Спустя 56 лет после того, как студия Disney представила кинематографическую фантазию о путешествии к чёрной дыре в научно-фантастическом фильме The Black Hole (1979), реальная наука начинает постепенно приближаться к подобной амбициозной цели.
В новой публикации в журнале iScience представлено теоретическое обоснование межзвёздной миссии, которая может позволить человечеству впервые в истории приблизиться к чёрной дыре с использованием управляемого космического аппарата.
Автором статьи выступает теоретик Косимо Бамби, профессор Фуданьского университета (КНР), специализирующийся на общей теории относительности и астрофизике высоких энергий. Его концепция, по собственному признанию, остаётся "спекулятивной и крайне сложной", но при этом не абсолютно нереалистичной. Проект включает в себя два ключевых этапа: идентификацию чёрной дыры, находящейся на относительной близости от Солнечной системы, и создание ультракомпактного космического аппарата, так называемого нанозонда, способного пережить экстремальные условия межзвёздного перелёта и передать научные данные обратно на Землю.
Предполагаемый маршрут аппарата детализирован в статье: речь идёт о траектории, позволяющей зонду приблизиться к горизонту событий, но не пересечь его. Именно в этой зоне гравитационные эффекты достигают пиковых значений, где возможны потенциальные отклонения от предсказаний общей теории относительности.
В случае успешной реализации миссия позволила бы впервые получить чистые эмпирические данные вблизи горизонта событий. Не через косвенное наблюдение, как в случае проекта Event Horizon Telescope, а через прямой контакт прибора с областью экстремальной кривизны пространства-времени. Такие измерения могли бы поставить под сомнение, либо, напротив, подтвердить постулаты общей теории относительности.