— Виктория Михайловна, вы уверены, что хотите продать дачу? — нотариус внимательно посмотрела на пожилую женщину. — Участок в отличном состоянии, цена может быть выше.
— Уверена, — твёрдо ответила Виктория, поправляя очки. — Мне уже не под силу туда ездить, а внуки живут далеко.
Покупатели — молодая семейная пара Дмитрий и Анна — были в восторге от приобретения. Участок действительно выглядел ухоженным: аккуратные грядки, подстриженные кусты, свежевыкрашенный забор.
— Какая красота! — восклицала Анна, осматривая территорию. — А этот розарий! Дмитрий, смотри, какие сорта!
Дмитрий кивал, мысленно подсчитывая будущие расходы на поддержание всего этого великолепия.
Переезд прошёл быстро. Дмитрий работал удалённо программистом, поэтому мог позволить себе жить за городом. Анна преподавала в школе и планировала на лето полностью посвятить себя огороду.
Первые недели всё шло прекрасно. Супруги наслаждались тишиной, свежим воздухом и собственным урожаем. Но постепенно стали происходить странные вещи.
Сначала Анна заметила, что кто-то поливает растения. Она была уверена, что вчера забыла полить томаты, но утром земля под ними была влажной.
— Наверное, дождь ночью прошёл, — предположил Дмитрий.
— Нет, здесь что-то не так. И ещё — я оставляла садовые инструменты возле сарая, а утром нашла их чисто вымытыми и аккуратно разложенными.
Дмитрий начал относиться к словам супруги серьёзнее, когда однажды утром обнаружил на крыльце корзину с отборными яблоками. На ней лежала записка, написанная старческим почерком: "Спасибо за то, что продолжаете дело Виктории Михайловны".
— Кто-то определённо знает, что мы здесь живём, — сказал Дмитрий, рассматривая записку. — И знал предыдущую хозяйку.
— Ах, вы про нашего садового ангела! — рассмеялась соседка Тамара Ивановна. — Это же Елена Владимировна, она живёт в посёлке постоянно, в том доме за лесочком.
— Садового ангела? — переспросила Анна.
— Да-да, мы её так зовём. Она всем помогает с участками. То полит, то прополет, то совет даст. У неё золотые руки! Раньше агрономом работала, а теперь на пенсии.
— Но почему она это делает?
Тамара Ивановна стала серьёзнее.
— У неё своя история. Дети в другом городе живут, внуки далеко. А она всю жизнь с землёй работала. Говорит, что растения — это её семья. Вот и ухаживает за всеми садами в округе.
— А Виктория Михайловна знала об этом?
Елена Владимировна оказалась энергичной женщиной лет семидесяти, с умными глазами и натруженными руками.
— Простите, что не представилась сразу, — сказала она, когда супруги пришли к ней домой. — Думала, вы сами разберётесь со временем.
— Мы очень благодарны за помощь, — начала Анна, — но нам неловко, что вы работаете, а мы...
— Что вы! — перебила Елена Владимировна. — Это же не работа, это радость. Видеть, как растёт то, что посадил, — это счастье.
Она провела их по своему участку. Здесь было настоящее агрономическое чудо: редкие сорта овощей, экспериментальные грядки, теплицы с необычными растениями.
— Я всю жизнь изучала, как получить лучший урожай, — объясняла она. — А теперь применяю знания не только у себя. У каждого участка свои особенности почвы, освещения. Это как с людьми — к каждому нужен особый подход.
— Конечно! Мы с Викой дружили сорок лет. Когда ей стало тяжело ухаживать за садом, я взяла это на себя. А после продажи решила продолжать — новые хозяева же не виноваты, что я привязалась к этому месту.
Дмитрий и Анна переглянулись. В сердце каждого из них зрела одна и та же мысль.
— Елена Владимировна, — сказала Анна, — а что если мы предложим вам официально стать нашим садовником? С оплатой, конечно.
Пожилая женщина удивлённо подняла брови.
— Нет, вы не поняли, — вмешался Дмитрий. — Мы хотим учиться. У нас нет опыта, а у вас огромные знания. Мы готовы платить за консультации и помощь.
Так началось их необычное партнёрство. Елена Владимировна стала не просто наёмным садовником, а настоящим членом семьи. Она делилась секретами агрономии, Анна училась консервированию по старинным рецептам, а Дмитрий помогал с тяжёлой физической работой.
К концу лета их участок превратился в образцовое хозяйство. Соседи приходили за советами, а урожай получился настолько богатым, что излишки пришлось раздавать.
— А теперь понимаю, что жизнь только начинается. У меня появилась новая семья, новые планы. И самое главное — есть кому передать знания.
— За нашего садового ангела!
Анна и Елена Владимировна подняли свои чашки.
— За семью, которая не всегда связана кровью, но всегда связана добротой, — добавила Анна.
Через год их хозяйство стало местной достопримечательностью. Елена Владимировна проводила мастер-классы для дачников, Анна открыла небольшой бизнес по продаже органических овощей, а Дмитрий совмещал программирование с помощью супруге.
Но самое главное — они поняли, что настоящее богатство не в наследстве или деньгах, а в людях, которые становятся по-настоящему близкими. Иногда судьба подбрасывает нам встречи, которые меняют всю жизнь. И хорошо, когда мы готовы эти встречи принять.