Дождь барабанил по ржавой крыше склада, словно пытался выстучать код, который Лера так и не смогла расшифровать. Ветер завывал в щелях разбитых окон, превращая пустое пространство в гигантский духовой инструмент, играющий похоронный марш. Она стояла в тени у входа, пальцы судорожно сжимали флешку — маленький кусочек пластика, который, возможно, был билетом в один конец.
"Склад №14. Полночь. Только ты одна".
Эти слова информатора звенели в голове, как навязчивый мотив. Лера
прикоснулась к пистолету у бедра, проверяя, на месте ли он. Холод
металла успокаивал.
Склад был огромным, как чрево какого-то давно умершего промышленного монстра. Ржавые стеллажи, покрытые слоем пыли и паутины, тянулись в темноту, словно костяные пальцы скелета. В воздухе витал запах машинного масла, смешанный с чем-то сладковато-гнилым — может, крысы, а может, что-то похуже. В центре, под одиноким световым люком, через который лился лунный свет, стоял стул. На нем лежал старый диктофон. Лера медленно подошла, каждый шаг отдавался эхом в пустом помещении. Она нажала кнопку воспроизведения.
"Если ты это слышишь, значит, я уже мертв".
Голос информатора был хриплым, прерывистым, словно он записывал это, задыхаясь.
"Они вычислили меня. Но данные спрятаны в..."
Запись оборвалась на полуслове.
Лера замерла. В ушах стучала кровь.
"Нет. Нет, нет, нет..."
Она нажала кнопку еще раз, как будто слова могли измениться. Но диктофон лишь хрипел пустым шумом. Именно тогда она заметила — в дальнем углу, за грудами старых ящиков, сидел человек.Лера медленно двинулась вперед, пистолет уже в руке. С каждым шагом силуэт становился четче. Мужчина.
Лет сорока. Одежда — дешевый костюм, мятая рубашка. Голова
неестественно склонилась набок, словно он уснул. Но Лера знала — люди не
спят с открытыми, стеклянными глазами, уставившимися в никуда. Тонкая красная полоса на шее. Удавка.
"Быстро и чисто", — мелькнуло в голове.
В его пальцах был зажат телефон. Лера осторожно вынула его. Экран все еще горел — незаконченное сообщение:
"Они убьют меня, если..."
Дальше — ничего.Лера почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
"Кто-то знал. Кто-то опередил меня".
Она опустила руку в карман мертвеца. Конверт. Толстый, плотный.В этот момент свет фар разрезал тьму за окнами.Лера инстинктивно пригнулась. Где-то снаружи хлопнула дверь машины.
"Неужели..."
Она бросилась вглубь склада, за стеллажи, в темноту. Сердце колотилось так
громко, что, казалось, его слышно на другом конце помещения.Где-то позади тяжелые шаги. Не один человек.
"Их минимум двое".
Лера прижалась к холодному металлу стеллажа, стараясь дышать тише. В руках все еще был конверт.
"Что важнее? Сбежать или узнать, что внутри?"
Шаги приближались.Она резко разорвала конверт.Внутри — одна фотография. И несколько слов, написанных от руки:
"Они знают, где Аня".
Лера почувствовала, как мир вокруг поплыл.В этот момент луч фонаря ударил ей прямо в лицо.
"Конец игры", — пронеслось в голове.
Но пистолет в ее руке все еще был заряжен, а значит, игра только начиналась.