Но не за такие деньги
Легенда «Питтсбурга» Марио Лемье хочет снова вернуться в клуб. Конечно, уже не в роли игрока и даже не тренера: великий Марио снова хочет стать владельцем «Пингвинз». В середине 1990-х Лемье спас бедовый клуб, выкупив его у прежних владельцев. «Пингвины» были должны много денег самому Марио из-за финансовых проблем, и, в итоге, бывший капитан стал совладельцем и одним из членов правления.
Продлив ненадолго карьеру игрока, Лемье смог «запустить» первый сезон Сидни Кросби, немного поиграв вместе с 87-м номером, что стало своеобразной передачей эстафетной палочки. Идея удалась полностью: с Кросби «Питтсбург» выиграл 3 Кубка Стэнли, в то время как сам Марио брал Чашу дважды.
Став максимально успешной командой, «Питтсбург» решил все финансовые вопросы. В 2021 году Марио и другой совладелец Рон Беркл продали свои доли «Пингвинз» холдингу FSG — Fenway Sports Group, но остались миноритарными акционерами. А теперь появилась информация о «новом заходе» Марио, поскольку «Питтсбург» сейчас опускается на нижнюю позицию маятника — окно возможностей закрылось, звезды постарели, и нужна перестройка состава.
FSG пытается продать миноритарную долю как минимум с января 2025 года. Эта позиция была подтверждена в заявлении представителя FSG.
«Мы знаем об этих слухах, и, как мы ранее сообщали СМИ, FSG в настоящее время занимается изучением возможности миноритарных инвестиций в «Питтсбург Пингвинз». Основное внимание уделяется поиску небольшого пассивного партнера, и в настоящее время это обсуждается с потенциальными инвесторами», — говорится в заявлении.
Знаменитый инсайдер телекомпании Sportsnet Эллиотт Фридман подтверждает информацию о возможной продаже «Питтсбурга», но отмечает разницу в ожиданиях у покупателей и продавцов.
«Я могу понять, почему фанаты «Пингвинов» были бы рады возможному приходу Лемье. Он там бог, и все, к чему он прикасается, превращается в золото. Но единственное, что я пока что слышал об этом, это то, что они готовы предложить сумму намного ниже той, которую хочет Fenway. «Пингвинз» были проданы примерно за 900 миллионов долларов в 2021 году. А, например, «Тампа» — примерно за 1,8 миллиарда долларов. Думаю, в нынешнем руководстве «Пингвинз» тоже хотели бы получить такую сумму. Это сильно отделяет стороны от согласия», — отметил Фридман».
По другой информации, Марио, Беркл и их коллега Дэвид Морхаус нацелены на получение полного контроля, а не на частичную долю в клубе. Лемье лучше других может понимать процессы, происходящие в команде, и знает нынешнюю цену «Питтсбургу», который три года подряд не попадает в плей-офф.
К концу сезона-2025/2026 «Питтсбург» может стать стопроцентной «командой лотереи» — имеется в виду драфт-лотерея, выиграв которую, можно взять лучшего молодого игрока. Победа в этой лотерее и выбор Кросби, в свое время, был определяющим для судьбы «Пингвинз». Теперь все может повториться на новом этапе истории, но нынешние владельцы отказываются признавать нисходящий тренд результатов. Цена на «Питтсбург» остается нереально высокой.
«И это если учесть, что ходят постоянные слухи об обмене Кросби», — добавил обозреватель TSN Пьер Лебрюн.
Словом, «Питтсбургу» нужны новые герои. И прежний спаситель, если, конечно, точный расчет в совокупности с ностальгией будет сильнее жадности и интересов крупного бизнеса.