– Лена, я приехал! – крикнул Максим, захлопывая дверь квартиры. Тишина в ответ показалась ему странной. Обычно жена встречала его радостными возгласами, даже если он отсутствовал всего пару дней.
Максим прошел в спальню, чтобы переодеться после долгой дороги из Новосибирска. Командировка закончилась на день раньше запланированного, и он решил сделать жене сюрприз. Открыв шкаф, чтобы повесить костюм, он замер. На вешалке рядом с его рубашками висела незнакомая мужская одежда – дорогая куртка из натуральной кожи и серые брюки, явно не его размера.
Сердце забилось быстрее. Руки задрожали, когда он проверил карманы куртки. Визитка строительной компании на имя Андрея Волкова. Номер телефона. Максим сел на кровать, пытаясь собраться с мыслями.
– Макс? – послышался голос Лены из прихожей. – Ты что, правда приехал? Я думала, показалось.
– Да, я дома, – ответил он, быстро закрыв шкаф. – Где ты была?
Лена появилась в дверях спальни с пакетами продуктов в руках. Лицо ее было слегка растерянным.
– В магазине была. А ты что так рано? Говорил же, что только завтра вечером.
– Встреча отменилась. – Максим внимательно изучал выражение лица жены. – Лен, а кто такой Андрей Волков?
Лена побледнела и едва заметно вздрогнула.
– Откуда ты знаешь это имя?
– Просто интересуюсь. Ты его знаешь?
– Ну... это... – она помялась, – это брат Кати. Моей подруги Кати Волковой. А что?
Максим встал и снова открыл шкаф, достал визитку.
– Тогда объясни, что делает его одежда в нашем шкафу?
Лена уронила пакеты. Яблоки рассыпались по полу, но она не обратила на это внимания.
– Максим, я могу все объяснить...
– Слушаю.
– Катя просила меня помочь. У них дома потоп случился позавчера. Прорвало трубу в квартире сверху, всю их одежду затопило. Андрей должен был сегодня на важную встречу с заказчиками, а у него ничего чистого не осталось. Катя привезла вещи сюда постирать и высушить.
Максим молчал, переворачивая визитку в руках.
– Почему ты мне не рассказала об этом вчера по телефону?
– Забыла просто. У меня голова была занята другими делами. Мама звонила, проблемы у нее с документами на дачу.
Объяснение звучало логично, но что-то в поведении Лены настораживало. Она избегала его взгляда и нервно теребила край свитера.
– Можно я Кате позвоню, узнаю, как дела? – спросил Максим.
– Зачем? – слишком быстро отозвалась Лена. – То есть, конечно можно, просто она сейчас у мамы, помогает с ремонтом.
– Хорошо. Позвоню позже.
Вечером, когда Лена принимала душ, Максим набрал номер Кати. Трубку взяла сама Катя.
– Привет, Максим! Как командировка?
– Привет. Нормально, спасибо. Как дела после потопа?
– После какого потопа? – в голосе Кати прозвучало искреннее недоумение.
– Лена говорила, что у вас прорвало трубу...
– Макс, о чем ты говоришь? У нас все в порядке. Никаких потопов не было.
Максим почувствовал, как земля уходит из-под ног.
– А твой брат Андрей...
– У меня нет брата Андрея. Макс, ты в порядке? Что происходит?
– Ничего, извини. Перепутал, наверное.
Он положил трубку дрожащими руками. В ушах шумело. Значит, Лена солгала. Но зачем? И кто тогда этот Андрей Волков?
На следующее утро, когда Лена ушла на работу, Максим решил навестить ее офис. Он хотел понять, действительно ли она там находится в рабочие часы. По дороге он остановился у строительной компании, указанной на визитке.
– Добрый день, – обратился он к секретарше. – Можно встретиться с Андреем Волковым?
– А вы по какому вопросу? – спросила девушка.
– По поводу ремонта квартиры.
– Сейчас посмотрю... Андрей Геннадьевич сегодня на объекте. Будет только к четырем. Хотите записаться?
– А где объект?
Девушка назвала адрес в центре города. Максим поблагодарил и поехал туда.
Стройплощадка оказалась большой – возводили новый торговый центр. Максим припарковался неподалеку и стал ждать. Около часа дня к воротам подъехала белая машина, и из нее вышел мужчина лет сорока в той самой кожаной куртке из их шкафа. Высокий, темноволосый, с уверенной походкой. Максим сфотографировал его на телефон.
Следующие два дня он потратил на наблюдение. Андрей действительно работал на стройке, руководил бригадой. Но что связывало его с Леной?
В четверг вечером Максим сказал жене, что задержится на работе, а сам поехал следить за Андреем. Тот закончил работу в шесть и поехал не домой, а в кафе в центре. Максим припарковался через дорогу и стал ждать.
Через полчаса в кафе зашла Лена.
Максим почувствовал, как сердце готово выскочить из груди. Через окно он видел, как его жена обнимала незнакомого мужчину и садилась за столик напротив него. Они разговаривали, смеялись. Лена выглядела счастливой.
Он сидел в машине больше часа, наблюдая за ними. Потом Андрей проводил Лену до ее машины, они долго стояли рядом, разговаривая. В какой-то момент Лена достала из сумочки ключи и протянула их мужчине. Он что-то сказал, она кивнула, и они разошлись.
Максим поехал домой. Лена пришла через сорок минут с пакетом из аптеки.
– Где была? – спросил он, стараясь держать голос ровно.
– На работе задержалась, потом в аптеку заехала. Голова болит весь день.
Ложь за ложью. Максим лег спать, но сон не шел. Он прокручивал в голове увиденное, пытаясь понять, что происходит между его женой и этим Андреем.
Утром, когда Лена ушла, он обыскал квартиру. В ее рабочей сумке нашел второй телефон, о существовании которого не знал. В переписке с Андреем не было ничего романтического – только деловые сообщения о каких-то встречах и документах.
Максим сел за компьютер и начал искать информацию об Андрее Волкове в интернете. Строительная компания была небольшой, специализировалась на частных домах. Сам Андрей оказался разведенным отцом двоих детей. Ничего подозрительного.
Он решил проследить, куда Андрей поехал с ключами от их квартиры. В пятницу вечером Максим снова устроил слежку. Андрей приехал к их дому, поднялся наверх и вышел через час с большой спортивной сумкой.
– Что за чертовщина? – пробормотал Максим.
В эти выходные Лена сказала, что едет к маме на дачу помогать с огородом. Максим предложил поехать с ней, но она отказалась, сославшись на то, что мама не любит лишних людей в доме.
Оставшись один, Максим решил еще раз тщательно обыскать квартиру. В спальне, за батареей, он нашел конверт с документами. Внутри были фотографии какого-то дома, планы, договоры. И переписка между Леной и риэлтором о продаже их квартиры.
Руки тряслись, когда он читал. Лена собиралась продать их жилье без его ведома. В переписке упоминалось, что покупатель готов заплатить наличными, оформление пройдет быстро, главное – получить согласие мужа или действовать через доверенность.
В понедельник утром Максим не пошел на работу. Он поехал к риэлтору, указанному в переписке.
– Здравствуйте, я муж Елены Кореневой. Хотел бы узнать подробности о продаже нашей квартиры.
Риэлтор, молодая женщина с короткой стрижкой, смутилась.
– А... ваша жена говорила, что вы в курсе. Мы подготовили все документы. Покупатель серьезный, готов заплатить полную стоимость авансом.
– Кто покупатель?
– Андрей Геннадьевич Волков. Он хочет купить квартиру для своей дочери, она поступает в университет.
Кусочки мозаики начали складываться в картину, но она получалась совсем не той, которую ожидал увидеть Максим.
– А какая у него дочь?
– Семнадцать лет, заканчивает школу. Очень способная девочка, поступает на архитектурный факультет.
Максим поблагодарил риэлтора и вышел на улицу. Он достал телефон и позвонил теще.
– Алла Петровна, добрый день. Лена у вас?
– Какая Лена, Максим? Моя дочь на работе должна быть.
– Она сказала, что поехала к вам на дачу на выходные.
– На дачу? У меня нет никакой дачи. Максим, что происходит?
Он понял, что больше не может этого выносить. Нужно было поговорить с Леной напрямую.
Вечером он ждал ее дома с конвертом документов в руках.
– Лена, нам нужно поговорить.
Она вошла в комнату и увидела бумаги на столе. Лицо ее стало белым как мел.
– Максим...
– Сядь. И расскажи мне правду. Всю правду.
Лена опустилась на диван, сжав руки в кулаки.
– Я не хотела, чтобы ты узнал именно так.
– Кто такой Андрей Волков? И не говори мне про брата Кати.
Лена долго молчала, а потом заговорила тихим голосом:
– Помнишь Машу Волкову? Мою одноклассницу?
Максим кивнул. Маша была лучшей подругой Лены в школе.
– Она умерла три года назад. Рак. Оставила мужа и двоих детей. Андрей – это ее муж.
– И что?
– После похорон мы иногда общались. Он не мог справиться один с детьми, особенно с дочкой. Настя очень болезненно переживала смерть мамы, замкнулась в себе. Я помогала ему с ней разговаривать, водила к психологу.
– Зачем ты мне врала?
– Потому что боялась, что ты не поймешь. Ты ведь всегда ревновал меня ко всем мужчинам, даже к коллегам.
Максим молчал. Это была правда – он действительно был ревнивым.
– И что, теперь ты его любишь? – с горечью спросил он.
– Нет! – Лена вскочила с дивана. – Максим, между нами ничего нет! Ничего романтического! Я просто помогаю ему и детям.
– А квартиру зачем продаешь?
Лена снова села и закрыла лицо руками.
– Насте нужно поступать в университет, но у Андрея нет денег на квартиру в городе. Они живут в пригороде, оттуда каждый день ездить нереально. А я подумала... у нас есть эта квартира, мы могли бы продать ее и купить что-то поменьше, а разницу отдать им в долг.
– Без моего согласия?
– Я хотела с тобой поговорить, но боялась. Ты бы сразу начал подозревать что-то не то.
– А его одежда что делает в нашем шкафу?
– У них дома действительно была проблема с водой. Не потоп, а просто стиральная машина сломалась. Настя собиралась на выпускной, а у них ничего чистого. Андрей попросил разрешения использовать нашу машинку. Я дала ему ключи.
Максим встал и прошелся по комнате.
– Лена, почему ты не сказала мне правду сразу? Я три дня думал, что ты мне изменяешь.
– Потому что знала – ты начнешь ревновать и запретишь мне помогать им. А они действительно нуждаются в помощи. Настя – очень талантливая девочка, она должна учиться. А младший, Паша, до сих пор плачет по ночам, зовет маму.
Максим остановился и посмотрел на жену. В ее глазах стояли слезы.
– Максим, я обещаю тебе – между мной и Андреем нет ничего, кроме дружбы и желания помочь. Машенька была как сестра для меня. Я не могу бросить ее детей.
– Тогда почему все эти тайные встречи? Зачем второй телефон?
– Телефон рабочий, там контакты с психологом Насти и учителями. А встречались мы, чтобы обсудить, как лучше помочь детям. Андрей стесняется просить о помощи, ему тяжело принимать поддержку.
Максим сел рядом с женой.
– Лена, я готов помочь этой семье. Но больше никакой лжи между нами. Обещаешь?
Она кивнула, утирая слезы.
– Обещаю.
– И квартиру мы не продаем. Если нужно помочь с жильем для девочки, найдем другой способ.
– Какой?
– У моего брата есть однокомнатная квартира, он сдает ее студентам. Можем договориться, чтобы она жила там бесплатно в обмен на уборку и мелкий ремонт.
Лена обняла мужа.
– Спасибо. Ты не представляешь, как мне было тяжело все это скрывать.
– В следующий раз просто скажи мне правду. Я не монстр, Лена. И я не запрещу тебе помогать детям погибшей подруги.
– Хочешь познакомиться с ними?
– Конечно хочу.
На следующий вечер Андрей пришел к ним домой с детьми. Настя оказалась застенчивой девочкой с умными глазами, очень похожей на покойную Машу. Паша, мальчик лет двенадцати, сначала прятался за отца, но потом разговорился с Максимом о футболе.
– Извините, что все так получилось, – сказал Андрей, когда дети ушли на кухню пить чай. – Лена просила не рассказывать вам о нашем знакомстве. Сказала, что вы можете не понять.
– Теперь я понимаю, – ответил Максим. – И готов помочь, чем смогу.
Андрей благодарно пожал ему руку.
– Вы не представляете, что значит для детей поддержка Лены. После смерти жены они почти не общались с женщинами, замкнулись. А Лена сумела найти к ним подход.
– Она хороший человек, – согласился Максим, глядя на жену, которая помогала Насте разбирать университетские проспекты.
Через месяц Настя успешно поступила на архитектурный факультет и переехала в квартиру брата Максима. Паша начал ходить к ним в гости по выходным – Лена учила его готовить, а Максим помогал с математикой.
Андрей постепенно стал для них не просто знакомым, а другом семьи. Иногда они встречались все вместе, играли в настольные игры или ходили в кино.
– Знаешь, – сказал однажды Максим жене, когда они провожали Андрея с Пашей домой, – я рад, что ты помогаешь им. Просто в следующий раз не скрывай от меня такие вещи.
– Обещаю, – улыбнулась Лена. – Больше никаких секретов.
– И мужскую одежду в шкафу предупреждай заранее, – пошутил Максим.
– Договорились.
Они шли домой под рукой, и Максим думал о том, как легко можно разрушить доверие и как важно его сохранить. История с чужой одеждой в шкафу могла закончиться совсем по-другому, если бы они не смогли открыто поговорить друг с другом.
А в кармане его куртки лежала визитка Андрея Волкова – теперь уже не как улика измены, а как напоминание о том, что за каждой историей стоят живые люди со своими проблемами и болью.