— Ну а что носом-то крутишь? Кого где лучше искать? Чего молчишь ? Сам-то куда смотрел? Вот, получил теперь! Нянчись. С двумя детьми кто согласится? Вот ведь что наделала! Что наделала! Все говорили, предупреждали. Нет, надо ей было ещё одного. Ну и чего теперь?
— Хватит! — Виктор встал, сердито громыхнув стулом, вышел из комнаты.
— Ты бы полегче, Маш, — попросила Нина Аркадьевна, — ему и так тяжело. Кто ж знал?
— Дурочкой не прикидывайся. Спроси, кто не знал. Она первого еле выносила, сразу врачи предупреждали, нельзя больше рожать. Так она не поверила умным людям. О чём думала? Двоих мальцов осиротила. Шуточки? Сама нянчить будешь?
— С радостью бы. Да работать кто за меня будет? Пенсию зарабатывать. Тоже думать ведь надо. На чужой шее сидеть на старости лет, что ли? И дом строим, полно хлопот. Сватья тоже ещё работает, да и живёт далеко. А что, Наташка согласна? С ней говорила?
— Так весь двор видел, как она за Витькой-то бегала, со школы ещё. Как собачонка. Ревела, когда на Милане женился. Конечно, согласна будет. Уверена.
— У неё нет никого?
— Тю! Кому нужна она? Сроду ни с кем не дружила. Небось нецелованная до сих пор.
— Да вроде бы ничего она, не красавица, конечно, но и не страшная. Обычная девчонка.
— Нашла девчонку. Четвертый десяток. Сколько ей, тридцать семь? Я вот и говорю, и ей хорошо, и Виктору. Она замуж не выйдет уже, и он с двумя мальцами кого найдёт? А сошлись бы, обоим на пользу. Я б поспособствовала. Так вон, расфыркался, стулья пинает.
— А ты думала! После Миланы, конечно никто не мил ему. Красавица ведь была, редко такую встретишь. Любил как, долго не отойдёт.
— Ничего, я ещё на мозги покапаю, может уговорю.
...
Недолго пришлось уговаривать Виктора. Одному с семилетней Алисой и новорожденным Виталиком после похорон жены ему было не справиться.
А чужим няням доверять детей боязно. Поэтому поддался уговорам Марии Владимировны и согласился поговорить с Наташей.
Её он знал с детства, знал так же, что нравится ей. Но никогда она его не интересовала.
— Правда, что ли, согласна пойти за меня? — спросил он её, когда соседка, Мария Владимировна, привела его чуть не насильно свататься домой к Наталье.
— Согласна. Если ты не против, — она смотрела на него вопросительно.
А он не знал, что ответить. Ему проще было нанять её няней. Никаких чувств к ней не испытывал.
Но Мария Владимировна развернула такую бурную деятельность в роли свахи, что он и правда поверил, что без Натальи не обойтись.
— Но я ведь тебя не смогу полюбить, сразу честно говорю. Милана в сердце останется. Понимаешь? Всё равно согласна?
— Согласна. Я буду заботиться о тебе и о детях.
Он смотрел на нее, не понимая, то ли глупа, то ли совсем без гордости.
...
Наташа была неприметной и невзрачной с самого детства. Одевалась не очень броско, выглядела непривлекательно.
Хотя ее мать, Валерия, всегда наряжаться любила, и красилась ярко несмотря на свой возраст.
Мужчин мать меняла — сама сбилась со счета.
И соседские сплетницы поначалу уверены были, что дочь тоже гулящей будет. Яблочко от яблони, как говорится.
Но Наташа росла скромной, застенчивой и нелюдимой. И с детского сада единственной её любовью был только Витя.
Ему отдавала она все игрушки, конфеты и всё, чего бы не попросил.
Но он больше любил с мальчишками мяч гонять, чем сидеть с ней в песочнице. А повзрослев, стал увлекаться красивыми девочками, окончательно забыв про Наташку.
Много раз караулила она его у подъезда, зазывала в кино и на дискотеку. Но он только отнекивался.
Однажды она спросила:
— Витя, может поженимся? Я тебя всю жизнь любить буду, самой лучшей женой стану, вот увидишь!
Он рассмеялся, глядя на её стрижку под мальчика и на растянутую вылинявшую футболку:
— Может быть в другой жизни.
На свадьбе с Миланой заметил мельком заплаканное лицо Наташки и удивился. Чего слёзы льёт? Ничего у них быть не могло, никогда он ничего не обещал ей.
По сравнению с нежной красивой Миланой Наташка выглядела особенно тускло, неинтересно.
Да и родители у Миланы были не чета наташкиной матери — с деньгами и положением.
...
И сейчас, если бы не дети, ни за что Виктор не дал бы уговорить себя прийти к ней.
Но кому доверить заботу о новорожденном? Бабушки обе работают, а больше надёжных женщин пока поблизости не наблюдается.
Он предложил ей жить временно вместе без регистрации. И она с радостью согласилась, лишь бы быть рядом. Лишь бы видеть его каждый день, чувствовать его запах, слышать милый голос, нянчить его детей.
Но Мария Владимировна и тут вмешалась:
— Если хочешь, чтобы детям хорошо было, брак регистрируй, — строго сказала она Виктору. — Как жена она ответственность чувствовать будет, о детях заботиться со всей душой. А без брака кто знает... И отношение к детям будет совсем другое.
Виктор нехотя согласился, чем привёл в полный восторг Наталью.
Она летала на крыльях, горы готова была свернуть ради своей новой семьи.
Маленького Виталика с рук не спускала, с Алисой домашние задания выполняла, за порядком в квартире следила, постоянно что-то жарила-парила, пытаясь угодить, повкуснее накормить мужа.
Но Виктор вел себя сдержанно, холодно и отстранённо.
Он воспринимал новую жену, как временное необходимое неудобство, надеясь встретить женщину, которую смог бы полюбить и жениться на ней по-настоящему.
Напрасно ждала Наташа от него похвалы и благодарности. Он старался поменьше с ней общаться и домой приходил только спать.
— Если я что-то делаю не так, ты скажи, я исправлюсь. — просила она, замечая его недовольство.
— Всё так. Спасибо. Главное, дети под присмотром, и ладно. Остальное неважно.
...
Прошёл год.
Наташа водилась с детьми и следила за домом.
Виктор целыми днями пропадал, как он говорил, на работе.
Иногда приходил домой только к полуночи, не особо скрывая, что был с женщиной.
Это было заметно и по его игровому настроению, и по аромату женских духов на одежде.
Наташа с замиранием сердца наблюдала за мужем, каждый раз опасаясь, что он попросит развода.
И однажды такой день настал.
Виктор пришёл домой, как всегда, поздно. Наташа не спала, дожидаясь его.
— Ужинать будешь? — спросила она, — у нас сегодня тефтели в сметанном соусе. С картошечкой, как ты любишь.
— Присядь, — он указал ей на стул, давая понять, что разговор предстоит серьезный.
Она села, крутя в руках ложку и напряжённо всматриваясь в его лицо. Так редко он с ней разговаривал, и так рада она была каждому его взгляду и слову, что как завороженная смотрела на него, не особо вникая в смысл его слов.
А он старался не смотреть ей глаза, сообщая свои серьезные новости.
— Давай поговорим, как взрослые люди. Я ведь сразу тебе честно сказал, что могу быть с тобой только временно. Не обманывал. Так вот... Я встретил женщину, которую полюбил. Она сможет заменить мне Милану и быть детям хорошей матерью...
— А... а я?
— Ну, у тебя есть где жить. Вернёшься туда, к матери.
— Но... я люблю тебя и детей. И они ко мне привыкли, и... Как же так? Я не могу...
— Полюбишь другого, ничего страшного, ты ещё не старая.
— Я тебя люблю, никого другого не надо мне. Витя...
— О себе только думаешь! Я тоже хочу любить. Не тебя же!
Он поморщился, глядя на её домашний халат и руки, вертевшие ложку.
— Маникюр бы хоть сделала.
— Какой маникюр с маленьким ребенком? Но хочешь, сделаю. Витя, я ведь для тебя, если хочешь, могу и волосы отрастить, и краситься, и одеваться модно. Просто, не хочу быть похожей на маму, как кукла быть не хочу. Но я же не уродка, не хуже других, почему ты меня полюбить не можешь?
— Не знаю, не шевелится ничего ни внутри ни снаружи. Какая-то ты слишком пресная, никакая. Прости, сама нарываешься. Не нужно этого ничего. Просто уйди.
Он встал, скрылся в спальне. Она попыталась пойти вслед за ним, но он захлопнул дверь перед её носом.
...
На следующий день Виктор привёл Дарину.
— Милый, она что, всё ещё здесь? — девушка надула капризные губки, глядя недовольно на Наталью, которая хлопотала на кухне.
— Скоро уйдёт, — успокоил Виктор.
Наташа не стала спорить. Молча продолжила кормить детей ужином.
— Кто эта тётя? — спросила Алиса.
— К папе в гости пришла, — ответила Наташа, засовывая ложку с кашей в рот Виталику.
Она старалась выглядеть как можно спокойнее, но ложка в руке дрожала.
— Помочь собраться? — спросил Виктор, зайдя в кухню и заглядывая в кастрюли.
— Детей купать и спать укладывать надо, — ответила Наташа. — Уроки с Алисой ещё доделать.
— Ну ты это... Доделывай и собирайся, короче. Мы сами тут справимся.
Наташа провозилась с детьми, уложила в кровати и легла в детской.
Виктор закрылся с Дариной в спальне.
Утром Наталья поднялась раньше всех, приготовила завтрак, покормила детей и занялась привычными своими делами по хозяйству.
— Котик, почему она здесь до сих пор? — возмутилась Дарина. — Скажи ей, пусть убирается.
— Скоро уйдёт. Я тёщу бывшую уже вызвал, обещала приехать. Обсудим все вместе, как дальше быть.
— Пусечка, ну что обсуждать? Мальчика в детсад, девочка уже самостоятельная. И без бабушки обойдёмся.
— Виталик его зовут. Мал ещё, не берут пока в сад. А дочка — Алиса.
— Ну да, Котик, я помню.
Но Эльза Семёновна не смогла приехать, как обещала. Слегла с простудой.
Наташа продолжила жить в детской.
Не сговариваясь, все старались поменьше сталкиваться друг с другом.
Это было не сложно. Виктор с Дариной работали, приходили только под вечер и проводили вечера в своей комнате.
Наташа весь день хозяйничала в квартире, стараясь к их приходу уложить детей спать. И сама почти не выходила при них из детской.
Постепенно все привыкли к такой ситуации и даже казалось, всех всё устраивает.
Наташа не могла найти в себе силы, чтобы уйти. А Виктору с Дариной была удобна в доме такая прислуга.
...
Неизвестно, сколько бы это ещё продолжалось, но внезапно нагрянула в гости Мария Владимировна.
— Ну-ка, рассказывай, что тут у вас происходит? — скомандовала она, бесцеремонно проходя в кухню и усаживаясь за стол. — Чайку плесни-ка, пить что-то хочется.
Наташа, хмурясь, поставила перед ней чашку, придвинула вазу с конфетами.
— Не пойму что-то я, — шумно отхлебнув, продолжила расспросы Мария Владимировна. — Виктор с девкой какой-то милуется. Говорят, жена его новая. Я пока в отъезде была, новостей во дворе, не переслушать. Развелись вы с ним уже, что-ли?
— Развелись. Он уже на Дарине женился.
— А ты что тут делаешь? Тебя в няньках оставили?
— Вроде того. Работают оба. Как с детьми-то?
— Сколько платят? Тебе, имею ввиду.
— Что? А, нет, я так, временно просто. Пока выздоровеет мать Миланы, Эльза Семёновна.
— Так что, втроём живёте? Тоже с ним спишь?
— Нет, что вы!
— Ненормально это всё. Как ты терпишь? Совсем гордости нет? Я бы дня не осталась. Ещё и кухаркой и посудомойкой у них тут, я смотрю. Нашёл служанку бесплатную. Вот подлец какой!
Наташа вдруг расплакалась навзрыд, словно прорвало плотину.
— Да не подлец он, просто не любит. Сразу меня не хотел. Зря навязалась. Но... Люблю я его, понимаете! Так люблю, жить без него не могу. На всё согласна, лишь бы только видеть его.
— Господи, ну вот за что его так любить-то? Было бы от чего с ума сходить. Он и не стоит того.
Наташа разревелась ещё сильнее.
— Тише, тише, это истерика уже у тебя. Капли тебе принять надо, успокоиться.
— За что? Почему он со мной так? Неужели меня совсем полюбить нельзя? Неужели такая я страшная и неинтересная, что совсем никому не нужна? Я ведь всю жизнь его так люблю, каждую его ресничку, каждый волосок, и взгляд, и голос, и даже, как храпит, мне нравится и всё-всё! Чтобы ни сделал, что бы ни сказал... А он на меня смотрит, как на лягушку.
— Ну уж, загнула, все бы лягушки такие были. Хватит уж унижаться. Ты вообще, девка красивая, вон глаза как сверкают. Красавица! Царевна, а не лягушка.
— Нашли красавицу. Нос картошкой. И ноги короткие.
— Ну и что, вполне красивая у тебя картошка. И ноги как ноги. Две, как положено. Я тебе такого мужа сосватаю, не чета этому. Ну не ценит тебя мужик, так отступись, не рви душу. Не страдала бы по нему, давно замуж вышла и родила. И чего уцепилась?
— Никого мне, кроме него не надо. И рожать только от него хочу, ни от кого больше.
Наташа повернула голову и замолкла на полуслове, заметив стоящего в дверях Виктора.
Он молчал, глядя на неё удивлённо-задумчиво, словно впервые увидел.
Мария Владимировна тоже обернулась, и увидев Виктора, поднялась.
— Подслушиваешь? Всё слышал? Забираю Наталью я от тебя. Хватит измываться над девчонкой. Развёл гарем, султан недоделанный.
Она повернулась к Наташе:
— Давай, собирайся, хватит народ смешить. Пора о себе подумать.
— А дети? — спросила тихо Наташа.
— У детей вон, родители есть. Ты им вообще тётка чужая. Без тебя разберутся. Пойдём, пойдём.
...
Наташа не захотела больше оставаться в одном доме и даже, в одном городе с Виктором, чтобы не встречаться и не бередить душевые раны.
Она решила сменить обстановку и полностью изменить жизнь, и уехала в курортный город, планируя найти там работу и заодно поплавать в море, о котором давно мечтала, но никак не могла выкроить деньги на эту поездку.
А теперь её мечта наконец осуществилась. В местных отелях, кафе и ресторанах было достаточно вакансий, и она почти сразу устроилась на работу посудомойкой в кафе.
Сочетая работу с отдыхом, она смыла в море свои обиды, и почувствовала себя совершенно другим человеком.
А когда одна из официанток неожиданно заболела, и хозяин кафе перевёл Наталью на эту должность, она была просто счастлива и решила навсегда остаться в этом городе. Тем более, что познакомилась там со своим будущим мужем.
...
Через год она приехала в родной город вместе с новым мужем, приодевшаяся и абсолютно неузнаваемая.
— Ой, кто это? — воскликнула Мария Владимировна, сидя на лавочке у подъезда вместе с соседками. — Никак наша Наташа?
— Здравствуйте, — улыбнулась Наталья, выходя из машины, — вот, к маме в гости приехали.
— А ты, смотрю, времени зря не теряла. Муж?
— Муж. Это у нас вроде свадебного путешествия получается.
— Поздравляем! Изменилась как. Наконец-то. Дама! И что, хорошо у тебя всё?
— Хорошо. Очень. А у вас как дела?
— Что нам сделается? Наши дела — магазин да поликлиника. А вон зазноба твоя идет. Пупсик Витечка.
Из подъезда показался хмурый Виктор с Дариной.
Заметив Наталью, он изумлённо замедлил шаг.
— Привет... Ты изменилась... Хорошо выглядишь, — он не скрывал своего восхищения.
— А дети где? — спросила Наташа.
— Тёща бывшая забрала, — он покосился на Дарину, которая закатила глаза при упоминании о детях.
— Котик, опаздываем, — Дарина пошла вперёд.
— Я тебя часто вспоминаю, жаль, что расстались... Прости, дурак был.
— Витя! — окликнула его опять Дарина.
Виктор нехотя двинулся следом, оглядываясь на Наталью.
Наташа проводила его удивлённым взглядом. Самой уже не верилось, что она когда-то страдала по этому, совершенно ничем не привлекательному, мужичку. Всё перегорело и переболело, никаких чувств к нему не осталось.
— А ты наследником не обзавелась ещё, — поинтересовалась Мария Владимировна, — как с этим у вас? Работаете?
— Работаем, — улыбнулась Наташа, положив на животик руку, — скоро заметно будет.
— Ну вот и молодцы. Давно пора. Пусть всё хорошо будет. Мир и счастье вашему дому!
***
Автор: Елена Петрова-Астрова
Благодарю за внимание, дорогие друзья. Подписывайтесь на канал, здесь всегда интересно. Читайте и другие мои рассказы. До новых встреч!