29 июля в студии PROперсона состоялся разговор с Сергеем Целиковым — человеком, который научил российский автобизнес говорить цифрами. Сооснователь и бессменный руководитель аналитического агентства «Автостат», он прошёл путь от дворника до признанного эксперта с именем, которое звучит в каждом отчёте о рынке. Валентина Вылегжанина поговорила с Сергеем о предпринимательстве как поиске, статистике как искусстве, силе команды и бизнесе, который строится без шума, но всерьёз и надолго.
— Сергей, вы начинали карьеру экономистом, но сегодня ваше имя прочно ассоциируется с аналитикой автомобильного рынка. Помните ли вы момент, когда сказали себе: «Я иду»?
— Это была не одна точка, а скорее последовательность жизненных развилок. Когда ты учишься в институте и одновременно женишься, появляются проблемы, которых раньше не существовало: где жить, на чём ездить, чем кормить семью. Вот тогда я пошёл работать. Первой моей профессией был дворник. Потом плотник, мастер ЖЭКа. Получил служебную квартиру. А дальше друг по институту сказал: «Сергей, мы же уже институт закончили, а ты всё дворником работаешь, не комильфо». Так я оказался в «Автовазбанке». Там всё и началось: учёба, банковская карьера, потом кризис, скучная работа в другом банке. Я быстро понял, что мне важно быть в движении, придумывать, запускать, искать. Предприниматель по сути. И пошёл в частные финансы. Сначала с партнёром, а уже потом один. Были и взлёты, и падения. Особенно в конце 90-х. Тогда я как раз начал интересоваться информационными сервисами, аналитикой, сайтами. Так и появился «Автостат».
— Получается, вы искали себя через ошибки?
— Ошибался много. Но все это было необходимо. Вкладывал в МММ, терял деньги в акциях, в ГКО, открывал интернет-кафе в Праге, по итогу, в убыток, и даже затопило его потом. Но всё это нарабатывало навык выживания и трезвого расчёта. Главное в том, чтобы понять, что в какой-то момент ты должен не просто выживать, а строить. Так и начался путь к «Автостату», сначала в виде справочника, потом в виде полноценного агентства.
— Сколько времени ушло от первых экспериментов до бизнеса?
— Примерно четыре года. И это был скорее ноль. Не хобби, а поиск. Я верил в информацию, в систематизацию данных, но это всё не приносило денег. Жил за счёт «хвостов» от финансовой деятельности. А вот когда мы с Сергеем Удаловым издали первый справочник «Автомобильный рынок России», и на нас вышли крупные консалтеры, тогда и поняли: в этом есть бизнес. Когда тебе говорят: «Готовы покупать по $200», а ты сам думал продавать за 500 рублей — это повод задуматься. С этого момента мы начали расти как компания.
— Вас называют человеком, который научил автобизнес говорить с цифрами. А чему вас научили цифры?
— Цифры — это мудрость. Это не я придумал, я услышал эту фразу от Владимира Моженкова, и она со мной с тех пор. Можно сколько угодно спорить, обсуждать, гадать. А потом берёшь три цифры, и все замолкают. Всё становится очевидным. Поэтому я всегда говорю: «Давай оцифруем». И сразу всё встаёт на свои места. Но есть и другая сторона. Есть хорошая шутка: “Статистика — как девушка в мини-юбке. Кое-что видно, но самое интересное скрыто”. Наша задача в том, чтобы понять, что именно скрыто, а не просто смотреть на поверхность.
— Насколько вы точно умеете прогнозировать?
— Ну, на 100% никто не умеет. Мы много делаем прогнозов: и для себя, и по запросу клиентов. И всегда честно говорим: на горизонте пяти лет будет минимум один-два кризиса. Никто не знает, какие именно, но они будут. И если ты это понимаешь, ты можешь к ним готовиться. А вот предсказания до 2035 года — это уже фантастика. Но если заказчику нужно, то мы, конечно, делаем, объясняем, считаем.
— Сегодня «Автостат» — крупное агентство с узнаваемым брендом. В какой момент вы поняли, что всё получилось? Не было соблазна всё бросить или продать?
— Наверное, к 2006 году. Мы поняли, что у нас есть устойчивый спрос, что нас покупают не только из любопытства, но и потому что мы полезны. Мы начали нанимать людей, появился полноценный офис, начался настоящий бизнес. И с тех пор мы двигаемся по принципу «20-мильного марша», как в книге Джима Коллинза. Не рывками, а стабильно: 15–20% роста в год, но из года в год. А предложения были, да. Но как-то не сложилось. IT-компании продают рост, а мы прибыль. Наш проект всегда рос не по обороту, а по реальной прибыли. Поэтому нас сложно оценить с мультипликатором. У нас есть имя, есть репутация. Мы не тратились на рекламу, только на контент. Мы 20 лет обеспечивали СМИ цифрами и комментариями, и нас запомнили.
— Хотите ли вы сегодня ещё масштабировать бизнес?
— Хочу сделать «Автостат» менее зависящим от себя. Операционными процессами я почти не занимаюсь, но всё равно рука на пульсе. Хочется отойти от дел, дать компании жить самостоятельной жизнью. Возможно, передать управление другому директору.
— Вы выстраиваете бизнес как спортсмен?
— Скорее, как игрок в настольный теннис. Я в юности дошёл до кандидата в мастера спорта, и до сих пор играю. Там важны нюансы: чуть раньше подал, чуть точнее принял, и, всё, ты выиграл. В бизнесе так же: побеждаешь за счёт концентрации, дисциплины, последовательности.
— Какой вы руководитель?
— Я себя считаю демократичным. Не давлю, не кричу. Даже в пандемию, когда все вернулись в офис, мы просто спросили у людей: как вам комфортнее? Кто захотел остаться на удалёнке, тот и остался. У нас нет жёсткой дисциплины, но есть ежедневные утренние оперативки. Стараемся быть открытыми. Мой принцип: «всё тайное станет явным». Лучше говорить сразу.
— Вы сочетаете в себе три мира — финансы, авто и технологии. Когда вы поняли, что это не просто интересы, а полноценная модель?
— Когда увидел, что из этого складывается бизнес. У тебя клиенты в Москве, а сотрудники в Тольятти, где в разы дешевле расходы. У тебя есть база, бренд, понимание рынка. Всё это даёт результат. Я вообще всё проверяю через цифры. Если сходится, то, значит, и работает.
— А если не работает?
— Тогда не стоит и браться. Бизнес без прибыли — это хобби. А я не идеалист. Я меркантильный человек, и не стесняюсь этого. Я верю в здравый смысл и в результат. Но при этом у меня есть партнёр Сергей Удалов. Он, в свою очередь, более возвышенный, он про стратегию на 10 лет вперёд. И это классный баланс.
— Сегодня к вам приходят за экспертизой. Где, по-вашему, проходит грань между просто данными и настоящей аналитикой?
— Очень многие делают «аналитику», чтобы положить отчёт на полку. Прогнозы до 2035 года, красивые графики, но это формальность. А по-настоящему бизнес строится на чутье. Понимание приходит, когда ты знаешь рынок, чувствуешь его, и можешь действовать даже без идеальных данных.
Разговор с Сергеем Целиковым — это встреча с опытом, прожитым честно и внимательно. Его путь — не история стремительных взлётов, а пример двадцатимильного марша: устойчивого, последовательного, выверенного. Он учит смотреть в суть, не бояться цифр и не строить бизнес ради красивых заголовков. А ещё помнить, что настоящая аналитика начинается не с таблиц, а с желания понять. Именно такое желание и делает эксперта экспертом.