Транзит Венеры по Солнцу - известное астрономическое явление, случающееся не очень часто. На нашей памяти прохождения Венеры по диску Солнца были в 2004 и 2012 году, а следующее ожидается только в 2117.
Почему это важно
Транзиты Венеры вызывали в 17 и 18 веках ажиотажный интерес не только в силу редкости самого зрелища.
- Во-первых, наблюдать эту красоту воочию стало возможно лишь после изобретения телескопа, то есть не ранее 17 века.
- Считается, что первым следил за прохождением Венеры в телескоп Пьер Гассенди в 1631 года, затем - Джеремия Хоррокс в 1639.
- Во-вторых, благодаря транзиту Венеры стало возможно определить значение "астрономической единицы" - среднего расстояния от Земли до Солнца, поскольку Земля, Венера и Солнце оказывались на одной линии. При тогдашнем уровне астрономии это было серьезной научной задачей; до этого такое расстояние определялось сугубо умозрительно.
- В-третьих, при прохождении Венеры в 1761 году Михайло Васильевич Ломоносов обнаружил, что у Венеры есть атмосфера. Открытие, как мы понимаем теперь, очень существенное для понимания окружающего нас космоса.
1761 и 1769: погоня за Венерой
Все астрономы цивилизованного мира усердно готовились к транзитам 1761 и 1769 годов, поскольку точно знали, что в следующий раз такое диво покажут лишь в 1874 и 1882 годах - дожить нет шансов.
"Движуху" начал астроном и математик Жозеф Никола Делиль (1688-1768), преподававший в Королевском колледже в Париже, работавший в России (22 года!) и затем вернувшийся во Францию. В России он организовал регулярную работу обсерватории в здании Кунсткамеры, руководил составлением всеобщей карты России (держава была настолько широка и необъятна, что и карты толковой не существовало!), преподавал, вел исследования...
В 1740 году он затеял свой первый глобальный проект, связанный с прохождением не Венеры, а Меркурия (и тоже хорошо!). Он предложил, чтобы данные об этом прохождении зафиксировали несколько независимых наблюдателей в разных уголках земного шара: миссионеры из ордена иезуитов - в Пекине и в Перу, их коллеги - также в Канаде (Квебек), на Антильских островах и Гвиане, в разных странах Европа, а сам Делиль - в Сибири.
Из Петербурга Делиль со своими помощниками выехал 28 февраля 1740 года, добрался до Ханты-Мансийска, но застрял в Берёзове (том самом, куда сослали князя Меншикова).
Экспедицию постигла астрономическая неудача: погода в Берёзове стояла плохая, никаких звезд и планет не было видно.
Неунывавший Делиль решил, что следующий шанс даст прохождение Венеры в 1761 году - а значит, к нему нужно хорошо подготовиться.
Он представил на суд ученых в 1760 году составленную им карту полушарий Земли с указанием точек, где и в какое время можно наблюдать за процессом транзита Венеры по Солнцу.
Вообразите себе: без интернета, с почтой на лошадях и с другими организационными трудностями и затратами Делиль ухитрился разослать по миру 266 писем и 200 копий своей карты с призывами к ученым принять участие в наблюдениях, а к сильным мира сего и научным учреждениям - профинансировать эти экспедиции.
Как пишет в своей статье Мишель Гренон,
"не менее 120 наблюдателей в 62 пунктах провели наблюдения, которые можно было использовать для расчета солнечного параллакса. Среди них 31 француз, 21 швед, 19 англичан /.../, немецкие иезуиты, итальянцы, датчане, русские и другие. Среди русских выдающуюся роль сыграл Степан Румовский как координатор экспедиций и как человек, сумевший вычислить солнечный параллакс"
(цит. по: Два женевских астронома в России в царствование Екатерины II. М., 2024. С. 446-447).
Академик Степан Яковлевич Румовский (1734-1812) был учеником Леонарда Эйлера и выдающимся ученым, занимавшимся математикой, астрономией, геодезией и рядом других наук.
Всё-таки как тесен был тогдашний мир науки и культуры...
Занимаясь биографией выдающегося дипломата Андрея Кирилловича Разумовского (1752-1836), тесно связанного с Бетховеном, я узнала, что отец Андрея, граф Кирилл Григорьевич, организовал в своем дворце в Петербурге на Васильевском острове "академию" для трех своих сыновей, Петра, Алексея и Андрея, и некоторых других юношей, куда приглашал преподавать самых видных ученых. В их числе был и Румовский. Так что Румовский и Бетховен оказались связаны "через одно рукопожатие" - через Андрея Разумовского.
Собственно, я собиралась рассказать о книге, на которую уже сослалась - "Два женевских астронома в России в царствование Екатерины II", которую издал мой давний знакомый, историк Сергей Яковлевич Карп, а я получила ее от него в подарок.
Но книга огромная, и историй из нее и вокруг нее хватит еще надолго.
--