7 августа 2005 года в автомобильной катастрофе на Чуйском тракте трагически погиб Михаил Евдокимов — известный юморист, актер и губернатор Алтайского края. 20 лет назад эта утрата потрясла страну, и по сей день память о «народном губернаторе» живет в сердцах людей. На момент его смерти Евдокимов успел стать любимцем публики и «своим человеком» для многих алтайцев, завоевавший симпатию не только за свою карьеру в искусстве, но и за желание искренне служить народу.
Евдокимов родился в 1957 году в Кемеровской области и, спустя год, переехал с семьей в Алтайский край, где и провел свое детство. Он начинал карьеру с работы шлифовщиком, руководил Домом культуры и даже учил детей играть на балалайке, но известность ему принесла сцена. В 1989 году он стал постоянным участником программы «Аншлаг» и завоевал популярность своими шуточными песнями и простыми, искренними монологами, которые заставляли зрителей смеяться и думать.
В 2004 году, неожиданно для всех, Михаил Евдокимов выдвинул свою кандидатуру на пост губернатора Алтайского края, выбрав лозунг «Шутки в сторону!». Несмотря на то, что его противники были настроены скептически, Евдокимов стал губернатором, и за короткий срок завоевал уважение, благодаря своим честным намерениям изменить жизнь в регионе.
Однако его губернаторство оказалось не таким долгим, как многим хотелось. Всего через 16 месяцев после вступления в должность, Михаил Евдокимов трагически погиб в ДТП, когда его автомобиль столкнулся с другим на трассе. В результате аварии погиб сам губернатор, его водитель, а также охранник. Выжила только его супруга.
Споры по поводу его гибели продолжаются до сих пор. Несмотря на официальную версию следствия, согласно которой авария произошла из-за того, что водитель другого автомобиля не уступил дорогу, многие считали, что это не случайность, а целенаправленное убийство. Однако все эти слухи не нашли подтверждения.
Сегодня, спустя два десятилетия, память о Михаиле Евдокимове жива не только среди его поклонников, но и в официальных памятных мероприятиях. В родном селе Верх-Обском ежегодно проходит фестиваль «Земляки», а на месте трагической гибели губернатора был установлен мемориал, который также привлекает многих жителей и туристов.