На Руси 8 августа был известен как Ермолаев день, сочетавший в себе церковные и народные традиции. В этот день чтили память святого мученика Ермолая Никомидийского, жившего в III веке в Никомидии. Он был одним из немногих, кто пережил жестокие преследования христиан при императоре Диоклетиане.
Ермолай тайно распространял христианское учение и крестил Пантелеимона, впоследствии прославленного как великомученик и целитель. За свою веру он был схвачен и казнен в конце жизни. Церковь причислила его к лику святых, и день его памяти стал почитаемым праздником.
В народном календаре 8 августа знаменовало завершение летнего сезона и жатвы. Крестьяне стремились закончить сбор урожая зерновых. Считалось, что после Ермолая погода меняется, начинаются дожди.
Приметы погоды в этот день:
- духота и жара предвещали сырую осень, а ясное утро – ранние заморозки.
- Если на закате солнце скрывалось в тумане, ждали сырое утро.
- Обилие паутины сулило сухую и долгую осень.
- Низкий полет ласточек предвещал дождь.
- Гром в этот день – к скорому похолоданию.
- Багряный закат – к сырой осени.
- Утреннее кукование кукушки – к теплой осени.
В Ермолаев день начинали готовиться к осени. Собирали первые яблоки, но не ели их до Яблочного Спаса (19 августа). Из яблок варили варенье, делали повидло, мочили их в бочках с ржаной соломой и сушили для компотов.
Созревал первый картофель, который варили, жарили с грибами, тушили с овощами. Эта пища считалась символом достатка и крепкого хозяйства.
День был благоприятен для сбора трав, лука, чеснока и других культур. В деревнях чистили погреба и готовили места для хранения запасов на зиму.
В этот день избегали тяжелой работы, связанной с ремонтом или строительством, чтобы избежать лишних усилий и задержек.
Женщинам не рекомендовалось заниматься рукоделием, так как считалось, что это может принести несчастье. Игла и нитки ассоциировались с бедами и проблемами в жизни близких.
Строго запрещалось готовить и есть птицу, которая в этот день символизировала мир.
Не одалживали рабочие инструменты, чтобы не лишиться сил и удачи.
Особое внимание уделяли поведению домашних животных, особенно кошек, которых не допускали на детские кровати, чтобы не нарушать сон ребенка.