(все арты представленные тут - лишь примерное представление того, что я пытаюсь передать. Так что возможны несоответствия описания и изображения)
Память предков и сила традиций
Среди прочих эльфийских народов найри - одни из самых консервативных. Их традиции и обычаи менялись крайне мало за века, благодаря чему по ним можно лучше всего представить, какими были изначальные найгейн до периода Раскола и Тёмных веков.
Суть их существования — почитание природы и жизни. Все обряды и традиции найри пронизаны этим фундаментальным принципом. Ни один из них не отнимет чужую жизнь — будь то зверь или противник — без серьёзной на то причины. Это едва не стало причиной их уничтожения: во время войны, предшествовавшей Тёмным векам, когда прочие расы взялись за оружие, найри, в большинстве своём, отступали, лишь обороняясь и скрываясь в самых глубоких, непроходимых уголках лесов. Многие из них при этом погибли или попали в рабство к людям, что надолго определило непростые отношения между этими народами.
Rinc Nua Bacthe — Танец Новой Жизни
Однако не будем о грустном. Лучше поговорим об обычаях найри, а среди них немало уникальных и удивительных. Например, одним из самых почитаемых считается Ритуал Цветения.
В древние времена это был их единственный способ продолжения рода, в то время как плотская любовь считалась лишь средством снять напряжение и усталость, выражением симпатии другому сородичу. Мужчины и женщины лесного народа не связывали её с созданием семьи — и это отразилось даже в их религиозных верованиях. Чего стоит хотя бы легенда об отношениях богини-матери - Гайи с богом гномов - Торвальдом, якобы породивших расу дворфов!
Но создание семьи — другое дело. Несмотря на ветреную легкость в отношениях, пару для рождения ребёнка найри выбирают тщательно. Их союз может длиться годы, а то и десятилетия, прежде чем они примут решение о продолжении рода. И вот тут начинается самое интересное. Ведь для найри, как и для некоторых других перворождённых рас, зарождение новой жизни - это настоящий акт творения.
Никому из смертных не доводилось вживую видеть саму церемонию. На неё не пускали никого - ни своих, ни тем более чужих, - кроме влюблённой пары и Máthaie Shíthán (Мохэй Шихан) - Матери-Природы, ведуньи, представляющей в племени найри "голос" богини Гайи. Даже мои слова - лишь пересказ со слов одной найри, которой посчастливилось одной из последних участвовать в Rinc Nua Bacthe (Ринк Нуа Бакх) - Танце Новой Жизни. И это звучит, как истинное волшебство!
В те давние времена, пара влюблённых уединялась в Bearangh Floriane (Беаран Флориэн) - Чертоге Цветения. О, если бы только увидеть это место! Тонкие ветви аррана - дерева, в котором живут найри, - сплетающиеся шатром вокруг ствола. Нежные бутоны, что не погибают даже зимой, и воздух, наполненный тёплым дыханием земли. Вне церемонии это место покоя и мира, где найри могут отдохнуть душой и отдаться размышлениям и поискам ответов на свои вопросы.
Во время ритуала же влюблённые остаются наедине с Мохэй Шихан, которая помогает им и следит, чтобы все шло хорошо. Они садятся в центре чертога и каждый из пары надрезает ладонь, жертвуя немного своей крови в чашу с водой из источников в Сердце леса и настоем особых трав, расширяющих границы восприятия. Пара выпивает по глотку из этой чаши, а остаток Мохэй Шихан выливает на ствол аррана. Это знак для дерева: начинается новая жизнь.
После этого пара погружается в медитативный транс, постепенно переходящий в танец. Сначала — лёгкие движения, едва заметные прикосновения, затем — всё более уверенные, долгие и частые. И так, пока влюбленные не добиваются состояния полного слияния — эмоционального, магического и телесного. Они начинают чувствовать друг друга, как единое целое. Их дыхание, движения, мысли сливаются в одно. Это не танец тел, а танец душ.
Во время ритуала в углублении ствола аррана начинает формироваться бутон — живая утроба, питаемая магией леса и любовью родителей. Будущий ребёнок впитывает в себя частицы энергии, памяти, способностей своих родных, и одновременно — устанавливает связь с лесом, с душами предков, слившихся с лесом.
Мохэй Шихан наблюдает за процессом, направляя пару. После завершения ритуала она становится хранительницей бутона и следит за развитием ребёнка, пока тот не родится.
Родители в это время тоже стараются быть рядом, разговаривают со своим ещё нерождённым ребёнком, делятся теплом, заботой, надеждой. Цветок — как живое существо — отзывается на их присутствие: светится, пульсирует, улавливает эмоции.
Так рождается новая жизнь среди найри — не через боль и спешку, а через покой, любовь и гармонию с природой. И когда бутон раскрывается, распускаются и цветы на ветвях Чертога - как знак того, что лес принимает новое дитя, и сама природа благословляет его приход в этот мир.
Дети — как чудо и дар природы
Это лишь одна из причин, почему найри весьма неохотно ввязываются в любые конфликты, и с трудом восстанавливают свою численность. Ещё одной является беда практически всех представителей расы найгейн - у одной эльфийки редко может родиться больше одного-двух детей. Рождение пары уже считается чудом, а близнецов и вовсе обещает детям необычную судьбу.
Кроме того, развитие ребенка в бутоне цветка занимает не меньше года. И, хотя появляется он по виду, как человеческое дитё одного-двух лет, но развивается намного медленнее, и в пору взросления вступает лишь к 40–50 годам, когда люди уже давно считают себя взрослыми. А в условиях всё стремительнее меняющегося мира это слишком долго...
Пока ребёнок растёт, его воспитанием занимаются не только родители, но помогают и все члены племени. Каждый делится тем, что знает сам, закладывая в малыша то, что потребуется ему в жизни. Обычно мальчиков учат мужчины, а девочек - женщины, но разделение это не строгое. Всякое умение в жизни пригодится, а потому, бывает, и юношам приходится браться за иглу, равно как и девушкам учиться владеть луком да ножом, чтоб себя защитить - не от врага, но от дикого зверя. По крайней мере, так было изначально, пока перемены в мире не вынудили начать меняться и самих найри.
До 44 лет - времени, когда юные найри достигают совершеннолетия - им не дают имени, а лишь прозвища по характерным чертам, поведению, привычкам. Например, Лисёнок - за игривость и ловкость, Тень - за незаметность, Златолист - за цвет волос, и так далее.
Faes Inmhae — Пора Зрелости
Стоит пояснить, что именно это число было избрано найри не просто так. Четыре стороны света - север, юг, запад и восток. Четыре главенствующих стихии - огонь, вода, природа и воздух. Четыре стадии существования любого живого существа: зарождение, детство (развитие), жизнь и посмертие. Символизм числа отражает и первую переходную стадию в жизни любого эльфа. Начало взрослой, самостоятельной жизни. В этот год юные эльфы проходят через один из важнейших обрядов: Faes Inmhae (Фас Инва) - Пора Зрелости.
Он подразумевает проверку готовности юношей и девушек к дальнейшей жизни в племени и принесение ему пользы наравне с остальными. Для юношей это, как правило, охотничий трофей. Они обязаны выследить и поймать достойную добычу для праздника по окончании обряда. Для девушек — сшить наряд, в котором отразится не только их мастерство, но и душа. Это требует не меньшего упорства, ведь каждое платье должно быть уникальным, как сама эльфийка. Так же они должны подготовить еду для праздника и исполнить особый танец зрелости в последнюю ночь обряда — прощание с детством и приветствие новой жизни.
Сам обряд может длиться от одного до четырёх (!) дней, но подготовка к нему, как правило, начинается задолго до этого, занимая месяцы или даже годы. Юноши-найри обязаны сами изготовить себе оружие, девушки - собрать и подготовить пряжу, краски и все необходимые инструменты для создания будущего одеяния. И этот обряд важен не только для них, но и для всего племени: именно в такие дни появляется возможность увидеть, каким станет новый взрослый, чем он будет полезен, и какую роль займёт в жизни общины.
После завершения обряда юный найри получает свое истинное имя - не просто слово, а печать судьбы, отражающую не только успехи, но и ошибки. Быть названным "Сломанным листом" или "Тихим пламенем" - не позор, но напоминание. Таким именем не клеймят — его дают, чтобы не забыть урок и иметь возможность расти над собой, как дерево со временем выправляет кривой ствол.
А все потому, что в Фас Инва нет победителей или проигравших. Это испытание не на то, чтобы стать лучшим из всех, а показать, что ты - лучший для всех. Это как зеркало для юного найри, чтобы он мог увидеть, на что он способен, что может дать племени, природе, самой Гайей. И даже если охота не удалась, платье испорчено или танец сбился, это не конец. Это лишь первый шаг на пути — и если сердце чисто, а стремление искренне, всегда найдутся руки, готовые помочь. Репутация важна, но найри судят не по ошибкам, а по тому, как с ними справляются. И если молодой эльф нуждается в опоре — слове, руке, добром совете, - племя не ломает того, кто споткнулся, но протягивает ему руку, чтобы он смог подняться.
Intae Cro — Кровное братство с природой
Есть и ещё один обряд, который касается животной природы найри. Существуют предания, которые сами найри поддерживают, а Арн’Данай активно опровергают: что все найгейн, так или иначе, произошли от животных или деревьев. Как и почему - на тот счёт у каждого племени свои легенды имеются, однако суть в том, что большинство племён почитают животных, как своих братьев и прародичей, и объединяясь с ними, относятся соответствующе.
Intae Cro (Инта Кро) - обряд Кровного единства - позволяет найри выбрать себе спутника (волка, оленя, либо другого зверя из той стаи, которая поддерживает и защищает племя). Они смешивают свою кровь с избранным зверем, и, после определённых заговоров, делят с ним свою долгую жизнь. Зверь отчасти перенимает привычки, черты характера сородича. Между ними устанавливается крепкая духовная связь, позволяющая понимать и чувствовать друг друга.
Спутника найри может выбрать в любое время и в любом возрасте до обряда Взросления. Некоторые выбирают уже взрослых животных, другие - щенка, с которым растут вместе. Обряд проводится в любое время до совершеннолетия.
Последний путь найри
Ну и раз уж мы упомянули обряды рождения и взросления, не стоит забывать и о прощании с умершими, либо уходящими на покой. До появления людей - и других трагических событий - найри относились к смерти, как к естественному процессу, который неизбежен и не страшен. Вечная жизнь рано или поздно утомляет любого. Поэтому, когда прожившие определённое количество лет сородичи чувствуют желание уйти, они направляются в особые, священные для найри рощи, где обращаются к Матери-Природе Гайе и просят принять её дитя обратно в свои объятия. Их в это время могут сопровождать родичи и близкие друзья. Очень редко, но могут сюда допустить и посторонних. Могли... когда-то...
Обращаясь к богине, найри выпивает сок редких трав, который погружает его в глубокий сон, и приникает к одному из древ рощи. Травы и корни оплетают его тело, и оно постепенно сливается воедино с деревом, будто становится его частью. Найри верят, что богиня, забрав к себе их сородичей, сохраняет их память и личность, и любой из племени, придя в рощу и обратившись к ушедшим предкам, может услышать их голос, получить совет, помощь, поддержку. В исключительных случаях, Мать-Природа может и вернуть кого-то из своих детей в будущем поколении, коли будет на то нужда. Правда, случаев таких ещё не было, но кто знает...
Это объясняет Войну Дерева и Камня, разгоревшуюся ещё до прихода людей между эльфами и гномами. Когда-нибудь, я вам о ней расскажу, а пока стоит упомянуть, что найри не выносят, когда кто-то вырубает лес. Не терпят этого ни от кого, так как считают, что таким образом обрывается их связь с предками, наносится вред их душам, памяти. Для них это повод взяться за оружие, защищать то, что им дорого. Хотя до прихода людей даже войны найри с другими расами были куда менее кровавыми и травматичными.
Наше появление многое изменило в привычном для них мире. Возможно, даже слишком многое...