Дмитрий сидел на кухне и пил утренний кофе, когда в квартиру ворвалась мать. Валентина Ивановна выглядела растрепанной и взволнованной, в руках у неё был конверт с официальными печатями.
– Это завещание твоего отца! – бросила она сыну, швыряя документы на стол. – Он оставил всё своей любовнице!
Дмитрий растерянно посмотрел на мать, а потом на конверт. Отец умер неделю назад от инфаркта, и они только вчера вернулись с похорон. О завещании речи не было – все думали, что имущество по закону перейдёт к жене и сыну.
– Мама, успокойся. Какая ещё любовница? О чём ты говоришь?
Валентина Ивановна села на стул и закрыла лицо руками.
– Твой отец тридцать лет прожил двойной жизнью! У него была другая семья!
Дмитрий взял завещание и быстро пробежал глазами текст. Действительно, отец завещал всё своё имущество некой Елене Сергеевне Кравцовой и её дочери Наталье. Квартира, дача, машина, вклады в банке – всё доставалось этим незнакомым женщинам.
– Кто такая эта Кравцова? – спросил он.
– Понятия не имею! – всхлипнула мать. – Нотариус сказал, что она придёт завтра за документами. Представляешь? Какая-то чужая тётка получит то, что мы с тобой нажили!
Дмитрий перечитал завещание ещё раз. Документ был составлен всего полгода назад и выглядел абсолютно законно.
– Мам, а ты уверена, что ничего не знала об этой женщине? Может, папа упоминал её имя?
– Да ни разу! Я же тебе говорю – для меня это полная неожиданность!
Валентина Ивановна встала и начала нервно ходить по кухне.
– Дима, мы должны оспорить это завещание! Пойдём к адвокату, докажем, что твой отец был невменяемым!
– Мама, папа был абсолютно здоров психически. Ты же сама это знаешь.
– Тогда что мне делать? Где я буду жить? Эта квартира записана на отца, я здесь только прописана!
Дмитрий понял, что мать паникует. Действительно, если завещание вступит в силу, она останется практически без ничего. Отцовская пенсия прекратится, квартиру придётся освободить.
– Не волнуйся, мам. В крайнем случае переедешь ко мне.
– Ко тебе? В однокомнатную квартиру? Дима, у тебя скоро свадьба, Олю куда девать будешь?
Дмитрий понял, что ситуация действительно сложная. Его невеста Ольга и так не очень ладила с будущей свекровью, а совместное проживание могло окончательно испортить отношения.
– Давай сначала разберёмся, кто эти люди. Может быть, можно будет с ними договориться.
На следующий день они пришли к нотариусу. Елена Сергеевна Кравцова оказалась элегантной женщиной лет пятидесяти пяти с седыми волосами и добрыми глазами. Рядом с ней стояла девушка около тридцати, очень похожая на покойного отца Дмитрия.
– Здравствуйте, – сказала Елена Сергеевна, протягивая руку Валентине Ивановне. – Я понимаю, какой это шок для вас.
Валентина Ивановна отшатнулась, не подавая руки.
– Кто вы такая? Откуда знали моего мужа?
Елена Сергеевна грустно улыбнулась.
– Борис был отцом моей дочери. Мы встречались больше тридцати лет.
– Это ложь! – воскликнула Валентина Ивановна. – Мой муж никогда мне не изменял!
Девушка, которая молчала до этого, тихо сказала:
– Простите, но это правда. Борис Николаевич был моим отцом.
Дмитрий внимательно посмотрел на неё. Действительно, сходство было поразительным. Те же серые глаза, та же форма носа и подбородка.
– Как вас зовут? – спросил он.
– Наталья. Наташа.
– А сколько вам лет?
– Двадцать девять.
Дмитрий быстро посчитал. Получается, отец изменил матери через год после их свадьбы. И все эти годы у него была вторая семья.
– Борис содержал нас, – объяснила Елена Сергеевна. – Снимал нам квартиру, помогал деньгами. Наташа считала его своим отцом, хотя официально он её не признавал.
– А почему не признавал? – спросил Дмитрий.
– Не хотел разрушать вашу семью. Говорил, что очень любит жену и сына, и не может причинить вам боль.
Валентина Ивановна слушала этот разговор и бледнела с каждой минутой.
– Значит, все эти командировки, задержки на работе...
– Да, он приходил к нам. Мы встречались три-четыре раза в неделю.
Нотариус кашлянул.
– Простите, что прерываю, но нам нужно оформить документы. Завещание вступает в силу.
Елена Сергеевна взяла Валентину Ивановну за руку.
– Послушайте, я понимаю, что вы испытываете. Но поверьте, я не собираюсь выгонять вас из квартиры. Мы можем договориться.
– О чём договориться? – холодно спросила Валентина Ивановна.
– Оставайтесь жить в квартире. Я не буду требовать её освобождения. А дачу и машину можете забрать себе.
Дмитрий удивился такому предложению.
– А что вы взамен хотите?
– Ничего особенного. Просто хочу, чтобы Наташа могла приходить на могилу к отцу. И чтобы вы признали её своей дочерью, хотя бы неофициально.
Валентина Ивановна резко отдёрнула руку.
– Никогда! Эта девица не имеет никакого отношения к нашей семье!
– Мама, не горячись, – попросил Дмитрий. – Давайте спокойно обсудим.
Но мать была непреклонна. Она встала и направилась к выходу.
– Дима, идём отсюда! Я не намерена разговаривать с любовницей моего мужа!
Дмитрий извиняюще посмотрел на Елену Сергеевну и Наташу.
– Простите, мама очень расстроена. Можно, я позвоню вам завтра?
Елена Сергеевна кивнула и протянула ему визитку.
Дома разразился настоящий скандал. Валентина Ивановна рыдала, кричала, обвиняла покойного мужа во всех грехах.
– Тридцать лет обмана! Как он мог? Как мог так со мной поступить?
Дмитрий пытался её успокоить, но сам находился в шоке. Отец всегда был для него примером порядочности и честности. А оказывается, всю жизнь вёл двойную игру.
– Мам, а ты правда ничего не подозревала?
– Ничего! Он был таким внимательным, заботливым. Никогда не давал повода для ревности.
– Странно. Обычно жёны чувствуют, когда мужья изменяют.
Валентина Ивановна задумалась.
– Знаешь, были периоды, когда он становился особенно щедрым. Дарил дорогие подарки, возил в отпуск. Я думала, просто хорошо зарабатывает.
– А может, совесть мучила, вот и компенсировал?
– Возможно. Но это ничего не меняет! Он предал меня! И теперь ещё и имущество этим... этим...
Дмитрий понимал мать, но одновременно думал о Наташе. Девушка не виновата в том, что родилась от внебрачной связи. А Елена Сергеевна выглядела порядочной женщиной, которая не собирается никого обижать.
Вечером он позвонил Елене Сергеевне.
– Здравствуйте. Это Дмитрий, сын Бориса Николаевича.
– Добрый вечер. Как дела у вашей мамы?
– Тяжело ей. Такой удар... Скажите, а вы действительно готовы оставить ей квартиру?
– Конечно. Мне она не нужна. У нас своё жильё есть.
– А зачем тогда отец всё вам завещал?
Елена Сергеевна помолчала.
– Борис очень переживал, что не мог официально признать Наташу. Хотел хоть после смерти показать, что она его дочь. А про квартиру... Думаю, он рассчитывал, что мы сможем договориться с вами по-человечески.
– Понятно. А можно встретиться отдельно? Поговорить спокойно?
– Конечно. Приезжайте завтра, адрес у вас есть.
На следующий день Дмитрий поехал к Елене Сергеевне. Она жила в небольшой двухкомнатной квартире на окраине города. Квартира была уютной, но скромной.
– Проходите, садитесь, – предложила она. – Наташа на работе, так что мы сможем поговорить начистоту.
– Расскажите, как вы познакомились с отцом.
Елена Сергеевна налила чай и начала рассказывать. Они встретились на работе – оба работали в одном научном институте. Борис был женат всего год, но брак уже дал трещину. Валентина Ивановна хотела детей, а он не был готов к отцовству.
– Мы начали встречаться, и я забеременела. Борис предложил сделать аборт, но я отказалась. Тогда он сказал, что будет помогать материально, но официально признать ребёнка не может.
– А вы согласились на такие условия?
– А что мне оставалось? Я его любила. И потом, он действительно помогал. Никогда не оставлял нас без денег, участвовал в воспитании Наташи.
– Наташа знала, что он женат?
– Знала. Но для неё он был просто папой, который не живёт с нами. Она думала, что так бывает у многих детей.
Дмитрий представил, каково было девушке расти без полноценной семьи.
– А вы не выходили замуж?
– Пыталась. Но Борис очень ревновал. Каждый раз, когда у меня появлялся кто-то, он устраивал сцены. Говорил, что не позволит чужому мужчине воспитывать его дочь.
– Получается, он лишил вас личной жизни?
Елена Сергеевна грустно улыбнулась.
– Можно сказать и так. Но я не жалею. Наташа выросла замечательной девочкой. Институт окончила, хорошую работу нашла.
В этот момент пришла Наташа. Увидев Дмитрия, она смутилась.
– Ой, извините, я не знала, что у мамы гости.
– Наташенька, это Дима. Твой... – Елена Сергеевна запнулась.
– Сводный брат, – закончил Дмитрий. – Можно просто брат.
Наташа неуверенно улыбнулась.
– Очень приятно. Папа много о вас рассказывал.
– Что именно рассказывал?
– Что вы умный, талантливый. Что он вами гордится. Он всегда мечтал, чтобы мы познакомились.
Дмитрий почувствовал странное волнение. Оказывается, у него есть сестра, о которой он ничего не знал.
– А вы хотели бы познакомиться со мной? – спросил он.
– Очень! Я всегда завидовала детям, у которых есть братья и сёстры.
Они проговорили ещё час. Наташа рассказывала о своей работе, увлечениях, планах на будущее. Дмитрий понимал, что девушка ему нравится. Она была умной, доброй, совсем не похожей на корыстную охотницу за наследством.
– Наташа, а вы действительно не собираетесь претендовать на квартиру?
– Конечно, нет! Зачем мне чужая квартира? У нас своя есть.
– А завещание зачем понадобилось?
– Папа хотел, чтобы после его смерти все узнали правду. Чтобы я перестала быть тайной дочерью.
Уезжая от них, Дмитрий думал о том, как рассказать об этой встрече матери. Валентина Ивановна была категорически настроена против любых контактов с «любовницей и её дочкой».
Дома его ждала взволнованная мать.
– Ну, где ты был? Что выяснил?
– Встречался с Еленой Сергеевной и Наташей.
– И что? Сколько они хотят за отказ от наследства?
– Мама, они ничего не хотят. Предлагают оставить тебе квартиру, дачу и машину.
Валентина Ивановна недоверчиво посмотрела на сына.
– Просто так? Бесплатно? Не верю.
– Единственное условие – признать Наташу дочерью отца.
– Никогда! Я не позволю этой девице называться дочерью моего мужа!
– Мам, но она и есть его дочь. Я видел её – она очень похожа на папу.
– Мне всё равно! Для меня такой дочери не существует!
Дмитрий понял, что убедить мать будет очень сложно. Обида и боль застили ей глаза, она не хотела ничего слышать.
– Мама, а что, если я буду общаться с Наташей отдельно? Как брат с сестрой?
Валентина Ивановна побледнела.
– Дима, если ты свяжешься с этими людьми, я тебя не прощу!
– Но почему? Наташа хорошая девушка, она не виновата в том, что произошло!
– Она плод измены твоего отца! Каждый раз, глядя на неё, я буду вспоминать о его предательстве!
Дмитрий понял, что мать не готова к компромиссам. Но сам он хотел познакомиться с сестрой поближе. Впервые в жизни у него появилась близкая родственница, кроме матери.
Он стал встречаться с Наташей тайком от матери. Они ходили в кафе, гуляли по городу, делились воспоминаниями о детстве. Наташа рассказывала, как скучала по отцу, который приходил только по выходным. А Дмитрий понимал, что в эти же выходные отец якобы ездил на рыбалку с друзьями.
– Знаешь, – сказала Наташа однажды, – папа очень переживал, что не может нас познакомить. Говорил, что у него два замечательных ребёнка, но они живут в разных мирах.
– А вы с мамой не обижались, что он не может жениться?
– Конечно, обижались. Особенно я в подростковом возрасте. Хотелось, чтобы у меня была нормальная семья. Но мама объясняла, что папа не может разрушить первую семью.
Дмитрий понимал, что отец действительно оказался в сложной ситуации. С одной стороны, ответственность перед законной женой и сыном. С другой – любовь к Елене и дочери.
Валентина Ивановна согласилась на предложение Елены Сергеевны и осталась в квартире. Но общаться с «той семьёй» категорически отказывалась. Дмитрий не говорил ей о своих встречах с Наташей, понимая, что это приведёт к скандалу.
Постепенно между сводными братом и сестрой установились тёплые отношения. Наташа познакомилась с невестой Дмитрия, и они подружились. А вот Валентина Ивановна так и не смогла простить мужу измену, даже после его смерти.
– Дима, – сказала она сыну однажды, – я понимаю, что Наташа хорошая девушка. Но я не могу забыть, что тридцать лет жила в обмане. Каждый раз, видя её, я буду вспоминать об этом.
Дмитрий не настаивал. Он понимал, что рана матери слишком глубока. Возможно, со временем боль утихнет, и она сможет принять Наташу. А пока он радовался тому, что у него появилась сестра – добрая, умная, которая могла бы стать ему настоящим другом.
История показала ему, что семейные тайны рано или поздно раскрываются. И лучше жить честно, чем строить отношения на лжи, даже если эта ложь кажется оправданной.
Самые популярные рассказы среди читателей: