Вы когда-нибудь задумывались над тем, откуда пришло слово "проказа" и каково его действительное значение?
На сегодняшний день мало кто догадывается о том, что проказа долгие тысячелетия существовала рядом с человеком, вызывая леденящий душу страх своей непредсказуемостью и беспощадностью.
Слово «проказник» происходит от названия болезни «проказа» - это очень тяжелое смертельное заболевание. Поэтому выражение «напустить проказу» понималось синонимично выражению «будь ты проклят». Поэтому никакой современной шаловливости и дурашливости раньше в этом слове не было.
Обозначающее проказу греческое слово «лепра» (λέπρα) вошло в научный оборот в III веке до нашей эры, после того как знаменитые семьдесят толковников в Александрии Египетской перевели на греческий язык Ветхий Завет. Слово «проказа» происходит от древнегреческого λέπρα — «болезнь, при которой кожа покрывается чешуёй». Это, в свою очередь, нарицательное производное от глагола λέπω — «сдирать чешуйки».
Возбудитель проказы — неподвижная бактерия, близкая к туберкулезной палочке (они относятся к одному роду). По-латыни эта бактерия называется Mycobacterium leprae. Она была открыта норвежцем Герхардом Хансеном и немцем Альбертом Нейссером еще в 70-х годах XIX века. А к началу XXI века ее удалось изучить достаточно хорошо, чтобы попытаться решить вопрос о происхождении проказы методами сравнительной геномики.
Как проявляется проказа?
На коже появляются белые или красно-бурые пятна, которые теряют чувствительность, в том числе и к боли. Они не проходят, а спустя несколько лет шелушатся и покрываются язвами и буграми. При этом сильно меняется лицо, становясь похожим на львиную морду: выпадают волосы, западает спинка носа, появляются язвы, деформируются черты лица и удлиняются мочки ушей.
«Их лица напоминали львиные морды. У одного на месте носа зияла дыра, у другого с плеча свисала култышка - остаток сгнившей руки… Когда-то они были людьми, но теперь это были чудовища, изувеченные и обезображенные, словно их веками пытали в аду, - страшная карикатура на человека», -так описывает больных лепрой Джек Лондон в своем рассказе Кулау-прокаженный.
Как заражаются проказой?
Бактерия передаётся воздушно-капельным путём, попадая из носа и рта больного в окружающую среду, но быстро умирает в ней, поэтому просто столкнуться с заражённым в автобусе мало, как и его чиха на вас, здесь нужен долгий контакт в течение нескольких месяцев. В целом звучит так, будто и опасаться нечего, однако бактерия развивается медленно и первое время — без симптомов, а человек уже заразный.
Больных проказой в Средневековье изгоняли из общества, вешая перед этим на шею колокольчик. Когда изгой шел по дороге, звон его колокольчика предупреждал встречных о том, что приближается больной, и все в ужасе разбегались. Точно такая же судьба могла ожидать юного наследника престола Иерусалима, если бы не защита могущественного рыцарского ордена.
В 1161 году у иерусалимского наследного принца Амори родился сын, получивший имя Балдуин. Через пару лет Амори взошёл на престол, а Балдуин стал наследным принцем. Когда мальчик немного подрос, его взялся обучать Гийом Тирский — хронист крестовых походов и историк.
Именно он обнаружил, что его высочество не чувствует боли: после шутливой драки принц, в отличие от товарищей, не обращал внимание на царапины и другие травмы. После проверки королевские врачи с ужасом обнаружили, что наследник болен проказой — одним из ранних симптомов этого страшного недуга является потеря чувствительности кожи. Чем старше становился принц, тем сильнее проявлялась болезнь.
Заключение
Подводя итоги, можно сказать о том, что болезнь проказа не щадила никого: ни простых крестьян, ни даже короля Балдуина IV, которого в народе прозвали Прокажённым. Сегодня болезнь полностью излечима, однако из-за поздно возникающих симптомов диагностировать лепру на ранних стадиях все еще очень сложно. Однако развитие науки и медицины помогло оградить от нее большую часть населения планеты.