Вместо вступления.
(все арты представленные тут - лишь примерное представление того, что я пытаюсь передать. Так что возможны несоответствия описания и изображения)
Nairy (Найри) - представители одной из самых обширных ветвей расы Naigaine (в пер. с гаэлика - "Дети Гайи"). В отличие от большинства своих сородичей, они почти не изменились за прошедшие века, сохранив тесную связь с природой, старые обычаи, традиции и уклад жизни. Так что, хотя все найгейн так или иначе вышли из-под лесной сени, именно найри сейчас больше всего соответствуют тому, кого люди называют «лесными эльфами».
В своих путешествиях по Аланору я не раз встречал их — и каждый раз удивлялся их радушию и добросердечию. Найри не интересует ваше имя или титул; они судят о любом живом существе по поступкам и ценят каждую жизнь. Это то, что отличает их от людей. Может быть, однажды и мы научимся так же великодушно и беспристрастно относиться к окружающему нас миру…
Пока же я хочу поделиться с Вами, мои уважаемые читатели, тем, что мне удалось узнать о представителях этого удивительного народа, чья судьба на протяжении многих веков переплетается с нашей.
Физическое строение.
Найри невелики ростом: мужчины — от 120 до 150 см, женщины обычно не выше 140 см., и легки в телосложении. Цвет их кожи различается от телесного до золотистого, а также всевозможных оттенков зелёного и коричневого.
Хрупкая костная система и необычайно подвижные суставы придают им удивительную гибкость и ловкость, компенсируя недостаток физической силы. Они могут выворачивать конечности под немыслимыми углами, цепляться за малейшие неровности коры или трещины в камне тонкими, чувствительными пальцами и легко взбираться на любую высоту, словно белки или обезьяны. Предпочитая передвигаться по кронам деревьев, найри уверенно чувствуют себя и на земле. При необходимости они способны бежать почти сутки без остановки.
Их длинные, подвижные уши, напоминающие оленьи или волчьи, улавливают каждый лесной звук — от шороха листа до далёкого треска ветки. И если найри не желает быть замеченным, вы, скорее всего, пройдёте мимо, так и не поняв, что он всё это время был рядом с вами.
Волосы и глаза, как символ и традиция
Волосы у найри, как и у некоторых других рас, являются не просто украшением, а частью культуры и верований. Мужчины предпочитают прически короткой и средней длины, убирая их в косы и хвосты, чтобы не мешали при охоте и в сражении.
Прямо противоположно обстоит ситуация с женщинами-найри. Волосы являются одним из их главных украшений, и девушки постоянно соревнуются между собой в искусстве создания причесок. Они никогда не обрезают волосы, тщательно за ними следят, в быту заплетают в косы или закалывают заколками и гребнями в самые фантастические фигуры, чтобы не мешали. На праздники же волосы распускают, и те служат для них также инструментом в танце.
Цвета волос у найри встречаются самые разные: от светло-русого до тёмно-каштанового, рыжего и даже зелёного. Черный цвет редок, и считается благословением богини, ведь чёрная, плодородная земля даёт жизнь цветам и деревьям - основе природы.
Совсем иное отношение у найри к белому цвету, который испокон веков считался символом смерти — цветом "снежной пустоты". После Тёмных веков и Раскола он обрёл ещё более мрачный смысл. Именно тогда, на совете в империи Аланор, была наложена древняя магическая печать позора на тех, кого сочли предателями, отравленными тьмой. Их волосы стали белыми, как снег, а кожа — угольно-чёрной. Изгнанные прочь со своих родных земель, они получили новое имя - дорхай (в пер. с гаэлика "Dortha" - (дорха) - "тьма").
С тех пор белые волосы у найри вызывают недоверие и отчуждение. И хотя таких детей не изгоняют и не травят, как это распространено в роду людей или гномов, им нередко приходится доказывать свою верность племени свершением особого деяния, требующего от них предельной силы и храбрости. Но это — совсем другая история…
Не менее интересно обстоят дела у найри и с глазами. Это одна из немногих рас, где цвет и форма зрачка напрямую зависят от пола.
У мужчин чаще встречаются янтарные, золотистые, тёмно-зелёные оттенки — цвета охотников и разведчиков. Их зрачки зачастую вытянуты, как у хищных зверей, что позволяет им прекрасно видеть в полной темноте и при резком дневном свете. Однако на границе дня и ночи, в сумерках или предрассветной дымке, они различают детали чуть хуже.
У женщин же, редко покидающих границы поселения, преобладают зелёные, карие и светло-голубые глаза с округлым зрачком. Они лучше улавливают переменчивый свет на рассвете и закате, оттенки цветов в тенистом лесном сумраке — качества, незаменимые для собирательниц и хранительниц домашнего очага.
Исключения редки, и оттого ценны: мужчины с круглыми зрачками или женщины с "хищным" взглядом считаются отмеченными самой Гайей. Но ещё реже рождаются дети с сиреневыми глазами — их называют "детьми сумерек". Их зрачки волнистые и способны менять форму. При ярком свете сужаются в тонкую изломанную линию, а в темноте раскрываются в идеально ровный круг. Благодаря этому такие дети одинаково хорошо видят и в полдень, и в полночь, и в зыбком свете сумерек. В преданиях их считают посредниками между мужским и женским началом, а значит — между светом и тьмой, днём и ночью. Таких детей оберегают, веря, что им уготована особая судьба.
Отношение к жизни и смерти
Хотя люди и считают всех эльфов бессмертными, это не так. Средняя продолжительность жизни найри составляет от 200 до 500 лет, но немногие достигают этого предела. Они не боятся смерти и воспринимают её как естественную часть круга жизни. Каждый живущий знает: для того, чтобы новые дети могли прийти в этот мир, старики должны уступить им место, когда приходит их час.
Этот переход — одновременно пугающее и в то же время завораживающее зрелище. Я видел лишь раз, как уходил старый эльф. Церемонии прощания — глубоко личная для каждого племени, и обычно чужаков на неё не допускают. Найри все еще таят обиду на людей и доверяют свои тайны лишь тем, кто сможет заслужить их доверие. Потребуется ещё немало времени, чтобы перестали ныть старые раны...
Впрочем, это — лишь начало истории. Нам ещё многое предстоит узнать об этом чудесном народе...