Ира терпеть не могла вечеринки, где все делают вид, что им весело, а сами зависают в телефоне.
Особенно когда туда приглашён Женя, брат ее подруги Светы, высокий, молчаливый и, как говорила сама Света, «просто классный».
Ира однажды уже видела этого «классного» вживую. Он не вызвал у нее никаких эмоций, Женя всё время ковырялся в телефоне и только хмыкал.
И теперь — ужас. Света настояла: «Катя зовёт всех на свою днюху. Женя будет. Я вас познакомлю, из вас выйдет отличная пара».
Ира нервно листала переписку, потом захлопнула экран.
«Нет-нет-нет. Не хочу. Не могу. Не пойду».
Но пошла. Потому что трусить это еще хуже, чем идти на казнь.
Хотя… только если не придумать, как эту казнь отменить.
Коля, между тем, вертел в руке пластиковую бутылку с водой и смотрел в потолок.
Он не хотел идти на день рождения Кати по другой причине. Там должна быть Аня — его бывшая. Та самая, которая теперь якобы «просто дружит» с Димкой из параллельного класса.
И ладно бы просто дружила, если бы не цеплялась к Коле.
Но ему придется все равно идти, так как Катя его двоюродная сестра.
Вечером, когда уже вечеринка началась, Ира стояла у калитки и переписывалась со Светой. Пальцы дрожали.
«Ты же идёшь?» — написала Света.
«Да…» — ответила Ира.
«Женя уже здесь. Такой красивый. Всё, готовься».
Ира закатила глаза.
И тут сзади раздался голос:
— Тоже не хочешь идти?
Это был Коля. Он стоял, как всегда, слегка насмешливо щурясь, и жевал жвачку.
— Что? — обернулась Ира.
— Вижу по лицу, что не хочешь заходить в дом. Угадай, кто ещё так же стоит уже десять минут? — Он кивнул на себя.
Она усмехнулась:
— Света хочет свезти меня со своим братом, а я против. Ну а ты почему тут стоишь?
— Думаю. Может, упасть и притвориться, что сломал ногу.
— А я, может, тоже тогда притворюсь... что занята. С парнем.
Они оба на секунду замолчали. Потом Коля прищурился:
— А давай... притворимся вместе?
Ира рассмеялась.
— Типа пара?
— Типа того. Все офигеют. У тебя будет повод откосить от Жени, а у меня — позлить бывшую. Обоим весело. Играем?
Ира посмотрела на него. Абсурдная идея. Детский сад.
— Договорились, — сказала она, и протянула руку. — Только не заигрывайся, Ромео.
Коля ухмыльнулся:
— Ты тоже не заигрывайся, Джульетта.
И они вместе за руку пошли на днюху к Кате.
Катина вечеринка была в самом разгаре. Музыка гремела так, что вибрировали окна, на столе росли горы чипсов, а кто-то уже делал фотосессию с табличками «LOVE», «катешестнадцать» и «тусим».
Толпа одноклассников тусила в большом зале. Все ждали, кто с кем придёт, кто с кем уйдёт, и кто с кем поругается.
И вот... на пороге появились. Ира и Коля. Вместе.
— Держись. Сейчас будет спектакль, — прошептал Коля, наклоняясь к уху Иры.
— Если ты меня сейчас назовёшь "зайкой", я тебя укушу, — парировала она.
— Именно это и скажет настоящая влюблённая девушка, — ухмыльнулся он, крепче сжимая её руку.
Все повернулись.
Света, державшая пластиковый стакан с компотом (ну ладно, может, не совсем с компотом), подавилась.
Аня — бывшая — прикрыла рот рукой, будто зевнула, но в глазах засверкала ревнивая искра.
Димка из параллели перестал объяснять кому-то про блокчейн.
— Ой, ну надо же, — протянула Катя, наклоняясь к Свете. — Ты это видишь?
— Я не просто вижу. Я это никогда не забуду, — прошептала Света, поражённая в самое сердце.
— Привет, — бодро сказала Ира, махнув всем рукой, будто сто лет так за руку с Колей и ходила.
— Приветик всем, — добавил Коля, глядя на Аню с выражением «я счастлив, очень, без тебя, смотри, как сильно».
— С днём рождения, Катюша! — громко сказала Ира, вынимая аккуратно завернутый пакет с подарком.
— Поздравляю сестренка! Ты сегодня просто звезда! — добавил Коля, улыбаясь не только Кате, но и специально глядя мимо — туда, где стояла его бывшая Аня.
Катя открыла рот.
— Спасибо! — протянула она, глядя на их сцепленные руки. — Эээ... вы?..
— Да, — хором сказали Ира и Коля.
— Всё так, — подмигнул Коля. — Мы теперь... вместе.
— Ну надо же, — пробормотала Катя, прижимая подарок к груди, — а я думала, вы только подкалываете в школе друг друга...
— Всё начиналось с подколов, а потом — хоп! — искра, — сказала Ира, сделав шаг ближе к Коле. Он по инерции обнял её за плечи.
— И огонь. Такой, знаешь, просто пожар, — добавил Коля.
Ира едва не фыркнула, но подавила смех.
Катя, немного растерявшись, повела их в зал. Остальные гости уже шептались, переглядывались и сверялись с реальностью: не глючит ли? Не розыгрыш ли?
— Смотри, Ань, — сказала Света. — А Коля-то с Иркой теперь...
— Пф, — ответила Аня, но соломинку в стакане вдруг укусила как змея мышь.
А Ира и Коля продолжали спектакль. Он наливал ей газировку, она поправляла ему воротник.
— Ты такая заботливая, — заявил Коля слишком громко, чтобы его услышала Аня.
— А ты у меня смешной, как... хомяк, — прошептала Ира, еле сдерживаясь от смеха.
— Прекрати, зайка, ты смущаешь меня, — проворковал Коля.
Чем дольше длился вечер, тем труднее было играть. В какой-то момент всё стало будто… почти правдой.
Сидя рядом на диване, чувствуя его руку на своей спине — они вдруг оба забыли, что это началось как шутка.
Ира подумала: «Надо же… он не такой дурак, как казался раньше».
Коля отметил: «У неё красивые глаза и ей идут ямочки на щеках.»
Они ели с одной тарелки торт и всячески притворялись самой приторной парочкой на свете.
Коля и Ира так вошли в роль, что чуть не поцеловались в настольной игре «правда или действие», но Ира успела выбрать «правду», а Коля свалил за газировкой. Оба боялись переборщить.
Вечеринка быстро выдохлась.
Катя куда-то исчезла, половина гостей сидела в телефонах, в колонках играло что-то унылое. Воздух стал липким от перегретой пиццы.
— Ты серьёзно с Колей? — в который раз спрашивала Света, сверля Иру подозрительным взглядом.
— А ты серьёзно хотела меня сосватать своему брату который сидит в майке с надписью «Качай спину — будет спина»? — отвечала Ира с улыбкой.
Аня уже откровенно косилась в их сторону, хотя Дима ее всячески старался ее развлечь.
В какой то момент Ира, прошептала Коле на ухо:
— Уходим?
Он не раздумывал ни секунды.
— Бежим, — шепнул в ответ.
Через пять минут они выскользнули с вечеринки, лавируя между мангалом и качелями, за соседским гаражом перелезли через низкий забор. Колина кроссовка зацепилась и свалилась, Ира захихикала:
— Ты как Джеймс Бонд, только в носках с дыркой.
— Это стиль такой, — отозвался он, обуваясь.
Они просто шли куда-то по вечерней улице — в воздухе пахло августом, пылью и чем-то сладким.
— Ну и куда мы теперь, Бонни? — спросил Коля.
— Понятия не имею, Клайд, — фыркнула Ира. — Главное, чтобы без этих косых взглядов на нас.
Они шли, перекидываясь фразами, и вдруг...гром. Первая капля. Вторая.
— Ты издеваешься? — выдохнула Ира, подставляя ладонь под дождь.
— Это же романтика, — сказал Коля.
Они добежали до старой беседки возле парка.
Сели. Дождь хлестал по крыше, как будто хотел прорваться внутрь. Ира смотрела на улицу и вдруг рассмеялась:
— Это лучший вечер за всё лето.
Он кивнул.
— Да. Потому что все было спонтанно и весело.
— А ты… любил Аню? — вдруг спросила Ира.
Коля пожал плечами.
— Я думал — да. А потом понял, что больше злился, чем любил.
— А сейчас?
Он посмотрел на неё.
— А сейчас мне просто хорошо.
Молчание. Тёплое, не неловкое.
— А ты? — спросил он. — Встречалась с кем нибудь?
Ира усмехнулась.
— Нет.
Они снова замолчали.
На улицах уже горели редкие фонари. Дождь стих.
Они сидели в беседке рядом, оба немного мокрые, уставшие, но почему-то — счастливые. Как будто сбежали от всего мира и попали в какое-то своё место, где никто не мешает.
— Слушай, — вдруг сказала Ира. — А если бы мы были парой… по-настоящему?
Коля поднял брови, но не удивлённо, а как будто ждал этого вопроса.
— Ну, тогда мне пришлось бы начать носить модные рубашки, звать тебя на романтические свидания и дарить тебе плюшевых ежей с сердечками. А ты бы терпела меня, пока я в пятый раз рассказываю свой тупой анекдот.
Ира фыркнула, но взгляд не отпустила.
— Ты и так его рассказываешь. Уже в шестой раз.
Они оба рассмеялись. Было немного неловко, но и приятно.
Коля посмотрел на нее чуть дольше обычного.
— Мне сегодня с тобой было легко. Я даже забыл, что мы притворяемся.
Пару секунд была тишина.
Потом он сказал:
— Может, и не надо больше притворяться?
— Значит, пара по настоящему, — хмыкнула Ира.
Они снова посмотрели друг на друга. В этот раз — по-другому.
Когда дождь совсем стих, они вышли из беседки.
Тротуары блестели, лужи отражали фонари. Было тихо — вечер поздний, город будто выдохнул.
— Мне домой в другую сторону, — сказала Ира, застёгивая кофту.
— Провожу тебя, — ответил Коля.
Они шли рядом, иногда молча, иногда болтая о глупостях.
Не держались за руки — но и не отдалялись.
У дома Иры они остановились.
Несколько секунд — пауза, как перед чем-то важным.
— Спасибо за веселый вечер, — сказала она.
— Это тебе спасибо что была со мной на одной волне сегодня.
Они снова рассмеялись. Потом взгляды пересеклись.
— Ну… спокойной ночи, — сказала Ира.
— Спокойной, — ответил Коля.
Он чуть повернулся, будто уходить, но медлил.
— Коля? — позвала она.
Он обернулся.
— А если кто-то спросит завтра… Мы ещё пара?
Он улыбнулся:
— Думаю, теперь уже не понарошку.
На следующее утро Ира проснулась позже обычного, вспоминая все вчерашние приключения.
Вечеринку, которая пронеслась вихрем и косые взгляды одноклассников. Но потом… потом был настоящий вечер: прогулка, разговоры, тишина, в которой ей вдруг стало хорошо.
В телефоне от Коли уже было сообщение:
— Увидимся сегодня? Если что, сегодня могу не притворяться.
Она перечитала его три раза. И ответила:
— Увидимся.
В тот день они встретились. На скамейке в парке.
Они не держались за руки. Не называли друг друга «зайками». Просто смотрели друг на друга и понимали, что это уже не шутка.
Иногда всё начинается с игры. Из желания убежать, притвориться, спрятаться за маской. Но если позволить себе быть настоящим — можно вдруг увидеть кого-то, с кем не хочется больше играть.