История посуды уходит корнями так глубоко, что она сопровождает людей буквально с рассвета цивилизации. Археологи находят первые глиняные сосуды возрастом более 18 000 лет — например, в пещере Ямонаги (Япония) обнаружили керамические чаши, относящиеся к 16 500 году до н.э. Первые формы были максимально утилитарны. В палеолите люди использовали простые каменные миски и костяные чаши — свидетельства об этом находят даже на стоянках Homo sapiens в Африке (около 10 000 лет назад).
С развитием гончарного искусства в Месопотамии и Китае уже к IV тысячелетию до н.э. (около 4000 г. до н.э.) посуда стала не просто функцией, но и культурным маркером: на сосудах из Киканаси (Япония, 14 000 лет назад) присутствует орнаментальная лепка. В Древнем Египте (около 3000 г. до н.э.) и Греции (1200–400 г. до н.э.) формы и декор отражали богатство и верования: знаменитые амфоры, кротеры, кубки с росписью. В одном из исследовании раскопок Помпей (I век н.э.) обнаружены серебряные блюда и стеклянные кубки