-Юля, ты почему таскаешься неизвестно где? На часах уже десять вечера. Забыла, зачем сюда приехала? Тебе учиться надо, а не пятой точкой в барах крутить!
-Какие бары, теть Элл? - Юля устало вздохнула и потрясла перед женщиной толстой тетрадью, - я с однокурсницей к семинару готовилась.
-Смотри мне… Бабушка твоя просила, чтобы я за тобой приглядывала. Я и приглядываю! - тетя Элла тряхнула пышной седой шевелюрой.
Юля недовольно кивнула и пошла к себе в комнату. Девушке не нравилось, что приходится жить у тети Эллы. Но придется терпеть, бабушку огорчать Юля совсем не хотела.
-Ты у меня единственная, внученька, - говорила Светлана Александровна, отпуская Юля на учебу в большой город, - мамочку я твою недоглядела, а тебя потерять не могу. Тетя Элла, странная, я это знаю. Но она давняя знакомая твоей мамочки, приглядит за тобой. Поживи у неё хотя бы первый год обучения. Привыкни к городу… А дальше видно будет.
Юля спорить не стала. И обещание свое сдержит. Даже несмотря на то, что тетя Элла не просто странная, а жуткая женщина.
В ее квартире всегда холодно, здесь витает терпкий запах полыни. А еще тетя Элла выглядит, как городская сумасшедшая. Ну, она могла бы блистать на подиумах, там ее наряды оценили бы по заслугам. Однако в спальном районе среди панелек тетя Элла совсем не к месту.
Юля закрыла свою комнату на ключ и легла на кровать. Девушка очень устала. Учеба дается ей легко, но это все потому, что она почти все свое время проводит за книгами и конспектами.
-Надо, наверное, чуть-чуть ослабить хватку, - засыпая, сказала себе Юля, - а то к врачу придется пойти…
Последние несколько месяцев Юля стала видеть кошмарные сны. Монстров и злодеев в них не было. Но было ужасное ощущение липкого страха.
Когда просыпаешься и не понимаешь – сон это или уже явь. А по спине бегают мурашки. И все тело сводит судорогой. Ты прячешься под одеялом, но в углу видишь подвижную тень. А, это сон, думаешь. И снова пытаешься проснуться. Щипаешь себя, говоришь что-то вслух и понимаешь, что нет, это не сон. А тень – это просто халат, который должен был лежать на спинке стула, но почему-то оказался на дверце шкафа.
Юлю мучали такие сновидения. Она плохо высыпалась, но уделять меньше времени учебе и больше отдыхать не хотела. Усталость накапливалась, усугубляя и без того плачевное состояние Юли.
***
-Юленька, я думаю о том, чтобы завести питомца, - утром сказала тетя Элла, - собачку. Маленькую, чтобы на руках носить. Или в сумочке… Только не эту пушистую шпицу, а гладкошерстную, точнее лысую. Хохлатенькую. Смотри, я в интернете фото нашла.
Женщина протянула Юле свой телефон. Девушка отставила чашку с кофе и для приличия принялась рассматривать снимки довольно специфической породы и вдруг со страхом выронила телефон себе на колени.
-Ты что? – нахмурилась тетя Элла.
-Да, тут в картинках гифка. Ну, подвижное изображение. Я не ожидала просто, - Юля сказала правду, ей действительно показалось, что на одной из фотографий собака поворачивает голову. При этом глаза ее сверкают.
-Это фотографии. Тут нет подвижных изображений. У тебя, Юля, галлюцинации, - серьезно сказала тетя Элла, шумно втянула воздух носом и вышла из кухни, закрыв за собой дверь.
Юля нахмурилась. Может, конечно, и так.
-Еще бы, спать по несколько часов в сутки. И это в лучшем случае, - буркнула себе Юля и снова взяла чашку с кофе.
Позавтракав, девушка встала из-за стола и принялась мыть посуду.
-Юленька, - донеслось до девушки голос тети Эллы, - так что думаешь по поводу собачки?
-Эм… Ну, если вы хотите, то заводите, конечно. Главное, чтобы вам нравилось, - громко ответила Юля.
Дверь на кухню чуть приоткрылась. Показалась голова тети Эллы. Она без улыбки смотрела на Юлю.
-Что? – немного испугалась девушка.
Вместо ответа женщина скрылась из вида, прикрыв за собой дверь. Юля покрылась мурашками. Тетя Элла сегодня особенно странная.
Закончив свои дела, девушка быстро собралась на учебу и уже обувалась, как дверь квартиры распахнулась. На пороге стояла тетя Элла.
-А вы куда-то ходили? – удивилась Юля, - я не слышала даже.
-Я вышла за свежим молоком, сразу же, как телефон у тебя забрала. Ты еще завтракала.
-В смысле? Вы же заглядывали на кухню, когда я посуду мыла. Снова про собачку спрашивали.
-Нет. Я показала тебе фото и тут же ушла, - тетя Элла серьезно смотрела на Юлю.
Девушка ничего не ответила, просто вышла из квартиры и задумалась.
«А кто тогда это был? Может и правда, галлюцинации?.. Ох, как же это все некстати. Сессия скоро начнется, а я совсем в плохой форме».
На улице, проходя мимо случайной женщины, Юля услышала кусочек ее разговора по телефону.
-…Доченька, ты заработалась. Надо отдохнуть! Возьми пару дней отпуска, ко мне приезжай…
Девушка грустно улыбнулась. Она никогда не услышит такое от своей мамы. Валентины не стало, когда Юле было девять лет. Машина сбила. Это был тяжелый удар и для маленькой Юли, и для ее бабушки, Светланы Александровны.
Почему-то Юля плохо помнила маму. Образ размылся. И только фотографии могли напомнить девушке милые черты. Однако Юля помнила другое: Валентина часто забывала что-то, путала, удивлялась каким-то событиям, которые происходили совсем недавно. Помнила Юля и то, что ее бабушка пыталась лечить Валентину. Возила к врачам, давала ей лекарства. А Юля в это время оставалась у соседки. Отца-то у нее не было. Вернее, он был. Но совсем не интересовался жизнью дочери. Высылал иногда деньги, иногда звонил. Но как Юля подросла, так отец совсем отстранился. Встреть она его на улице, не узнала бы.
***
Юля безучастно смотрела на преподавателя. От его монотонного голоса клонил в сон. Девушка уже не могла сдерживать себя. Она сложила руки на парте и собиралась чуток поспать, как вдруг услышала:
-Юлия, вам, видимо, не интересно? Если так, то стоит уйти с лекции… Хотя, сидите. Я сам все сделаю!
Юля широко раскрыла глаза и ахнула. Преподаватель медленно шел на нее, держа в руках большой поварской нож. Остальные студенты сидели, не шелохнувшись. Все смотрели перед собой, будто ничего странного не происходило.
-Что? – Юля вскочила на ноги, - вы что? Ребят, в чем дело?
И тут один одногруппник повернулся к девушке. Однако вместо лицо у него была просто гладкая, натянутая кожа. Юля так испугалась, что даже не смогла закричать. Она просто вжалась в стену и закрыла глаза руками.
-Юля? Что с вами? – голос преподавателя звучал настороженно, - вам плохо?
Девушка приоткрыла глаза и в щелку между пальцев увидела преподавателя, в руках у которого ничего не было. И увидела обеспокоенные лица однокурсников.
-Простите… Я просто уснула… Простите, пожалуйста… Мне плохой сон приснился, - девушка вытерла испарину со лба и быстро сгребла свои вещи с парты, - можно я уйду, да?
В пустом коридоре Юля наконец перевела дыхание. Что же с ней происходит? Она совсем запуталась. Ей все это снится или же она просто сумасшедшая?
-К врачу надо… Но сначала надо выспаться…
Девушка уверенно направилась к выходу из университета.
Дома, прямо в коридоре ее дожидалась тетя Элла. В руках у нее была трехлитровая банка. Наверное, это была банка. Что-то очень похожее на нее было спрятано под тонким шелковым платочком.
-Ой… Вы чего? В темноте стоите, пугаете, – Юля не была уверена, что все происходящее реально, вдруг у нее снова приступ.
От этих мыслей девушка всхлипнула. А тятя Элла резким движением скинула с банки платок. Юля увидела, что внутри паykи и брезгливо поморщилась.
-Что это? Зачем это вам? – девушка попятилась назад, собираясь выбежать из квартиры.
-Как думаешь, это по-настоящему или тебе просто кажется? - тихо и серьезно спросила тетя Элла у Юли, - может, ты уснула в маршрутке? Или кошмар просто выбрался в реальность и продолжает мучать тебя здесь. У тебя проблемы, Юля. И это только начало.
-Тетя Элла, я не понимаю, что вы говорите… Пожалуйста, уберите банку.
-Обязательно. Но позже.
Тетя Элла резко открыла крышку банки, рванула дверь Юлиной комнаты на себя и бросила банку прямо на кровать.
~~~