В Англии атамана Платова считали настоящим героем войны против Наполеона. Там он сдружился с будущим королем и даже нашел себе подругу сердца.
БОРИС ЕГОРОВ
Предметом обожания британского общества стал атаман Донского казачьего войска Матвей Платов. Летом 1814 года он вместе с царем Александром I посетил «Туманный Альбион».
Англичане были наслышаны роли, которую казаки сыграли в уничтожении «Великой армии» Наполеона в России в 1812 году. Суровый казачий командующий в окружении колоритных бородатых всадников вызывал у них жгучий интерес и неподдельный восторг.
Еще в Дувре толпа подхватила атамана на руки и отнесла с корабля на берег. При этом, сначала по ошибке взяли какого-то генерала, но, когда разобрались, просто опустили того прямо в воду.
Платова везде встречали овациями, приглашали на балы и обеды. За один вечер он мог посетить сразу несколько театральных представлений.
«Всякий хватал его за руку и почитал себя счастливейшим человеком, когда удавалось ему пожать ее… Весьма хорошо одетые женщины отрезывали по волоску из хвоста графской лошади и завертывали тщательно сию драгоценность в бумажку,» — отмечал писатель Павел Свиньин.
Казачий предводитель познакомился с выдающимся писателем Вальтером Скоттом и сдружился с принцем-регентом Георгом Августом (будущим королем Георгом IV). Последний подарил атаману свой украшенный драгоценными камнями миниатюрный портрет, а взамен получил одного из коней Платова.
Оксфордский университет присвоил казаку звание Почетного доктора, с него написали несколько портретов и изготовили скульптурный бюст. В честь Платова назвали только что спущенный на воду военный корабль.
Домой атаман приехал с кучей подарков и с новой подругой сердца — англичанкой Элизабет «с добрым и приветливым лицом и с простодушной улыбкой». После его смерти в 1818 году она вернулась на родину.