Глава 1. Тени прошлого
Максим Харитонов сидел в полумраке своей квартиры в Хамовниках, глядя на огни ночной Москвы за окном. Пустая бутылка коньяка стояла на журнальном столике рядом с обручальным кольцом — единственным напоминанием о том, что ещё недавно казалось идеальным браком.
Восемь лет назад всё было по-другому. Максим работал ведущим аналитиком в «Северная Финанс» — одной из самых престижных инвестиционных компаний страны. До этого была армия, Чечня, ранение, которое едва не поставило крест на всех планах. Но Андрей Северцов, основатель компании, дал ему шанс. Оплатил лечение, помог получить MBA, взял в команду.
— Максим, ты не просто сотрудник, — говорил Андрей Викторович, человек с седыми висками и пронзительными голубыми глазами. — Ты мой проект. Доказательство того, что настоящие люди всегда найдут свой путь.
Именно в «Северной Финанс» он встретил Анну. Она работала в административном отделе — хрупкая блондинка с зелёными глазами, которая умела так улыбаться, что весь мир казался светлее. Их роман развивался стремительно. Через год — свадьба, медовый месяц на Байкале, оплаченный Андреем Викторовичем как свадебный подарок.
— Берегите друг друга, — напутствовал их старый бизнесмен. — Настоящая любовь — это редкость в наше время.
Если бы он только знал, как окажется прав...
Всё изменилось три года назад, когда в компанию пришёл Глеб Северцов — единственный сын Андрея Викторовича. Молодой, амбициозный, с дипломом Лондонской школы экономики и характером избалованного наследника. Коллеги его недолюбливали — за высокомерие, за попытки всех поучать, за то, что получил должность регионального менеджера исключительно благодаря фамилии.
— Максим, помоги парню освоиться, — попросил Андрей Викторович. — Он хороший, просто ещё не понимает, как работать с людьми.
Максим кивнул. Он всегда был лоялен к человеку, который дал ему вторую жизнь.
Глава 2. Первые трещины
Предложение Глеба прозвучало как гром среди ясного неба:
— Анна, я хочу, чтобы ты стала моим помощником. Зарплата вдвое больше, служебная машина, командировки по регионам. Что скажешь?
Это случилось в пятницу, на корпоративной встрече. Максим сидел рядом с женой и чувствовал, как она напряглась.
— Мне нужно подумать, — тихо ответила Анна.
Дома они обсуждали это предложение до глубокой ночи.
— Это отличная возможность, — убеждал Максим. — Глеб, конечно, не подарок, но опыт будет бесценный.
— А ты не против? — спросила Анна, заглядывая ему в глаза.
— Я доверяю тебе. Полностью.
Сейчас эти слова казались горькой иронией.
Анна приняла предложение. Поначалу всё шло нормально — новые обязанности, ответственность, интересные проекты. Но постепенно Максим стал замечать изменения. Жена задерживалась на работе всё чаще, выезжала в командировки, возвращалась усталая и раздражённая.
— Глеб — настоящий трудоголик, — жаловалась она за ужином. — Может позвонить в любое время, даже в выходные.
— Может, стоит поговорить с ним о границах? — предлагал Максим.
— Не стоит. Я справлюсь.
Но справлялась ли? Анна начала одеваться по-другому — более ярко, более открыто. Покупала дорогую косметику, ходила в салоны красоты. На вопросы отвечала, что это требования работы — нужно выглядеть представительно.
Их интимность постепенно сошла на нет. Анна ссылалась на усталость, стресс, загруженность. А по ночам Максим слышал, как она тихо разговаривает по телефону в ванной, думая, что он спит.
Глава 3. Потеря опоры
Инсульт настиг Андрея Викторовича в его кабинете, за рабочим столом. Максим первым нашёл его — старик лежал на полу, хрипло дыша. Врачи боролись трое суток, но спасти не смогли.
Похороны были пышными. Вся деловая Москва пришла проводить в последний путь одного из патриархов российского бизнеса. Максим произносил речь, с трудом сдерживая слёзы. Анна стояла рядом, но казалось, что мысли её где-то далеко.
— Теперь я стану генеральным директором, — заявил Глеб на поминках, даже не дождавшись решения совета директоров.
Но мечтам наследника не суждено было сбыться. Совет назначил временным руководителем Дмитрия Матина — опытного управленца, который работал в компании уже пятнадцать лет. Глеб воспринял это как личное оскорбление.
— Они ещё пожалеют, — мрачно бросил он Анне, не заметив, что Максим слышит каждое слово.
С этого дня атмосфера в компании изменилась. Глеб стал более агрессивным, требовательным. Анна работала практически без выходных, выглядела измотанной. Максим пытался поговорить с женой, но она отмахивалась:
— Всё нормально. Просто сложный период.
— Может, возьмём отпуск? — предложил он как-то вечером. — Съездим куда-нибудь, отдохнём вместе.
Анна подняла на него усталый взгляд:
— Хорошо. Я поговорю с Глебом.
На следующий день она вернулась домой с неожиданной новостью:
— Глеб приглашает нас на вечеринку в пятницу. Говорит, после неё обязательно даст мне отпуск.
— Какую вечеринку? — настороженно спросил Максим.
— У него дома. Небольшая компания, расслабимся после трудных дней.
Что-то в голосе Анны насторожило Максима, но он решил не придавать этому значения.
Глава 4. Подготовка к катастрофе
В пятницу Анна провела весь день в салонах красоты. Массаж, маникюр, укладка — она готовилась как на светский раут. Вечером, наблюдая, как жена достаёт из шкафа новое платье, Максим почувствовал странное беспокойство.
— Где ты это купила? — спросил он.
— В Петербурге, в командировке. Глеб сказал, что дресс-код будет неформальный, но стильный.
Платье было чёрным, коротким, с глубоким декольте. Максим никогда не видел, чтобы Анна одевалась настолько откровенно.
— Не слишком ли...
— Всё в порядке, — перебила его Анна. — Не будь занудой.
Коттедж Глеба в Барвихе поразил размахом. Двухэтажный особняк с панорамными окнами, бассейном и ландшафтным дизайном за несколько миллионов. Максим подумал, что на зарплату регионального менеджера такой дом не построишь.
Компания оказалась действительно небольшой — помимо хозяина, ещё трое мужчин примерно одного возраста с Глебом. Иван Белов — владелец сети фитнес-клубов, Георгий Французов — риэлтор, специализирующийся на элитной недвижимости, и Алексей Егоров — бизнесмен с неопределённым родом деятельности.
— Максим, старик! — приветствовал Глеб. — Знакомься с парнями. А твоя красотка уже всех очаровала.
Анна действительно была в центре внимания. Она смеялась, кокетничала, принимала комплименты. Максим не узнавал свою жену — тихую, скромную женщину, которая раньше краснела от одного взгляда чужих мужчин.
Вечер развивался по странному сценарию. Дорогой алкоголь лился рекой, звучала громкая музыка, мужчины рассказывали сомнительные анекдоты. А потом Георгий достал из кармана свёрток с марихуаной.
— Кто за расслабон? — предложил он.
Максим с удивлением наблюдал, как Анна протягивает руку за самокруткой.
— Аня, что ты делаешь? — тихо спросил он.
— Расслабляюсь, — ответила она, не глядя в его сторону. — Попробуй и ты. Не будь таким зажатым.
— Точно, Максим! — подхватил Глеб. — Твоя рабочая жена умеет отдыхать. Учись у неё.
«Рабочая жена»... Эта фраза резанула слух. Максим попытался поймать взгляд Анны, но она его избегала.
Вечер становился всё более диким. Анна танцевала с каждым из мужчин, позволяла себе лишнее в разговорах, пила без меры. Максим чувствовал себя чужим на этом празднике жизни.
— Выпей, старик, — Глеб протянул ему бокал красного вина. — Ты слишком напряжён.
Максим взял бокал и отвернулся к окну. В отражении стекла он заметил, как Глеб что-то высыпал в его вино. Сердце забилось чаще. Он сделал вид, что пьёт, но на самом деле только смачивал губы.
Через полчаса он изобразил сонливость, пожаловался на усталость. Анна подошла к нему, помогла устроиться на диване, накрыла пледом.
— Отдыхай, любимый, — прошептала она, целуя его в лоб. — Я тебя люблю. Помни об этом.
В её голосе была такая тоска, что у Максима сжалось сердце. Он закрыл глаза, изображая сон, но остался начеку.
Глава 5. Ночь откровений
То, что Максим увидел через час, разрушило его мир полностью.
Думая, что он без сознания, компания перенесла веселье в спальню на втором этаже. Максим тихо поднялся следом, включил диктофон на телефоне и стал наблюдать через приоткрытую дверь.
Анна... его Анна, женщина, которую он любил больше жизни, была в постели с Глебом и его друзьями. Она смеялась, стонала, называла их по именам. Это была не его жена — это была совершенно другая женщина.
Максим снял всё на видео, сжимая зубы от боли. Его руки дрожали, но он продолжал записывать. Доказательства — ему нужны были доказательства.
Когда компания наконец уснула, Максим тихо поднялся в спальню. Анна лежала между Глебом и Иваном, её волосы растрепались, губы были опухшими. На тумбочке он заметил её телефон и осторожно взял его. Пароль знал — дата их свадьбы, которую Анна почему-то до сих пор не сменила.
Переписки в мессенджерах открыли ему глаза на правду. Это продолжалось уже полгода. Анна не просто изменяла — она стала частью какой-то развратной игры, участвовала в групповых встречах с клиентами компании, выполняла роль «премии» за крупные сделки.
«Сегодня закрываем контракт с турками, — писал ей Глеб три дня назад. — Приготовься хорошенько их развлечь».
«Конечно, — отвечала Анна. — А что с мужем?»
«Усыпим его как обычно. Он ничего не заподозрит — слишком доверчивый дурак».
Максим сфотографировал все переписки, забрал ключ от коттеджа с тумбочки и тихо вышел из дома. На крыльце он снял обручальное кольцо и положил на ступеньки. Всё кончено.
Глава 6. Час расплаты
Роман Егоров, его армейский товарищ, теперь работавший частным детективом, встретил Максима в своём офисе в семь утра субботы.
— Выглядишь как дерьмо, — констатировал он. — Что случилось?
Максим рассказал всё, показал видео и фотографии переписок. Роман молча выслушал, затем взял пробирку с остатками вина, которые Максим собрал с бокала.
— Анализ будет готов к понедельнику. А пока давай установим наблюдение. Если это система, то доказательств должно быть много.
К понедельнику картина прояснилась полностью. В вине обнаружился клофелин — классический препарат для усыпления жертв. Детективы Романа засняли, как Глеб и его компания возили проституток к потенциальным клиентам, используя служебные машины компании. А роль Анны была особенной — она была «приманкой» для особо крупных клиентов, женой, которую «одалживали» за миллионные контракты.
Максим отправил всё досье совету директоров и лично Дмитрию Матину. В письме он подробно изложил схему злоупотреблений, нарушение корпоративной этики и, что самое важное, использование служебного положения в преступных целях.
Ответ пришёл через час: «Максим, немедленно приезжай в офис. Чрезвычайное заседание совета в 14:00».
Глава 7. Финал игры
Анна вернулась домой в воскресенье вечером. Она выглядела испуганной — видимо, заметила пропажу телефона и ключа.
— Макс, нам нужно поговорить...
— Да, нужно.
Максим достал коробку с её вещами и её обручальное кольцо.
— Собирай вещи. Немедленно.
— Макс, позволь объяснить...
— Объяснить что? — Он включил видео на планшете. — Это?
Анна побледнела, опустилась на диван.
— Это не то, что ты думаешь...
— А что это? Служебная необходимость?
— Глеб... он заставлял меня. Сказал, что уволит, если откажусь. А потом начал шантажировать. У него есть компрометирующие фото...
— И ты решила, что лучше предать мужа, чем найти другую работу?
Анна заплакала. Но её слёзы уже не трогали Максима. Он пошёл в спальню и достал из шкафа её свадебное платье. Анна вскрикнула, когда он бросил его в камин.
— Макс, не надо!
— Это не моя жена носила это платье. Моя жена умерла.
Он поджёг ткань зажигалкой. Пламя жадно поглотило белый шёлк.
Затем настала очередь их свадебных фотографий. Одну за другой он бросал их в огонь.
— Хватит! — крикнула Анна. — Хватит издеваться!
— Издеваться? — Максим повернулся к ней. — А что ты делала со мной полгода? Каждый день лгала в глаза, каждую ночь приходила домой после этих... встреч. И целовала меня теми же губами.
Анна схватила сумочку, собираясь уйти. Максим заметил, как она что-то прячет.
— Покажи, что у тебя в сумке.
— Ничего особенного...
Он выхватил сумочку. Внутри, среди прочих вещей, лежал одноразовый шприц.
— Что это?
— Я... я могу объяснить...
— Ты приходила домой и кололась наркотиками? После своих... рабочих встреч?
Анна закрыла лицо руками и разрыдалась. Максим отшвырнул сумку и пошёл к телефону.
— Роман? Приводи план в действие. Время пришло.
Глава 8. Правосудие
План Максима был прост и жесток. Используя ключи от коттеджа, Роман и его люди установили там камеры и диктофоны. А затем Максим написал Глебу от имени Анны:
«Макс уехал в командировку до среды. Устроим незабываемую вечеринку у вас дома во вторник? Турецкие клиенты очень довольны прошлой встречей и хотят повторить».
Глеб клюнул моментально. Во вторник вечером он собрал всю компанию в своём коттедже. Максим с Романом ждали в машине неподалёку, наблюдая через скрытые камеры.
— Где эта дура? — нервничал Глеб. — Анна должна была быть здесь час назад.
— Может, передумала? — предположил Иван.
— Она не посмеет. У меня есть на неё компромат.
Именно в этот момент в дом ворвалась полиция. Глеба и его компанию брали прямо за столом, уставленным наркотиками и бутылками.
А в это время другая группа задерживала Анну в съёмной квартире, где она пряталась последние два дня. При обыске нашли наркотики, которые она покупала на деньги от «подработок».
Глава 9. Суд и приговор
Судебный процесс длился полгода. Доказательства были неопровержимыми: видеозаписи, переписки, показания свидетелей, химические экспертизы.
Глеб получил двадцать лет за организацию преступной группы, принуждение к проституции, распространение наркотиков и покушение на отравление. Его подельники получили от десяти до пятнадцати лет каждый.
Анна — пятнадцать лет за соучастие в преступной группе и незаконное употребление наркотиков. На суде она пыталась изобразить жертву обстоятельств, но аудиозаписи её смеха и разговоров с клиентами говорили сами за себя.
— Прощения прошу только за то, — сказала она в последнем слове, глядя на Максима, — что не сказала тебе правду сразу. Я думала, смогу из этого выпутаться.
Максим молчал. Прощение было словом, которое потеряло для него всякий смысл.
Развод оформили заочно. Квартиру и половину совместно нажитого имущества суд оставил за Максимом.
Глава 10. Новая жизнь
Совет директоров «Северной Финанс» предложил Максиму должность регионального менеджера — ту самую, которую занимал Глеб.
— Компании нужны честные люди, — сказал Дмитрий Матин. — После всего, что произошло, нам нужно восстанавливать репутацию.
Максим согласился. Первым его решением стала полная проверка всех сделок, заключённых при Глебе. Обнаружились многочисленные махинации, завышенные цены, откаты. Компания потеряла около ста миллионов рублей, но зато очистилась от преступной составляющей.
Работа помогала забыться. Максим с головой ушёл в дела, восстанавливал связи с клиентами, налаживал новые партнёрства. Через полгода показатели его отдела превысили прежние результаты на тридцать процентов.
— Тебе нужен отпуск, — сказал ему Дмитрий. — Ты работаешь как одержимый.
— Работа — это всё, что у меня есть.
— Это не жизнь, Максим. Поезжай куда-нибудь, отдохни, встреться с людьми.
По совету друзей Максим поехал в Сочи. Морской воздух, солнце, отсутствие рабочих звонков — всё это действительно помогло расслабиться. В одном из кафе на набережной он познакомился с Екатериной — молодой художницей, которая продавала свои работы туристам.
— Вы выглядите так, будто несёте на себе весь мир, — сказала она, когда он остановился у её мольберта.
— Возможно, так и есть.
— А может, стоит часть этого мира сбросить?
Екатерина была полной противоположностью Анне — открытая, искренняя, с лучистыми карими глазами и заразительным смехом. Они проводили вместе вечера, гуляли по берегу моря, говорили о жизни, мечтах, планах. С ней Максим впервые за долгое время почувствовал, что может быть счастливым.
Но это была лишь курортная романтика. Когда отпуск закончился, они обменялись номерами и обещали созваниваться, но оба понимали — их пути разойдутся.
Глава 11. Второй шанс
Настоящая любовь пришла неожиданно. На корпоративном вечере, посвящённом десятилетию компании, Дмитрий Матин познакомил Максима с Кристиной Северцовой — племянницей покойного Андрея Викторовича.
— Дядя очень тебя любил, — сказала она. — Постоянно рассказывал о своём лучшем аналитике, который никогда его не подведёт.
Кристина работала в благотворительном фонде, помогала детям из неблагополучных семей. Она была на пять лет младше Максима, но в её глазах была мудрость, которой не хватало многим его ровесницам.
— Дядя рассказывал мне о твоей истории, — призналась она через несколько встреч. — О том, как ты из солдата стал успешным бизнесменом. Это удивительно.
— Все мы носим в себе разных людей, — ответил Максим. — Вопрос в том, кого мы выбираем.
— А кого выбрал ты?
— Пока не знаю. Ещё ищу себя настоящего.
Их отношения развивались медленно, осторожно. Максим боялся снова поверить, снова открыть сердце. Но Кристина была терпеливой. Она не требовала объяснений его закрытости, не давила, не упрекала за недостаток внимания.
— Время лечит, — говорила она. — Но только если мы ему позволяем.
Постепенно Максим начал оттаивать. С Кристиной он мог говорить обо всём — о войне, о потерях, о предательстве. Она слушала, не осуждая, не пытаясь дать советы там, где их быть не могло.
— Ты знаешь, что случилось с моей первой женой? — спросил он однажды.
— Знаю. И что?
— Не боишься, что история повторится?
Кристина долго молчала, глядя на закат за окном его квартиры.
— Боюсь, — призналась она наконец. — Но больше боюсь не попробовать. Любовь — это всегда риск, Максим. Но без риска нет и счастья.
Глава 12. Полный круг
Через три года после суда Максим получил письмо от Анны из колонии. Она писала, что раскаивается, что понимает всю глубину своего предательства, что хотела бы его простить.
«Я знаю, что не заслуживаю прощения, — писала она. — Но ты был единственным человеком, который по-настоящему любил меня. Я это поняла слишком поздно. Надеюсь, ты нашёл счастье. Ты его заслуживаешь больше, чем кто-либо другой».
Максим перечитал письмо несколько раз, затем положил его в ящик стола. Он не испытывал ни злости, ни жалости — только пустоту. Анна была частью его прошлого, которое окончательно закрылось.
— От кого письмо? — спросила Кристина, заметив его задумчивость.
— От призрака, — ответил Максим. — Но призраки больше не властны над живыми.
Предложение он сделал весной, в том же кафе на Арбате, где они впервые поцеловались. Кольцо купил заранее — простое, элегантное, без лишней роскоши.
— Кристина, — он опустился на одно колено, не обращая внимания на взгляды других посетителей. — Ты научила меня снова верить в любовь. Стань моей женой.
Она заплакала, кивая и повторяя «да» сквозь слёзы. А Максим подумал, что жизнь действительно даёт вторые шансы тем, кто готов их принять.
Эпилог. Пять лет спустя
Максим стоял на террасе своего загородного дома в Подмосковье, наблюдая, как трёхлетняя дочка Настя играет в саду с собакой — золотистым ретривером по кличке Байкал. Кристина была на седьмом месяце беременности вторым ребёнком, и врачи уже сказали, что будет мальчик.
— О чём задумался? — спросила жена, обнимая его сзади.
— О том, как всё изменилось. Пять лет назад я думал, что моя жизнь кончена.
— А сейчас?
— А сейчас понимаю, что она только начиналась.
«Северная Финанс» под его руководством стала одной из ведущих инвестиционных компаний страны. Максим занял пост генерального директора год назад, когда Дмитрий Матин ушёл на пенсию. Компания процветала, репутация была восстановлена, клиенты доверяли.
Иногда, очень редко, он получал новости о прошлом. Глеб умер в тюрьме от инфаркта — сердце не выдержало тюремных будней. Его подельники отбывали срок, кто-то уже вышел и пытался начать жизнь заново. Анна была переведена в колонию-поселение за примерное поведение, до освобождения оставалось ещё семь лет.
Но всё это казалось историями из чужой жизни. Настоящая жизнь была здесь — в смехе дочери, в объятиях жены, в планах на будущее.
— Папа, смотри! — закричала Настя, показывая на бабочку, севшую ей на ладошку. — Она красивая!
— Очень красивая, солнышко.
Максим подошёл к дочери, взял её на руки. Девочка была точной копией матери — те же карие глаза, тот же заразительный смех.
— Папа, а ты грустный?
— Нет, малышка. Я очень счастливый.
— А почему у тебя такие глаза?
Кристина подошла к ним, погладила Настю по голове:
— У папы мудрые глаза. Он много видел в жизни, много знает.
— А что он видел?
— И плохое, и хорошее. Но хорошего оказалось больше.
Вечером, когда Настя уснула, а Кристина читала книгу в кресле, поглаживая живот, Максим вышел на террасу. Звёзды в подмосковном небе были яркими, воздух — чистым и свежим.
Он думал о том пути, который прошёл. О войне, которая научила его ценить жизнь. О предательстве, которое показало цену доверия. О боли, которая сделала его сильнее. О любви, которая дала ему второй шанс.
Может быть, всё происходит именно так, как должно происходить. Может быть, каждая потеря готовит нас к новому обретению. Может быть, каждое падение делает нас готовыми к новому взлёту.
Телефон в кармане завибрировал. SMS от неизвестного номера:
«Максим, это Анна. Завтра выхожу на свободу досрочно. Можно встретиться? Хочу извиниться лично».
Максим долго смотрел на экран, затем удалил сообщение, не отвечая. Некоторые главы жизни нужно закрывать навсегда.
— Макс, идём спать, — позвала Кристина из дома.
— Иду, любимая.
Он ещё раз взглянул на звёзды, улыбнулся и пошёл к своей новой жизни — той, которую построил сам, на руинах старой, но прочным фундаментом настоящей любви и доверия.
В доме было тепло и уютно. Кристина уже лежала в постели, читая журнал для беременных. Максим лёг рядом, обнял жену, приложил ладонь к её животу.
— Как наш мальчик?
— Активничает. Наверное, будет футболистом.
— Или бизнесменом.
— А может, художником, как тётя Катя.
Они помолчали, наслаждаясь близостью и тишиной.
— Макс, — тихо сказала Кристина. — Ты счастлив?
— Очень. А ты?
— Безумно.
— Тогда всё правильно.
Максим закрыл глаза и подумал о том, что счастье — это не отсутствие проблем. Счастье — это умение их преодолевать рядом с человеком, которому доверяешь полностью. И которого любишь не за что-то, а просто потому, что не можешь по-другому.
За окном шумел ветер, но в доме было тихо и спокойно. Новая жизнь продолжалась, и она была прекрасна.