Современное слово "религия" имеет древнее происхождение. Латинский термин "religio", который начал использоваться примерно в 1 веке до н.э., возможно, происходит от двух разных глаголов: "religare", что означает "крепко связывать", и "relegere", что означает "тщательно обдумывать".
Слово "религия" впервые появляется в трудах римских философов Цицерона и Лукреция при описании церемониальных обязанностях людей перед богами, позволяющих избежать гнева неподвластных нам сил.
В 4 веке христиане связывали "религию" с понятием совести и правильного богослужения, которое приближало людей к богу или богам. Богослов Августин Аврелий утверждал, что для религиозного поклонения важно сосредоточить внимание на правильном объекте, то есть на Боге, а не на статуях.
Августин и многие другие его последователи писали о христианстве и иудаизме, используя термины из других языков, которые не были прямыми синонимами слова "religio". Латынь являлась основным языком христианских мыслителей на протяжении сотен лет, но Библия была переведена с греческого и иврита.
Древнегреческое слово "θρησκεία" ("трескейя") относилось к ритуальному богослужению. В латыни аналогом "трескейя" было словосочетание "cultum deorum" - почитание богов.
После середины 7 века возникла необходимость в объяснении ислама и того, что мусульмане имели в виду под арабским словом "дин". В итоге аналогичные по смыслу термины стали переводиться как "религия". Термин "религия" сделали зонтичным термином для описания известных культовых практик, где есть священные ритуалы и разговоры о сверхчувственных сущностях.
Позже, в 19 веке, исследователи стали называть "религией" буддизм, индуизм, даосизм, конфуцианство, верования коренных народов и другие нетипичные для западной культуры традиции.
Исследователи, сопоставляя разные традиции, пришли к выводу, что религии не обязательно включают веру в единого бога или богов. Поэтому этот термин распространился в том числе в Азии, где уже существовали древние аналоги.
Однако есть определенное размытие границ для выявления того, что можно называть религиозным. Например, в скандинавских странах люди могут называть себя религиозными, при этом они не верят в Бога. Для многих из них религиозность - это еженедельное посещение церкви в качестве развлечения и национальная самоидентификация. В Китае миллионы людей не считают себя религиозными, но при этом они молятся в сакральных местах и богаты верой в то, что в нашей культуре принято называть суевериями, заговорами и народной магией.
Также проблема термина "религия" в том, что оно стало ассоциироваться с христианством как "эталонной религией", где есть священные тексты, жречество, священная иерархия, храмы, ритуалы, вероучение, священная история и мифология.
При этом сам термин изначально никак не был связан с христианством (как и термин "теология", который изначально относился к учению о богах, а не о боге).
Больше статей о понимании религии на Дзен.Премиум: