Если отвлечься от деталей, вся суть рассказа Чехова "Попрыгунья" - о том, как один человек использует другого. Превращает в раба. А второй покорно позволяет себя в раба превращать. Не выдавливает из себя раба по капле, как писал великий Чехов. А по капле в раба превращается.
Из любви, предположим. Или из ложно понятого чувства долга. Кто же будет гостей приглашать к накрытому на его же деньги столу? Из кротости характера. Из воспитанности. Из малодушия, даже трусости, - не о герое рассказа сейчас речь. А о ситуации, до боли знакомой. Один человек превращает другого в раба.
Исподволь сначала. Со словами: "Позволь пожать твою честную руку!", с похвалами, с благодарностью, - если бы не ты, как бы я справился? Может, с объятиями и поцелуями даже. Но превращение началось. И если не остановить процесс, можно обнаружить себя в самом неприятном положении. В услужении.
Сначала муж в рассказе был метрдотелем. Это когда он гостей к столу провожал. Жена так его и называла - шутливо. Шутила над ним. А от шутки до унизительной насмешки - один шаг.
А потом из метрдотеля муж превратился в мальчика на побегушках. А мальчики на побегушках превращаются в мальчиков для битья. Происходит неуклонное понижение в должности. И в конце концов человек становится рабом другого.
Вот о чем этот рассказ. Хотя вроде бы не совсем об этом. Но Чехов сам провел детство и раннюю юность в унизительной бедности, прислуживая в лавке, терпя капризы властного отца и покупателей. Он на всю жизнь запомнил этот период. И боялся бедности не из-за материальных лишений. Из-за страха снова попасть в зависимое положение. Зависеть от чужих прихотей и желаний.
Помыкать начинают не сразу. Сначала просят. Намекают. Демонстрируют свое неудовлетворенное желание. Смотрят грустно. Ждут, когда метрдотель пригласит к столу. А уж потом начинается превращение, безжалостное и расчетливое.
Один раз вы угостили, пустили, отдали, пошли на поводу чужого каприза и прихоти, - а потом это стало вашей обязанностью. Вы не можете обмануть чужие ожидания. Вы же честный. Дайте пожать вашу честную руку, дорогой метрдотель. Или похлопать вас по спине, дорогой раб. Несите рояль скорее, гости ждут. Мне хочется петь. И не забудьте подать лопаточки для икры. Надеюсь, купили то и другое?
Вот о чем этот мрачный рассказ. Вот что вызывало глубинное негодование писателя, - не просто легкомыслие жены, искавшей "великого человека", не ценившей труженика и подвижника, собственного мужа! А сама ситуация превращения человека сначала в слугу, а потом - в раба.
И умер бедный доктор, помогая больному ребенку. Заразился. В рассказе описано, как именно. Может быть, это намек на нежелание жить и полный тупик, в котором оказался доктор. Он уже на знал, как освободиться из рабства, в котором оказался...
Жена виновата, бесспорно. Но и доктор позволял себя превращать в раба, - тяжело читать, как он терпел, надрывался, сносил пренебрежение, обман, скрытые за благодарностью и похвалой... Он же был врач. Он видел симптомы. Врач должен обладать смелостью остановить гнилостный процесс. Принять меры. Сказать решительное "нет", - доктор должен обладать таким качеством.
И любой разумный человек - тоже. Врач, который не умел говорить "нет", - оказался в палате номер шесть, помните? А персонаж "Попрыгуньи" умер во цвете лет. Не сумев противостоять унизительному превращению в раба. смерть для раба - единственный выход. Ну, или помешательство.
И потому надо быть очень осторожным с людьми, которые сначала умильно просят что-то, рассыпаясь в благодарностях и похвалах. А потом просят снова. Не жизненно-важное, а новое платье, колечко, накрытый для своих друзей стол, оплату своих развлечений, выслушивание своих жалоб, ваше время, внимание, средства... Для удовольствия или из прихоти; из аппетита, не из-за голода и лютой нужды.
Надо остановиться и остановить, пока не поздно. И по капле выдавить раба из себя. И рабовладельца - из того, кто решил вами пользоваться. А об этом писал философ Эпиктет. И о его дерзком способе я расскажу позже.
Анна Кирьянова