Группа Automatic Man образовалась в Сан-Франциско примерно в 1975 году, когда барабанщик Майкл Шрив решил уйти из Santana, чтобы заняться другими музыкальными проектами. Он предложил гитаристу и певцу Пэту Траллу (с которым они вместе играли в Go Стому Ямашта) пройти прослушивание в группу, которую собирал вместе с Тоддом Кокраном.
Тодд Кокран, тогда известный под псевдонимом "Bayete", был вундеркиндом и профессиональным клавишником, который в подростковом возрасте посещал Тринити-колледж музыки в Англии. К выходу альбома Кокран уже почти десять лет был частью джазовой сцены, играя с известными джазовыми исполнителями Бобби Хатчерсоном и Джулианом Пристером. Он также выпустил два сольных альбома в стиле джаз-фанк на Prestige Records в 1972 и 1973 годах. Завершал состав бас-гитарист Дони Харви, который выступал по всей агломерации Сан-Франциско со своими братьями, а также в блюзовых, джазовых и соул-группах, играя как на басу, так и на гитаре.
Альбом записывался в Лондоне на студиях Basing Street (ныне Sarm West) и Olympic Studios при участии инженера Кита Харвуда (работал с The Rolling Stones). Группа сознательно избегала сан-францисской сцены, ориентируясь на европейский рынок. Продюсерами выступили сами музыканты и их менеджер Лу КасаБьянка. Вот, что он рассказывал о себе и создании альбома (найдено на YouTube и опубликовано на discogs неким Malapilusa 23 нояб. 2021 г.):
"Меня зовут Лу Касабьянка. Я был певцом, автором песен и продюсером с 17 лет, работая в Brill Building на Манхэттене. Я являюсь сопродюсером, соавтором и менеджером оригинального проекта альбома "Automatic Man". Я работал с Тоддом Кокраном в течение двух лет, разрабатывая альбом оригинальной музыки под названием "Band of Angels", прежде чем кто-либо из других участников группы присоединился к проекту. Благодаря лидерству и вдохновению, полученным в партнерстве с Майклом Шривом (который только что покинул Santana), мы продолжили сотрудничество по созданию проекта Automatic Man.
В ноябре 1975 года я вел переговоры о контракте со звукозаписывающей компанией с Крисом Блэквеллом, основателем и генеральным директором Island Records. Всё шло настолько хорошо, что я смог заключить еще один замечательный контракт с Крисом на запись того, что должно было стать следующим альбомом Стому Ямашта, в качестве совместного проекта под названием "GO" с участием Стому, Стива Уинвуда, Майкла Шрива, а также гостей Эла Димеола и Клауса Шульце, среди прочих.
Пэт Тралл был гитаристом на альбоме "Automatic Man" и внес свой вклад в вокал. Он не имел никакого отношения к созданию пре-продакшена оригинальных записей проекта, так как он присоединился к группе после первичной творческой разработки, сделанной Тоддом Кокраном и мной. В частности, "Автоматический человек" - это название оригинального рассказа, который я написал за несколько лет до начала проекта. Я написал тексты и вокальные мелодии для Automatic Man (название альбома и название группы), Right Back Down и There's Away.
Я секвенировал треки на альбоме. Я нашел художника (покойного Дуэйна Зерио) и сделал художественное оформление передней и задней обложки альбома, а также графический дизайн и брендинг для группы/проекта. Группа, легендарный звукоинженер и продюсер Кит Харвуд (Led Zeppelin, Rolling Stones) и я были сопродюсерами музыки для альбома, а Кит и Крис Кимси смикшировали ее."
Альбом "Automatic Man" включал в себя жесткие гитары и многослойные синтезаторы, смесь космического рока, фанка и прогрессивного рока с влиянием джаза. Аллюзии на космические путешествия, Атлантиду, астральную проекцию, карму, ангелов, инопланетян, танцовщиц живота и другие мистические и экзотические темы присутствуют почти в каждом треке альбома. "Automatic Man" сравнивали с творчеством группы Return to Forever за сложные аранжировки и эклектичность.
Художник Dwain Zerio создал культовую обложку: синее "инопланетное" лицо на фоне космоса. Образ символизировал человеческую сущность без тела, выраженную через духовную энергию. Дизайн позже вдохновлял поп-культуру 1990-х (стикеры, значки).
Пластинка вышла на лейбле Island Records в сентябре 1976 года, в Англии, Канаде и США - (Island Records – ILPS 9397).
К сожалению, первый состав Automatic Man распался после возвращения в Соединенные Штаты в 1976 году.
- Майкл Шрив (Michael Shrieve) / ударные, электронная перкуссия
- Тодд Кокран (Bayete) / клавишные, синтезаторы, вокал
- Пэт Тралл (Pat Thrall) / гитара, вокал
- Дони Харви (Doni Harvey) / бас, вокал
Послушать и скачать пластиночку (Island Records – ILPS 9397), Flac 24/96, можно на моём канале в Telegram: https://t.me/Prog_rock_rarities/721
1. Atlantis Rising Fanfare
2. Comin' Through Listen
3. My Pearl Listen
4. One 'N One Listen
5. Newspapers Listen
6. Geni-Geni Listen
7. Right Back Down Listen
8. There's a Way Listen
9. Interstellar Tracking Devices Listen
10. Automatic Man Listen
11. Turning of the Axis (тема из фильма "Восход Атлантиды")
Все новые статьи на моем канале в Телеграм: https://t.me/Prog_rock_rarities Там же можно и послушать альбомы, о которых идёт речь.