Париж 2187 года парил над землёй. Город больше не стоял на фундаментах — он зависал в воздухе, поддерживаемый квазигравитационными полями, его уровни переплетались, как слои пирога: низкие — для роботов и отходов, средние — для обывателей, верхние — для тех, кто правил. Сквозь сияющие арки из кристаллического титана проносились транспортные капсулы, а между ними, как молнии, резали пространство одиночные пилоты на Скайрейдерах — мотоциклах, способных летать, исчезать и стрелять плазмой, не замедляясь.
Одна из них — Кайя — мчалась по зеркальному тоннелю над Лувром, её Вулкан-7 гудел, как сердце дракона. Чёрный корпус поглощал свет, а визор шлема отражал город в миллисекундных фрагментах: тепловые следы, электромагнитные волны, траектории дронов. В руке — импульсный карабин Z-12, способный испарять сталь за долю секунды.
Её цель — впереди. На Теневом Стриже, мотоцикле, который не должен существовать. Устаревшая модель, но модифицированная до неузнаваемости. Пилот — в матовом сером шлеме без логотипов, без опознавательных меток.
— Цель уклоняется, — прошептал ИИ её шлема, голосом, лишённым эмоций. — Вероятность перехвата — 58%. Рекомендую использовать Грави-удар.
— Отклоняю, — прошипела Кайя. — Хочу видеть её лицо.
Её. Она знала, что это женщина. Нейросканер определил гормональный профиль. И ещё — что-то глубже. Инстинкт. Как эхо из прошлого.
Три дня назад в подземной лаборатории Синерга-9 взорвался реактор. Официальные СМИ объявили об аварии. Но Кайя получила фрагмент данных, зашифрованный в нейросети убитого техника: координаты, временная метка... и имя — Нира.
Её сестра. Пропавшая без вести пять лет назад. Считалась мёртвой. А теперь — здесь. На бегу. На мотоцикле. С оружием.
— Ты не должна была выжить, — прошептала Кайя, ускоряясь.
Теневой Стриж резко нырнул вниз, срываясь с основной трассы в заброшенный уровень — бывшую станцию метро, теперь затопленную туманом из наноаэрозоля. Кайя последовала за ней, Вулкан активировал гравиподвес и скользнул по дуге, как хищная птица.
Выстрел.
Энергетический луч прошил воздух, срезав фрагмент стены. Кайя отреагировала мгновенно — импульсный щит вспыхнул на долю секунды, отразив второй выстрел. Она ответила — очередь из Z-12. Плазменные сгустки врезались в заднюю часть Стрижа. Тот закрутился, врезался в колонну и взорвался.
Кайя приземлилась. Медленно. Осторожно.
Пилот вылетел из седла и рухнул на бетон. Неподвижно.
Кайя подошла. Карабин нацелен в голову. Сердце колотилось. Она не знала, чего боится больше — что это не Нира... или что это она.
Она сняла шлем.
И замерла.
Перед ней лежала девушка. Бледная. С короткими тёмными волосами. С родинкой под левой бровью. С теми же глазами, что смотрели на неё в детстве, когда они прятались от патрулей в трущобах Сектора-7.
— Нира... — выдохнула Кайя.
Та открыла глаза. Попыталась улыбнуться. Но вместо этого закашляла — из уголка рта пошла кровь.
— Ты... пришла, — прошептала она. — Я думала... ты не поверишь.
— Что с тобой? Что ты тут делаешь? Ты же мертва!
— Я была переписана, — сказала Нира. — После похищения... они стёрли мою личность. Вставили ложные воспоминания. Заставили работать на Омни-Корп. Но когда я узнала правду... сбежала. А ты... ты охотишься на меня по их приказу, да?
Кайя опустила оружие.
— Я... не знала.
— Они вложили тебе миссию. "Найти и уничтожить X-934". Но не сказали, кто это. Хотели, чтобы ты сама стёрла последнее доказательство их преступлений.
Где-то вдалеке завыли сирены. Подлетали дроны-охотники.
Нира с трудом села.
— У нас минута. Может, меньше. Они уже знают, что ты меня нашла.
— Я не уйду без тебя, — сказала Кайя, протягивая руку.
Нира посмотрела на неё. Потом — на разбитый мотоцикл. На шлем, лежащий рядом.
— Я не могу бежать, — прошептала она. — Моя нейросеть взорвётся, если я покину радиус контроля. Они поставили мне бомбу... прямо в мозг.
Кайя резко вдохнула.
— Я вырежу её. Сделаю операцию. У меня есть доступ к подпольной клинике в Секторе-12.
— Не успеешь, — улыбнулась Нира. — Но ты можешь сделать кое-что другое.
Она достала из-под куртки мини-чип.
— Всё, что они скрывали. Вся правда. О клонировании, о стирании памяти, о тысячах, как я. Возьми. Уничтожь их. Ради меня. Ради всех нас.
Сирены стали громче.
Кайя сжала чип. Потом — руку сестры.
— Я не позволю им забрать тебя снова.
— Ты уже спасла меня, — прошептала Нира. — Ты пришла. Ты вспомнила.
Она закрыла глаза.
Через секунду — вспышка. Тихий хлопок. И тишина.
Кайя стояла одна. В руке — чип. На сердце — боль. В голове — одна мысль.
Найти и уничтожить.
Теперь она знала — кого.