— Не пойду, даже не уговаривай. Не понимаю я твоей страсти копаться во всяком старье. Пойдём лучше по нормальным магазинчикам прошвырнёмся, — Марина потянула Лену за рукав.
— Но, Марин, можно я хоть одним глазком взгляну? — Лена вырвалась из цепких пальцев подруги.
— Да на что там смотреть? Никому не нужный хлам. В каждом секонд-хенде ассортимент примерно одинаковый.
— Не скажи. Там иногда такое можно найти. С ума сойдёшь. Штучное, эксклюзивное. Ни у кого такого нет. Я быстренько. Ну, пожалуйста, — Лена взялась за ручку стеклянной двери.
Видно, что проиграла, Марина обречённо кивнула:
— Да чёрт с тобой. Только давай галопом. Я пока мужу позвоню.
Лена послала подружке воздушный поцелуй и вошла в волшебный мир старых вещей. Вешалки с одеждой подороже тянулись вдоль стен. В центре стояли полные корзины с вещами попроще. За кассой скучал продавец.
— Добро пожаловать! — он дружелюбно поприветствовал Лену. — Магазин новый, привоз свежий. Вы у нас первая покупательница, — продавец слегка приврал.
Был у них сегодня уже посетитель. Длинный, нескладный, очкастый, сутулый. Эдакий типичный ботаник без возраста. Его и покупателем-то не назовёшь. Две минуты побродил с растерянным взглядом вдоль вешалок, словно не понимая, как он здесь очутился, и вышел.
Лена улыбнулась, почувствовала себя Аладдином в пещере с сокровищами. Всё это богатство для неё.
«Нельзя её было одну отпускать», — подумала Марина. «Придётся идти вылавливать эту любительницу старья».
Она уже успела наговориться с мужем по телефону и даже изучить содержимое ларька, который находился рядом с магазином секонд-хендом. Холод начал пощипывать кончики пальцев сквозь вязаные перчатки, и она решительно вошла в магазин. Лена стояла перед зеркалом в ярком, как апельсин, оранжевом пальто.
— Ну и цвет! Просто вырви глаз! Да куда тебе такое? — Марина возникла за спиной подруги.
— Не нравится? — искренне удивилась Лена. — А я вот просто в восторге. В нашей зимней серости это же просто лучик солнца.
— Ладно, бери, — разрешила Марина. — Будешь, как бешеный цитрус. Но ты у нас человек искусства, значит, немножко тронутая. Тебе простительна.
— Люблю тебя, — сообщила Лена.
Сняла своё пальто, сгребла его в охапку и пошла к кассе. Марина заторопилась следом.
«Подруга-художник. То ещё испытание для нервной системы» — подумала она. «Одевается, как городская сумасшедшая. В облаках витает время от времени. Иногда хандрит, но всё равно я её люблю. Хорошая она, хоть и нелепая. Ей бы мужчину встретить. Только кто же её тонкую натуру через эти сумасшедшие тряпки разглядит? Тридцать пять уже, а кроме кота Маркиза ни одного мужика на горизонте».
***
Сергею сегодня не повезло. Он и сам об этом не знал, когда открывал дверь Володе. Не виден был в глазок серьёзный настрой друга. А такой Володин настрой означал лишь одно: он сегодня вцепится в Серёжу цепкой хваткой и потащит на очередную вечеринку, отвлекая от работы. Он и вцепился, едва переступил порог.
— Серег, бросай свои каляки-маляки. Сегодня мы идём в гости к хорошим людям.
— Нет, не идём, — набычился Сергей. — Между прочим, мне эти каляки-маляки, как ты их называешь, деньги приносят. Я, если ты не забыл — иллюстратор. Да к тому же знаю я твоих этих хороших людей. Опять будешь меня втюхивать, словно лежалый товар, женщинам, не шибко заинтересованным в знакомстве.
— Очень даже заинтересованным, — возразил Володя. — Это ты их отпугиваешь своим мухоморским настроением. Ты же им ни единого шанса не даёшь. И себе, кстати, тоже. Совсем скоро одичаешь в одиночестве. Человек не должен быть один. Он существо социальное. Короче, не вижу смысла в препирательствах. Одевайся, причёсывайся и пошли. Буду устраивать твою судьбу, знакомить.
— Да не надо мне ничего устраивать. К тому же я сегодня уже сам всё устроил.
Такого Володя не ожидал. Удивился, после чего уселся на стол и велел:
— Рассказывай!
Сергей замялся.
«Ну куда уж деваться. Теперь от Володи не отвяжешься».
— Фильм вчера старый смотрел «Интуиция» называется, не слышал? — Да неважно, слышал ты или нет. Идея мне там одна понравилась. Короче, под Рождество встретились Сара и Джон в магазине. Случайно познакомились. Провели вместе романтический вечер. Без всякой глупости, естественно. Погуляли чуток, пофлиртовали. Джон хотел ещё встретиться, только вот Сару поволокло куда-то не в ту степь, и она решила положиться на судьбу. Если та решит, что они созданы друг для друга, то сведёт их вместе. Джон записал свой номер телефона на купюре, но «фаталистка» Сара выпустила денежку в мир, отдав уличному торговцу. Свои же координаты она оставила в книге, пообещав, что завтра продаст её скупщикам старых вещей. Короче, если судьбе будет угодно, то Джон найдёт эту самую книгу, а к Саре вернётся купюра с его телефоном. Намудрила так намудрила, но в итоге так всё и вышло. Короче, через несколько лет они всё-таки встретились. Хэппи-энд, любовь и всё такое.
Володя зевнул, поёрзал на стуле и спросил:
— Ну и зачем ты мне это пересказываешь? Это романтическое старьё.
— Я не знаю, что ты делаешь. Если судьбе угодно, то она сама приведёт ко мне ту самую, поэтому я сегодня кое-что написал на листочке из блокнота, зашёл в один магазинчик и сунул своё письмо в карман женского пальто.
— Ты нормальный? — поинтересовался Володя. — Действительно, с ума поодиночке сходят. Пора тебя брать, собирайся-ка, давай, романтик недоделанный. Тридцать пять лет мужику, а он всё в романтическую ерунду верит.
Сергей с тоской взглянул на экран монитора, где его ждала едва начатая работа, вздохнул и пошёл переодеваться.
Через час он уже сидел в гостях у очередной Володиной одинокой подруги и делал вид, что его страшно интересует скидка на холодильник в соседнем магазине.
***
— Лен, давай ты сегодня что-нибудь другое наденешь, — без особой надежды попросила Марина. Муж обещал какого-то друга с собой захватить.
— И что, у этого друга аллергия на оранжевый цвет? — спросила Лена, влезая в апельсиновое пальто.
— Да нет, конечно. Просто ты опять у меня нарядилась, словно городская сумасшедшая. Пальто это дикое, мешковатое, шарф зелёный до земли, ботинки армейские. Любой нормальный мужик испугается.
— А так, вот ты в каком смысле? Нормальный не испугается.
Лена засунула в карман парочку красных перчаток. Марина смирилась. Нет, не переделать ей подругу. Не стоит и стараться.
— Смотри-ка, тут что-то есть! — Лена держала в руках сложенный клетчатый листочек.
— И что это?
— Телефон чей-то. И ещё: «Меня зовут Сергей, и я верю, если вы моя судьба, то обязательно наберёте этот номер. Но если нет, то просто отправите эту записку в мусорное ведро» — прочитала Лена.
— В ведро, — решила Марина. — Видно, какой-то чудак написал. Не иначе. Ну разве нормальные люди так знакомятся?
Лена пожала плечами, но листочек аккуратно сложила и спрятала обратно в карман.
— Неужели позвонишь?
— Пока не знаю.
— Нет, Лен, ты ещё более сумасшедшая, чем я предполагала, — возмутилась Марина. — Даже не вздумай. Пойдём, лучше я тебя с нормальным мужиком познакомлю. Может, выйдет что, если он, конечно, разглядит настоящую тебя в этом попугайском наряде.
Лена с неохотой поехала на встречу с подругой, которая настойчиво уговаривала её познакомиться с «очень перспективным» знакомым. Однако, едва увидев его — самоуверенного мажора в дорогом пиджаке, — она сразу поняла, что это не её человек. Весь вечер он рассказывал о своих связях и деньгах, а Лена лишь вежливо кивала, мечтая поскорее уйти. В итоге, сославшись на головную боль, она уехала домой, снова разочаровавшись в попытках подруги её «устроить».
После очередной встречи Володиной подруги, Сергей поехал домой. Он сегодня твёрдо решил никому не открывать, на звонки не отвечать. «Да ну его к лешему, этого Володю, с его барышнями. Нет у меня никого, и не надо. Ну не могу я через силу. Где он тёток-то таких берёт? Жуть сплошная».
На свою нелепую записку, засунутую в карман магазинного пальто, он и вовсе не рассчитывал. «Прав Володя. Насмотрелся, сказочной романтики, и пошёл глупости творить. Дай Бог, никто эту записку никогда не найдёт. А найдёт, так скомкает и выбросит, не читая».
Телефон на столе завибрировал. Сергей бросил на него раздражённый взгляд. Номер незнакомый. «Ну и пусть идёт лесом». Сергей взялся за работу, но работа не шла. Мысли возвращались к недавнему звонку, снова и снова. «А вдруг чудо всё-таки? Да нет, ерунда. Не бывает чудес на свете».
Лена погладила кота по чёрной спине и отложила телефон. Посмотрела на странную записку, найденную в кармане. «Вот ведь балда, хоть и взрослая. Чего, спрашивается, ожидала? Пошутил кто-то по-дурацки». А она-то с духом собиралась, чтобы этот несчастный номер набрать.
Сегодня она обещала зайти к новому заказчику, живущему в центре. Старомодный дядька хотел свой портрет в стиле реализма. И чтобы обязательно маслом. «Да хоть майонезом», — решила для себя Лена. Главное, что платит хорошо. Возни, правда, с ним предстоит, похоже, много. Капризный мужичок попался. Знатока из себя строит, с такими тяжело.
Телефон неожиданно ожил. «Марина, небось» — подумала Лена. «Опять знакомить с кем-нибудь потащит». С прошлым-то кавалером не срослось. А у подруги, похоже, соцобязательство свести Лену с кем-нибудь до Нового года.
Она покосилась на дисплей экрана. Ответила на звонок. Голос мужской, незнакомый.
— Добрый день! Вы мне только что звонили?
Смущение сквозило в каждом слове.
— Звонила. Вы ведь сами в записке своей подсказки оставили. Просили, — слова у Лены закончились.
— Значит, вы моя судьба! — незнакомец пришёл на выручку.
— Всё может быть, — словно в ледяную прорубь нырнула Лена.
— Может сегодня встретимся? — осторожно спросил Сергей.
— Давайте сегодня вечером, — ответила Лена. — Где вам удобно?
Они договорились о встрече в центре города. После Лениного капризного заказчика.
— А я вас сразу узнал, — Лене навстречу шёл высокий, сутулый очкарик. — Такое пальто мимо не пропустишь.
— Да и я вас тоже, — кивнула она. — Хотя вы слишком к себе суровы. «Тощий, длинный, невзрачный, в синей куртке», — подумала Лена.
Сергей улыбнулся. От его улыбки остатки Лениного смущения растаяли. Стало спокойно. Показалось, что она встретила старого друга. Кого-то из детства, с кем рассталась давно. А вот увидела и никакой неловкости. Она поддела Сергея под локоток. Посмотрела снизу вверх.
— Куда пойдем? — спросил Сергей.
— Не знаю. Пока, наверное, прямо.
Они гуляли долго. Много говорили. Сергей рассказал ей, как его записка оказалась в кармане Лениного оранжевого пальто.
— А продавец-то, врунишка, утверждал, что я в магазине первая.
— Ну, это я такой неприметный. Он, наверное, на меня внимания не обратил.
— Ага. Человек-невидимка двухметрового роста, — посмеялась Лена. — А меня вот наоборот. Подруга городской сумасшедшей зовёт. Говорит, одеваюсь я чересчур. Короче, нормальные люди так не одеваются.
— Не права она. В нашей серости, глаза радуются ярким цветам. Это я вам, как художник, говорю.
Лена даже притормозила.
— Ну, теперь нас двое не от мира сего.
— Это точно судьба.
— И ты пошла на свидание с незнакомым мужиком? Номер телефона, которого ты нашла в старом пальто? Я ничего не упустила? — Марина сверлила Лену взглядом.
— Пошла и не пожалела.
— В этом самом дурацком пальто?
Лена кивнула.
— И ему понравилось?
Лена снова кивнула.
— Всё понятно. Два сапога пара, — резюмировала Марина. — И что дальше?
— Завтра он придёт в гости. Надеюсь, Маркиз его одобрит.
— С ума сойти! — пробормотала Марина.
Потом тряхнула головой.
— А ты знаешь, я за тебя рада. Это, наверное, действительно судьба. Ведь, наверное, только так два одинаково сумасшедших художника и могут встретиться в огромном городе.
— Ладно, я побегу муж ждёт. А вам желаю счастья. И уверена, Маркиз его примет. С тобой же он как-то живёт.
— Можешь, даже не сомневаться.
Спасибо за лайки👍, за отзывы и комментарии📝, буду рад подписки🙏