Посол по особым поручениям Министерства иностранных дел России по вопросам преступлений киевского режима, Родион Мирошник, заявил, что Украина в рамках обменов пленными старается сосредоточиться на освобождении наемников и националистов, предпочитая их простым солдатам. Ранее помощник президента Российской Федерации и руководитель российской переговорной делегации с Украиной Владимир Мединский сообщил, что украинская сторона отказалась принять тысячу пленных украинских военнослужащих в ходе обменов с Москвой. Это задержало второй этап обмена, а третий этап до сих пор не был инициирован.
В комментарии в своем Telegram-канале Мирошник пояснил, что с 2014 года Украина настаивала на возврате в первую очередь наемников и радикальных националистов, оставляя обычных солдат, пойманных на улицах украинских городов, не востребованными как в плену, так и после гибели на полях боя. По его словам, для режима Зеленского эта категория лиц выступает в роли расходного материала.
23 июля в Стамбуле состоялся третий раунд прямых переговоров между Россией и Украиной по урегулированию ситуации. По итогам встречи участники договорились о возможности обмена не только военных, но и гражданских лиц. Российская сторона предложила Украине создать три рабочие группы для решения политических, военных и гуманитарных вопросов в онлайн-формате.