Роман представляет собой детективно-приключенческое фэнтези. Если верить аннотации, это не первая книга в серии, но её спокойно можно читать отдельно от прочих. Нет проблем ни с погружением в мир, ни с персонажами, тем более что персонажи тут, вроде как, в массе своей в предыдущих книгах не встречались и знания бэкграунда не требуют.
Картина мира
Погружение в мир идёт легко не в последнюю очередь потому, что мир этот очень похож на наш. Ну, может, отстоит в технологическом плане лет на десять, поскольку со связью в океане там пока ещё плохо, но маготехнологическое решение уже найдено и вот-вот будет запущено в массовое производство. И да, аналогом техники тут - смартфонов, планшетов и прочего подобного - выступают магические устройства, но, несмотря на оригинальные названия, столь понятные, что никаких проблем с пониманием и визуализацией описываемого не возникает.Ещё одним существенным отличием является наличие множества фэнтезийных рас. Кажется, в романе присутствует каждая, даже если немного за кадром, как, например, вампир, консультации с которым ведутся по мобильной связи.
Структура сюжета
Такое скопление представителей разных рас на одном квадратном сантиметре текста не удивительно, ведь события разворачиваются на борту круизного судна.
И, как узнает читатель в процессе повествования, это не просто круиз, но и место, выбранное для торговых переговоров и решения некоторых других, уже не деловых, но скорее политических задач.
Так что не удивительно и то, что на борту, помимо представителей самых разных фэнтезийных народов и государств, присутствует ещё и огромное количество всяческих спецслужб и формирований, преследующих политические цели.Сюжетная линия, начавшаяся с покушения на убийство, таким образом, представляет собой вариант классического герметичного детектива, где подозреваемый находится среди ограниченного количества персонажей в локации, которую он не может покинуть вплоть до конца повествования.Впрочем, помимо этого побуждающего происшествия - покушения на убийство - есть ещё один, гораздо более сильный двигатель сюжета, кроющийся во внутреннем конфликте одного из главных героев. Именно он и является основой повествования.
Характеры
Персонажей в романе очень много. В силу того, что круиз это - далеко не простой, практически у каждого есть мотив совершить то преступление, которое стало побуждающей точкой развития сюжета. Взаимодействия между разными группировками логически обоснованы и выглядят убедительно.
Но наиболее проработанными остаются два главных героя: шеф ресторана Карма Диас и профессиональный шпион, майор Ди Альто. Именно на их раскрытии через взаимодействие и сосредоточен фокус повествования.
Остальные персонажи даны ровно настолько, насколько необходимо для продвижения сюжета.
Шеф ресторана Карма Диас - молодая, модельно красивая девушка, профессионал, что раскроется в многочисленных сценах работы ресторана, и завербованный агент, которого, впрочем, используют втёмную. Героиня раскрывается постепенно, через тот самый внутренний конфликт, который и является основным стержнем сюжета.Работа ресторана, описанная достаточно подробно, с множеством - не побоюсь этого слова - вкусных деталей, позволяет отнести этот роман ещё и к производственным. Основной акцент сделан, конечно, на авантюрно-приключенческой части, но и кухни тут тоже достаточно.
Её невольным напарником становится шпион Ди Альто. Что радует, этот мужской персонаж не играет чисто функциональной роли, призванной оттенять героиню, как это часто бывает в женских любовных романах, но обладает собственным конфликтом и чётко прописанной мотивацией.
Конфликты
Роман хорош тем, что, несмотря на всю свою лёгкость и развлекательность (повествование очень доброе и ненапряжное, спойлер алёрт, не умрёт никто из персонажей первого плана), тут присутствуют конфликты всех трёх уровней.
Глобальные
Тут есть и политический конфликт, грозящий как минимум дипломатической напряжённостью. Ведь на борту присутствует эльфийский посол, чьей жизни угрожают, по крайней мере, две группировки. Не говоря уже о том, что действия одной из них могут привести к многочисленным жертвам, что, в свою очередь, усложнит отношения между государствами, далеко не рядовые представители которых решили провести время на круизном лайнере.
Смерть знаменитого писателя, как и смерть знаменитого режиссёра, произошедшая в результате политических или бизнес разборок, имевших место быть на лайнере, не могли бы остаться незамеченными, не вызвать общественный резонанс и не внести напряжение в и без того непростые отношения между странами описываемого мира.
Ресторан во главе с шефом Кармой и при непосредственном участии майора Ди Альто как могут берегут покой и жизнь гостей судна, многие из которых до самого финала и не узнают, какой опасности они не раз подвергались за время путешествия.
Межличностные
Некоторые конфликты тут заложены в самом начале повествования и относятся к производственной части романа, обыгрывая троп "новый начальник", а точнее - начальница. Когда сформировавшийся коллектив ресторана не вполне доброжелательно встречает назначение шефа Кармы. Традиционно для подобного рода сюжетов, женщине в мужском коллективе приходится доказывать свой профессионализм.
Есть свои счёты с пассажирами корабля и у самой Кармы, и у майора Ди Альто. Последний подозревает, что на судне он сможет раскрыть загадку гибели своего напарника и найти, наконец, его убийцу.
Личный мотив, придающий глубину характеру профессионального шпиона, делающий его образ несколько сложнее, чем шаблонный "герой для главной героини", призванный любить её, восхищаться ею, но не имеющий, как правило, какого-либо внятного бэкграунда. Здесь герой самодостаточен, что радует.
Шеф Карма, в свою очередь, устраивается на судно неслучайно, а с вполне определённой целью - отомстить убийце своей матери. Тот самый сюжетный стержень, на котором держится весь роман.
Внутренние
Ближе к финалу этот личный конфликт Кармы трансформируется в конфликт внутренний, когда предполагаемый убийца своими действиями вдруг вызывает в ней некоторую симпатию, что никак не вяжется с отчаянным желанием мести и усложняет, казалось бы, простую и понятную ситуацию.
На мой взгляд, этот личный конфликт сдвинут немного слишком к финалу. Мне кажется, он сыграл бы лучше, если бы эта невольная симпатия и признание поступков личного врага Кармы проявились немного раньше.
Но и так, как он подан в романе, он неплохо сыграл на раскрытие и углубление характера. Придал необходимую долю драмы ситуации.
Внутренний конфликт Ди Альто несколько попроще и связан с требованием начальства завербовать перспективного шефа Карму. Это требование вступает в противоречие с симпатией, которую испытывает Ди Альто к девушке. Включившийся под давлением инстинкт защитника логично углубляет чувство симпатии, закономерно заканчиваясь влюблённостью. Чувства героев в итоге не выглядят надуманными и появившимися вдруг на пустом месте, чем также часто грешат любовные романы.
В итоге: "Шпионская кухня" - милый шпионский роман с элементами детективного расследования, грамотно выстроенным сюжетом и вполне раскрытыми характерами главных героев.
