Далеко не все чудовища должны обладать клыками и когтями, чтобы в срочном порядке понадобился охотник на монстров. Некоторые идеально маскируются под людей, годами живя среди них — и это делает их куда опаснее простых гулей или инсектоидов. Они пьют кровь, поедают плоть и, тем не менее, избегают преследования, оставаясь незамеченными до последнего момента.
Высшие вампиры
Высшие вампиры отличаются от низших тем, что выглядят как люди, привыкли жить и уживаться с ними и практически никак не могут выдать свою принадлежность. Да если и выдадут — они являются самыми сложными противниками. Кроме вполне дружелюбного к Геральту Региса и не попадающихся на глаза бессмертных, в ходе странствий главный герой обнаруживает несколько настоящих монстров, требующих немедленного устранения.
Помогая Лютику в Новиграде, Белый Волк узнаёт об орудующем в городе серийном маньяке, крайне жестоко обращающемся с жертвами и явно дающем намёки на религиозный подтекст своих злодеяний. В процессе оказывается, что убийцей является коронер-катакан, чей мозг одурманил Культ Вечного Огня, а потому он посчитал своим долгом убивать тех, кто ведёт неодобряемую церковью жизнь.
А вот и другой пример. В сборнике «Последнее желание» Геральт пытается расколдовать Нивеллена, превратив его из полукабана в человека. Однако поиски разгадки наводят его на мысль, что рядом с проклятым живёт брукса, опасная не только для хозяина особняка, но и для жителей близлежащих деревень. Единственный выход из ситуации — уничтожение враждебного вампира, чтоб она прекратила свои кровавые пиршества.
А как насчёт Орианы? В дополнении «Кровь и вино» в Туссенте о ней ходит только добрая молва. Известно, что Ориана — аристократка и меценатка. Среди её добрых дел особенно отмечается поддержание приюта для сирот. Однако ею движут далеко не альтруистические мотивы, а кровь.
В первой части «Ведьмака» игроку дают выбор: убить бруксу Королеву Ночи, которая предоставляла клиентам своего заведения не совсем стандартные услуги не совсем гуманными способами, или же оставить её в живых. Независимо от исхода, в дневнике появится следующая запись:
Я ведьмак и видел много вампиров. Тем не менее, необычно, что такое существо много лет жило среди людей неузнанным. Чего только не бывает.
Геймплейно с ними неподготовленному игроку тоже нет никакого удовольствия встречаться, так как они быстро двигаются и больно бьют. Высших вампиров сложно вычислить, так как они могут выдать себя лишь мелкими деталями: бледность кожи, отсутствие отражения в зеркале, странная реакция животных. Так что стоит только догадываться, сколько их бродит по Неверлэнду в поисках лёгкой добычи.
Каннибалы
«Ведьмак» — это вообще не про замки, прекрасных принцев, балы и роскошь. Большую часть времени Геральт скитается между разорёнными войной деревнями. Жители постоянно жалуются на отсутствие денег, неурожаи, чудовищ, болезни и мучительный голод. Многие любят вселенную Неверлэнда как раз из-за того, что в ней выставляются напоказ все отрицательные человеческие качества, среди которых — поедание друг друга. Как в метафорическом, так и во вполне буквальном смысле.
Многие из таких людей (как кметов, так и бандитов) сбиваются в группировки и ловят путников, одиночек и купцов. Однако есть и те, кто вовсе не чуждается обычной жизни, живут поодаль, а то и вовсе в городах и сёлах, но у них есть скелеты в шкафу. Тоже во вполне буквальном смысле.
В первой части игры Геральт помогает Дедушке пройти через болота к святилищу, а после успешного и безопасного похода предлагает зайти на чай. Придя к нему в хижину, Белый Волк замечает полный комплект для Хэллоуина: обглоданные человеческие кости, мозг на блюде, мясо на тарелке и в чашке. Людоед подробно рассказывает Геральту о своих вкусовых пристрастиях, о разнице между мясом эльфов и мясом краснолюдов и прочее, так что можно уверенно заявить — дедуля является признанным экспертом в области кулинарии. Как именно старик доставал тела, ведьмак решил не интересоваться.
Это далеко не последний случай людоедства. По квесту «Без следа» в Ведьмак 3 Геральт натыкается на деревню, в которой осталось всего два жителя: старик да старуха, божий одуванчик. Остальные крестьяне, по их словам, уехали в город — прочь от гиблых мест. Если Геральта такой ответ удовлетворит, то история на этом закончится. Но если нет — он найдёт заполненный кровью подвал, в котором кроме туш животных лежит окровавленное тело низушка. Очевидно, что Геральту увиденное не понравится, и он задаст несколько назревших вопросов старикам. Те ответят, что не убивали низушка, но подобрали его тело в лесу — как и тела множества других. Проверить эту теорию не получится, но факт остаётся фактом — старики явно были не против экзотической кухни.
Этот факт подводит к ещё одному весьма любопытному предположению из первой части игры. О том, как появились чудовища из класса трупоедов. Кроме научной теории об их приходе после Сопряжения Сфер, бытовых верованиях о перерождении заблудшей души в монстра, в бестиарии Геральта есть интересная запись, свидетельствующая о вполне человеческом происхождении гулей (а вполне вероятно — и некоторых других представителей этой группы):
Поверье гласит, что гули некогда были людьми, которые в свое время были вынуждены питаться трупами. Несколько лет, проведенных в темных склепах, превратили их в ужасных созданий. Вечный голод гулей способно утолить только человеческое мясо. Именно поэтому они убивают людей, оставляя недоеденные останки в укромных местах своих склепов.
Так можно спрогнозировать будущее стариков, а заодно объяснить их впечатляющую живучесть в глуши, в бою с ведьмаком и причину, по которой к груде тел на задворках не проявляли никакого интереса местные трупоеды — они просто начали считать милых пенсионеров своими сородичами.
Допплеры
Существа, обладающие поразительными способностями к мимикрии. Они могут копировать внешность, голос и даже воспоминания человека, которого увидят лишь на короткий миг. Раса эта сама по себе миролюбивая, а в бестиарии Геральта в третьей части игры может появиться следующая запись:
...в отличие от других чудовищ, допплер причинял вред людям из благородных побуждений.
Мимики предпочитают не попадаться людям на глаза, так как те их практически полностью истребили годы назад. Однако есть и такие допплеры, которые работают на преступные и иные враждебные группировки, а также сами совершают преступления. Ведьмаки не могут выявить этих существ с помощью медальонов, чутья и прочего, приходится включать мозг — замечать странности в поведении и необоснованные пробелы в памяти. Что уж говорить о простых людях. Очень хорошо, что маньяческие наклонности допплеров — скорее исключение, чем правило.
Сирены, русалки
... они, если честно, не пара людям.
Подводный мир Неверлэнда после Сопряжения Сфер стал таким же разнообразным, как и наземный. При этом опасная половина существ отсылает к греческой мифологии, а более миролюбивая — к сказке «Русалочка». Сирены принимают облик прекрасных женщин с рыбьим хвостом, заманивая песнями заслушавшихся, засмотревшихся и заскучавших моряков. Наяды живут в пресных водоёмах, выглядят как красивые девушки (и только девушки), а для размножения им нужны мужчины других видов. По этой причине они чаще всего положительно относятся к людям и эльфам, но иногда заигрываются и топят свою вторую половинку. С кем не бывает.
Волколаки
Оборотни — это отдельный запутанный и сложный случай. Из-за особенностей проклятия одни волколаки могут контролировать свою звериную суть, другие же попадают в совершенно бесконтрольное состояние. Те, которые о своём «диагнозе» знают, могут как пользоваться им для совершения преступлений, так и прятаться от людей, чтобы не причинить никому зла. Винсент Мэйс из первой части игры вообще далеко пошёл: днём охотился на преступников в облике человека, а вечером — в образе волка. Оборотни сильны и опасны. Они неуязвимы для стального оружия, что делает их сложным противником для неподготовленных к такому бою крестьян и солдат.
Не все оборотни — злобные монстры. В большинстве случаев проклятые живут среди людей или рядом с ними, но в полнолуние теряют контроль. Тогда ведьмак встаёт перед трудным решением о судьбе оборотня.
Заключение
Такие существа разрушают главное правило охоты: «Монстр — это тот, кто выглядит как монстр». Когда чудовище носит лицо друга, соседа или возлюбленного, даже ведьмак может дрогнуть.
Празднуем десятилетие третьей части компьютерной игры и обсуждаем лор вселенной здесь: