В Советском Союзе была огромная логистическая система, что неудивительно - такую территорию просто обязаны опоясывать тысячи километров дорог. И железнодорожные пути были одними из главных, причём не только в традиционном виде. Оказывается, при СССР были построены десятки тысяч километров узкоколейной железной дороги, и когда-то она была ключевой в развитии государства. Тем более странно, что век её был недолгим, и такую мощнейшую инфраструктуру просто забросили и забыли, а остались от неё лишь крохи.
Одно название узкоколейной железной дороги даёт понимание, что она из себя представляет - ширина такой колеи уступает общепринятому в государстве стандарту. Так, по информации редакции novate.ru, традиционной шириной путей в СССР были 1520 мм, а узкоколейку клали в пределах 600-1200 мм. Но именно этот тип железной дороги оказался очень востребованным в Советском Союзе, ведь всего было проложено более 50 тысяч километров узкой колеи.
Причиной такого развития узкоколейки на просторах СССР был набор её достоинств. Прежде всего, её было дешевле строить, потому что требовалось меньший объём ресурсов для прокладки. По этим же причинам её обслуживание и эксплуатация были более доступными. Кроме того, узкоколейку можно было прокладывать там, где нереально обеспечить ж\д-пути в стандартных размерах, к примеру, её частенько протягивали в лесистой, болотистой или горной местности.
В итоге узкоколейные железные дороги пронизывали буквально всю территорию Советского Союза, однако зачастую использовались для обеспечения логистики из различных предприятий, шахт, объектов по добыче ископаемых или других природных ресурсов. Учитывая, как быстро разрастались индустриальные мощности советской страны, логично, что потребовалось проложить тысячи километров узкоколейки.
Отдельно стоит упомянуть важность узкоколейных линий в снабжении войск и тыла во время Великой Отечественной войны - без неё ситуация на фронте была бы куда труднее. Поэтому и после войн этот тип логистики активно развивался, причём её все больше прокладывали в труднодоступных регионах СССР, обеспечивая постоянную связь с другими частями страны. Однако такой бурный рост и спрос на узкоколейку оказался очень недолговечным - чем ближе был конец ХХ века, тем меньше она была нужна.
Специалисты и историки называют несколько причины упадка и практически полного забытья узкоколеек. Во-первых, со второй половины прошлого столетия семимильными шагами стал развиваться автомобильный транспорт, особенно грузовой - он перенял на себя часть функций узкоколейки. Во-вторых, использование грузовиков и фур было более выгодным, чем эксплуатация путей. В третьих, узкоколейные дороги забросили там, где они обслуживали ставшие нерентабельными отрасли, например, добычу торфа.
Среди других факторов, положивших конец славе узкоколеек, можно выделить распад СССР, прекративший финансирование обслуживания многих участков, а также более ранние обстоятельства - к примеру, ликвидация ГУЛАГа. Дело в том, что именно заключённые часто прокладывали дороги, а после утраты этого ресурса осваивать новые территории узкоколейкой было некому. В итоге в ряде регионов пути просто пришли в упадок, но эту потерю в некоторых местах так и не смогли восполнить другим транспортом. И возможно, нерешаемые логистические проблемы всё же дадут шанс на возрождение спроса на некогда полезную узкую колею.
В дополнение к теме: Почему до сих пор используют допотопные паровозы
Источник: https://novate.ru/blogs/070725/73866/