7 августа американские пилоты доставили на авиабазу Нютабару (префектура Миядзаки) первую партию из трех истребителей F-35B. Четвертая машина прибудет позже, а к марту 2026 года Япония получит еще четыре таких самолета. Токио твердо намерен купить 42 F-35B с коротким взлетом и вертикальной посадкой (STOVL), дополнив ими парк из 105 обычных F-35A.
Эти цифры сделают Японию крупнейшим зарубежным оператором F-35, обойдя даже Великобританию. Страна восходящего солнца — одна из трех (наряду с США и Италией), где расположены линии окончательной сборки этих машин. Первые F-35A прибыли еще в 2018-м, и сегодня на вооружении уже 44 таких истребителя.
Зачем Японии "вертикалки"? Ключ — в двух "многофункциональных эсминцах" ВМС: JS Izumo и JS Kaga. Изначально спроектированные под вертолеты, они были спешно переоборудованы в легкие авианосцы. Без катапульт и аэрофинишеров только F-35B способны с них взлетать и садиться. Это прямой аналог британских Queen Elizabeth и итальянских Cavour.
F-35B даст Японии качественный скачок:
- Удары с моря: Проекция силы в островных районах вроде архипелага Рюкю.
- Ответ Пекину: Палубная авиация — символ растущих амбиций Токио на фоне китайской экспансии.
- Скрытность: STOVL-версия сохранила стелс-технологии, несмотря на сложную механизацию.
Оборотная сторона: F-35B — самый капризный и дорогой в эксплуатации вариант "Лайтнинга". Его ресурс двигателя ниже, чем у F-35A, а стоимость часа полета на 30% выше. Технические проблемы (вроде перегрева палуб при вертикальной посадке) преследовали даже ВМС США.
И главный вопрос читателям после истории с F-15E: как думаете, когда у новеньких японских F-35B отвалится первое колесо?