В первый свой рабочий день Гуля растерялась, начальник свалил на неё практически весь свой магазин, отправив на подмогу Юлю, молодую юркую девчонку двадцати двух лет.
Юля помогла ей разобраться с кассой и носилась разбираться с покупателями, которые хоть и медленно, но шли в магазин.
К вечеру Гуля от усталости валилась с ног.
Не всё у неё получалось, зато Юля выручала как могла.
Когда рабочий день подошел к концу, Гуля с Юлией ещё час приводили в порядок магазинчик, мыли пол и протирали пыль.
Шеф, Михаил Степанович, пришел, когда женщины уже домывали пол.
Гуля была зла.
— Почему здесь нет уборщицы?
Михаил улыбнулся и пожал плечами:
— Я как-то не учёл этот нюанс. Но я вижу, вы неплохо справляетесь и вдвоём.
— Я не смогу работать в таком темпе каждый день, — заявила Гуля.
— Сможешь, — вкрадчиво произнес Балуев. — Покажи мне, сколько вы заработали за сегодня.
Гуля подчинилась.
Стоя за кассой, она ощутила дыхание мужчины на своём затылке.
Отперев кассу, Гуля отошла.
— Неплохо, — заявил Михаил, пересчитывая наличность и рассматривая чеки.
— Завтра я не выйду, — рассердилась Гуля. — Изначально мы договаривались, что я буду работать уборщицей.
— Глупая. Тебе выпал шанс получить хорошую должность, а не мыть пол. Закрывай магазин, я отвезу тебя домой.
Гуля обернулась на Юлю.
— А Юля?
Девушка ей улыбнулась, уходя:
— За мной уже подъехал муж. До завтра, Гуля.
Гуля несколько секунд молча наблюдала за тем, как Балуев забрал из её рук ключи и сам запер дверь на несколько замков, а затем с жаром заявила:
— До свидания, Михаил Степанович, я пойду.
— Сказал же, отвезу тебя домой. Тем более я знаю, где ты живёшь.
Гуля рассердилась:
— Я неуютно себя чувствую в вашем присутствии, так что не настаивайте — пройдусь пешком.
— Нам надо поговорить! — вдруг огрызнулся Балуев и схватив её за локоть, толкнул к машине.
Гуля вжалась в кресло и зажмурилась, когда начальник прибавил скорость и помчался по дороге, обгоняя другие машины.
Около её дома Балуев остановился.
Гуля попыталась открыть дверь, но та не поддалась.
Шеф схватил её за плечо и повернул к себе:
— Зачем ты наговорила брату Анисы все подробности нашей с ней ночевки в гостинице? Какое твое дело, как мы проводим с ней время? Из-за тебя у меня появились проблемы.
— Простите, дело было совсем не в вас. Аниса зачем-то обвинила меня в краже своего колье…
— Колье? Из белого золота, с кулоном из бриллианта, о нём идет речь?
— Я не знаю! Я не видела никакого колье в глаза! — чуть не плача ответила Гуля.
Балуев замолчал.
— У меня нет причин не доверять тебе. В тот вечер, когда мы ужинали с ней в ресторане, на ней не было никаких украшений, я это хорошо помню. В тот же вечер, я подарил ей колье. С кулоном. Сегодня я встретил Анису, колье было на ней. Более того, из номера она уходила в нём. Мы немного повздорили, и я, зная её сложный характер, ожидал, что она снимет с себя мой подарок и швырнет мне его в лицо. Но этого не произошло.
Следовательно, ты не лжешь и Аниса действительно оклеветала тебя. Что я могу сказать на это? Прости. Но тебе не следовало раскрывать рот.
Гуля поморщилась от услышанного:
— Зачем вы мне это говорите? Вы обсуждаете со мной свою любовницу, но для чего, зачем?..
Вместо ответа мужчина притянул её к себе и жарко поцеловал, неистово орудуя языком по её губам.
Гуля оттолкнула его и ударила по лицу сумкой.
— Ай!
— Открой двери, иначе я разобью окно! — пригрозила она.
— Ты знаешь, сколько тебе придётся заплатить за ремонт машины?
Гуля поняла, что мужчина не собирается открывать дверь и зажмурившись, принялась лупить своей сумкой по окну.
«Никто и никогда больше не притронется ко мне против моей воли!» — неиствовала она.
Наконец, Балуев разблокировал двери и Гуля пулей вылетела из машины.
— Кошка. Дикая кошка, — разозлился мужчина, ощупывая рукой царапину на своей щеке.
Он крикнул вслед убегавшей в слезах Гуле:
— Завтра к девяти подъеду за тобой!
***
— Мама, что с тобой? На тебе лица нет, — поинтересовалась Насиля, ставя перед матерью на стол тарелку с супом-шурпой.
Вместо хлеба она положила на стол узбекские лепешки. Те были очень вкусными и мягкими, лучше привычного батона.
Гуля сидела уставившись в окно.
— Что? А, я просто устала. Сегодня был такой сложный день.
— Первый рабочий день всегда самый сложный, — улыбнулась дочь. — Мам, сегодня Янис видел, как мой брат, Марат, выходил из кафе с Риммой, дочкой тёти Нурии.
Гуля вздохнула:
— Сын совсем отбился от рук. Я не знаю, как на него повлиять, он совсем не слушается меня.
— Мам, двоюродную сестру Римму и тётю Нурию он любит и уважает больше чем нас. Раз он так ненавидит нас, может отпустить его жить к ним?
— Нет, доченька, не говори так, — покачала Гуля головой. — Я никому Марата не отдам, в конце-концов я его родила, он мой родной сын. Когда-нибудь, он поймет, что я ему не враг.
— Вечно ты защищаешь его, — хмыкнула Насиля. — А он между прочим вообще обнаглел, у него в комнате — кучи мусора, грязной посуды и одежды. Он вообще не убирает за собой! Я сегодня целый день прибиралась в его шкафу и перестирывала всю его одежду, а он пришел и накричал на меня, что не имею права входить в его комнату. У него там скоро мухи начнут летать и грибы расти.
— Доченька, и ты его пойми, он потерял отца. Это нас с тобой Ахтам ненавидел, а к Марату он относился со всей душой. У Маратика стресс, дай ему время прийти в себя.
— Да ну тебя, — пробурчала дочь и ушла.
***
С каждым днём Гуля чувствовала что интерес шефа к ней растёт.
Он вёл себя как ни в чём ни бывало, будто не было никакого поцелуя,
он каждый день привозил и увозил Гулю на работу.
А однажды он заявился посреди рабочего дня и подозвав Гулю, приказал закрыть магазин и повесить на двери табличку «закрыто на учёт».
— Собирайся, поедешь со мной, нужно привести тебя в приличный вид.
— Зачем?
Шеф скользнул по ней взглядом и ответил:
— Мне не нравится твоя одежда. И прическа тебя совсем не красит. Я хочу, чтобы над тобой поработали стилисты. Купим тебе парочку деловых платьев и костюмов.
— Я не хочу!
— Так надо, Гуля. Считай, что я решил немного вложиться в твой внешний вид, чтобы покупатели не смотрели на тебя свысока.
Пока Гуля дулась и размышляла, под каким предлогом ей сбежать, Балуев увёз её прямиком в город, там припарковался около торгового центра и открыв дверь автомобиля, схватил женщину за локоть.
— Пошли.
Пройдясь по первому попавшемуся павильону, увешанному женскими нарядами, он снял с вешалок несколько платьев и втолкнул Гулю в примерочную кабину.
— Переодевайся и выходи.
Там и одна из продавцов подбежала к ним, принялась помогать Гуле одеться.
С удивлением Гуля обнаружила, что Балуев не ошибся с размером, выбранные им платье и костюм сели на её фигуру как влитые, будто были сшиты для неё.
— Вам очень идёт и платье, и костюм, — заливалась соловьем продавец-консультант.
— Но всё облегает, я такое не ношу, — робко заявила Гуля, — я уже не молода, мне сорок с лишним лет!
— А выглядите как девушка, вам всё к лицу.
Балуев, с огромным интересом разглядел Гулю в обновках и повеселел.
— Мы всё это возьмём! Сейчас расплачусь, а вы пожалуйста присмотрите за моей девушкой, а то сбежит, — подмигнул он продавцу.
— За моей… Кем?! — едва не задохнулась от гнева и растерянности Гуля, глядя шефу вслед.
— За своей девушкой, — улыбнулась продавец-консультант. — А вам повезло, у вас такой хороший молодой человек, не глядя схватил платье и костюм и сразу с размером угадал.
«О да, в этом он профи, сколько наверное, женщин перещупал», — подумала Гуля, переодеваясь за шторой.
После того как Балуев купил для Гули сумочку и туфли на невысоком каблуке, мужчина завёл её в салон красоты, где велел женщинам привести брови, волосы и лицо Гули в «приличный вид».
— И не забудьте сделать ей маникюр и педикюр, — добавил он слова, о которых Гуля почти не слыхивала за всю свою жизнь.
— Оплачу по двойному тарифу, если управитесь быстрей, — добавил шеф, прежде чем ушел в кафе, расположенное на другом этаже.
***
Гуля ахнула, увидев себя в зеркале.
Она потом сидела в машине тихо, как мышка, пакеты с покупками легонько шуршали в её руках.
— Сколько я вам должна? — поинтересовалась она.
— Нисколько, это мой личный подарок вам, — улыбнулся шеф.
— Дороговатые подарки. Если вы задумали уговорить меня…
Гуля замялась, слова которые едва не сорвались с губ, показались ей бестактными.
— Я помню как вы приставали ко мне в машине, я вам не Аниса! — выпалила она.
Она видела, как Балуев усмехнулся и скосил глаза в её сторону.
Он словно издевался сейчас над ней.
— Продолжайте, — скрывая издевку в голосе, кашлянул он.
Гуля нахмурилась.
— Я старше вас, у меня двое детей, зять и даже внучка есть, — добавила она. — Я уже бабушка. Никогда больше так не шутите со мной.
Балуев приподнял бровь:
— Я же говорил, что знаю о вас всё.
— Нет, не всё!
— Ну хорошо, у меня есть время чтобы узнать вас получше, ведь так? Признаюсь честно, я с особым умыслом умыкнул вас с работы, чтобы приодеть. Через два дня хочу поехать на встречу со своими партнерами, будет прием, а у меня даже подруги нет. Надоело ходить одному, а вы выглядите неплохо, значит, составите мне компанию.
— Нет!
Но всё произошло так, как говорил Балуев, он добился своего и повез Гулю на прием.
***
Гуля подняла голову от калькулятора и посмотрела на следующего покупателя.
Перед ней стояла Аниса.
Женщина смотрела на неё, сощурив глаза.
— Ты какого чёрта делаешь тут?! Теперь всё понятно! Теперь всё встало на свои места! Значит, Миша ездил мне по ушам, обещая место продавца в своем новом магазине, но взял на моё место тебя!
Гуля еле справилась с нервной дрожью, охватившей её.
Она сунула руку в свою новую элегантную сумочку, незаметно включила в телефоне диктофон.
Теперь она знала, с кем имеет дело и держала ухо востро.
— Ох какая же ты д р я н ь, — продолжала возмущаться Аниса. — Посмотри на себя, да ты же старая уже! И туда же, хвостом перед моим мужчиной кинулась крутить!
— Твоим мужчиной? — удивилась Гуля. — О ком ты говоришь, я не пойму? О муже наверное.
— Не прикидывайся д у р о ч к о й! — взвизгнула Аниса. — Миша — мой мужчина, а ты я вижу, решила его прибрать к рукам?! Как тебе не стыдно? Ты бабка старая уже! Иди внуков нянчи, какая тебе может быть «любовь»!
— Но видимо, выгляжу моложе и лучше тебя, — поглядев на полноватую родственницу, заключила Гуля.
— Что ты о себе возомнила?! Он попользуется тобой, как это делает со всеми и бросит!
— Как тебя? — ввернула Гуля. — Между мной и шефом ничего нет.
— Но ты ездила с ним в ресторан на приём! — выпучив глаза, прокричала Аниса. — Не смей мне врать!
— Да, ездила, а что? Я не замужем, в-отличие от тебя, куда и с кем хочу, хожу. А вот тебя дома ждёт законный муж. Так о каком же ты мужчине мне сейчас говоришь?
— Какая же ты… Правильно, что вся твоя родня называет тебя волчихой! — брезгливо скривив рот, топнула ногой Аниса.
Она развернулась и ушла.