Можно ли быть некрасивой, нелюбимой, насмешливо прозванной «ведьмой» и при этом держать в страхе весь императорский двор? Мавра Егоровна Шепелева, в замужестве графиня Шувалова, не просто доказала, что можно, она сделала это с таким размахом, что её имя вошло в историю не как подруги царицы, а как первой в России профессиональной шантажистки. Её боялись, её ненавидели, её умоляли. Она знала всё и обо всех – и умело этим пользовалась.
Язвительная дурнушка на службе у царевен
Началась эта история в начале XVIII века, в знатной московской семье Шепелевых. Их род восходил к думному генералу Смутного времени Аггею Шепелеву, участнику обороны Кремля от поляков. Это происхождение открыло его правнучке путь ко двору. В 11 лет Маврушка получила место камер-юнгфры у старшей дочери Петра I, Анны Петровны. Эта низшая придворная должность давала постоянный доступ к личным покоям царевны.
Мавра быстро оказалась в центре внимания: бойкая, говорливая, с бесконечным запасом шуток, она умела развеселить и Анну, и младшую её сестру – Елизавету. Но за её весёлостью многие уже тогда видели неприятную черту: она была язвительна, могла отпустить колкость, высмеять неловкость собеседника. Кто-то находил это забавным, кто-то откровенно раздражался. Некрасивое лицо и острый язык делали Маврушку фигурой, которую одновременно любили и избегали.
«Герцог и Маврушка окончательно опошлились»
Особенно близко Мавра сошлась с младшей дочерью Петра, Елизаветой. Их переписка полна доверия и откровенности. Когда в 1727 году Анна Петровна вышла замуж за герцога Карла Фридриха Гольштейн-Готторпского, Мавра отправилась с ней в Голштинию. Там её поведение стало предметом пересудов: она завязала открытый роман с самим герцогом и всюду его сопровождала. В письмах к сестре Елизавете Анна с горечью писала:
«Герцог и Маврушка окончательно опошлились. Он ни одного дня не проводит дома, разъезжает с нею совершенно открыто, отдаёт с нею визиты и посещает театры».
После смерти Анны в 1728 году Мавра вернулась в Россию. Дружба с Елизаветой сохранилась, а бойкий ум, умение слушать и запоминать сделали её незаменимой в ближайшем окружении царевны. В 1738 году она вышла замуж за камер-юнкера Петра Шувалова – человека, которому предстояло стать одним из влиятельнейших вельмож империи.
«Она доставляет императрице тайные удовольствия»
Дворцовый переворот 1741 года, приведший Елизавету на престол, стал переломным и для Мавры. Пётр Шувалов быстро продвинулся по службе, занял пост генерал-прокурора Сената, а его брат Александр стал фаворитом императрицы. Всё окружение знало: за их взлётом стояла Мавра Егоровна.
Елизавета доверяла ей полностью – рядом с императрицей Мавра была почти неотлучно. Французский дипломат Лопиталь писал в 1757 году: «Она день и ночь при императрице. Она доставляет ей мимолётные и тайные удовольствия». Под этим подразумевалось не только развлечение, но и умение отсеивать нежелательных людей, смягчать или усиливать доносы и жалобы.
Сатирический талант Мавры, тот самый, что помог ей закрепиться рядом с Елизаветой, позволял высмеять человека так, что тот надолго становился посмешищем двора. При этом сама Мавра не прощала шуток в свой адрес (особенно над внешностью), помнила все обиды и мстила «Зла, как диавол», – отзывались о ней современники. И добавляли: корыстна, мстительна, ужасно некрасива. Также они отмечали: «С сильными мира сего она неизменно весела и остроумна, с нижестоящими – надменна и груба».
Ведьма с компроматом: кто боялся Мавру
Мавра обладала проницательным умом, безупречным знанием людских слабостей и безошибочно чувствовала, на что можно надавить. Она собирала «досье» на придворных: письма, грязные сплетни, жалобы. Её острый язык мог возвысить союзника или уничтожить противника. Она помогала своим протеже, но тех, кто однажды ей насолил, могла преследовать годами. Собранное грязное бельё она использовала в своих целях, делая как бы «намёки».
Известно, что даже Кирилл Разумовский, последний гетман Войска Запорожского и один из богатейших людей России, вынужден был заискивать перед ней, опасаясь, что его грехи станут известны Елизавете. По слухам, «подарками» в обмен на молчание она собрала около 60 тысяч рублей – целое состояние по тем временам.
Самая известная её интрига связана с юным любовником Елизаветы – Никитой Бекетовым. Красивый молодой человек пленил царицу и получил чин полковника. Всё шло к вершине, пока в игру не вступила Мавра. Когда Бекетов пожаловался на веснушки, Мавра вручила ему «чудо-средство». Однако утром его лицо покрылось сыпью. Графиня тут же шепнула царице, что её фаворит болен «стыдной» болезнью. Бекетова сослали, а его место занял Иван Шувалов – родственник мужа Мавры.
Некрасивая, нелюбимая, но всемогущая
Мавра Егоровна не была красавицей и не вызывала любви ни у придворных, ни у собственного мужа: Пётр Шувалов с первых дней брака открыто изменял ей. Современники говорили, что между ними не было романтической привязанности – лишь расчёт. В политике они работали как единая команда: она устраняла соперников и продвигала его родню, он занимал ключевые посты, закрепляя власть семьи. Этот союз интересов сделал род Шуваловых одной из влиятельнейших династий империи.
В быту Мавра была далека от образа строгой интриганки: любила хорошую еду, вино, азартные игры и долгие придворные разговоры, где умело расставляла словесные ловушки. Ей приписывали и литературный талант – авторство сатирической пьесы о злоключениях принцессы Лавры, вызвавшей в своё время интерес и подозрения Тайной канцелярии.
Мавра Егоровна умерла в 1759 году, на вершине влияния, за два года до смерти своей покровительницы Елизаветы. Её история показывает, что отсутствие красоты, официальных должностей и любви не мешает взойти на вершину власти, если в руках – главный ресурс придворной политики: страх, чужие тайны и дружба с правителем.
Подборка книг для тех, кто хочет идти дальше:
- «Бабье царство. Русский парадокс», Эдвард Радзинский
- «Русские женщины в истории. XVIII век», Даниил Мордовцев
- «Елизавета Петровна в любви и борьбе за власть», Николай Шахмагонов
- «Русский быт в воспоминаниях современников. XVIII век», коллектив авторов
Похожие материалы: