7 августа 1782 года после 16 лет строительства на Исаакиевской площади Санкт-Петербурга состоялась церемония открытия памятника императору Петру I (Медный всадник).
Автором проекта был приглашенный Екатериной II французский скульптор Этьен Фальконе, голова фигуры Петра была отлита по эскизу ученицы скульптора Мари-Анн Калло. Памятник изготовлен из бронзы. Название "медный" закрепилось за ним благодаря поэме А.С. Пушкина "Медный всадник".
В обсуждении концепции памятника принимали участие Екатерина II, Дидро и Вольтер. Памятник должен был изображать победу цивилизации, разума, человеческой воли над дикой природой. На одной из складок плаща Петра I скульптор оставил надпись: "Лепил и отливал Этьен Фальконе парижанин 1778 года". Надпись на постаменте гласит: "ПЕТРУ перьвому ЕКАТЕРИНА вторая лѣта 1782." с одной стороны и "PETRO primo CATHARINA secunda MDCCLXXXII." - с другой, подчеркивая тем самым замысел императрицы: установить линию преемственности, наследия между деяниями Петра и собственной деятельностью.
