В начале 1990-х годов Исландия принимала немногим более 130 000 туристов в год. К 2023 году это число выросло до 2,21 миллиона. Причиной тому — грамотный маркетинг, вирусная популярность в социальных сетях и, конечно же, невероятная природа. Очень скоро Исландия попала в список обязательных мест для посещения у каждого путешественника. Но с ростом популярности появились и новые проблемы — страна столкнулась с давлением овертуризма.
Большинство гостей прибывают в Рейкьявик и сразу же направляются к Голубой лагуне или по маршруту «Золотого кольца». Поскольку туристический бум не замедляется, Исландия ищет способы снизить нагрузку на самые популярные места. Одно из решений — поощрять путешественников исследовать другие регионы. Север страны с его фьордами и геотермальными зонами предлагает спокойную, но не менее захватывающую альтернативу столице, а такие города, как Акюрейри и Хусавик, служат воротами к потрясающим пейзажам без толп.
Хусавик: китовая столица
Хусавик — старейшее поселение в стране и её «китовая столица». Этот маленький прибрежный городок когда-то был центром китобойного промысла, и, стоит отметить, Исландия — одна из трёх стран, где он разрешён. Однако многие бывшие китобойные суда сейчас переоборудуются в суда для наблюдения за китами.Через этот район мигрируют горбатые киты, касатки и малые полосатики. К тому же многие суда используют электрические двигатели, что делает поездку более тихой и комфортной как для пассажиров, так и для морских обитателей.
Погружение в историю и культуру
Север Исландии — отличное место, чтобы познакомиться с её историей и культурой. В городе Саударкрокур можно посетить музей-квест «1238: Битва за Исландию». Эта виртуальная реальность позволяет посетителям стать участниками знаменитой битвы при Эрлюгсстадире, о которой рассказывается в одной из самых известных исландских саг. В экспозиции также есть артефакты XI века, доказывающие викингское прошлое страны.
Ещё одна часть исландской истории — торфяные дома. Эти покрытые травой жилища, вдохновлённые длинными домами викингов, сливаются с ландшафтом, будто сошедшие со страниц сказки. Построенные из дерева и камня, они являются свидетельством стойкости исландцев, которые находили способы выжить в суровом климате. На севере находятся одни из лучших примеров таких построек, включая ферму Глаумбэр и торфяную церковь Видимири.
Овцеводство и вязание также занимают центральное место в исландском наследии. Выносливые, свободно пасущиеся овцы — потомки тех, что привезли викинги — дают шерсть для знаменитых свитеров «лопапейса». Узнаваемые по круговым узорам, эти свитеры — живая связь с пасторальными традициями Исландии. Настоящий свитер «лопапейса» можно узнать по этикетке «Handknitted in Iceland» («Связано вручную в Исландии»).
Ответственное путешествие
Из-за роста туризма Исландии пришлось бороться с ухудшением состояния окружающей среды и небезопасным поведением посетителей. В 2017 году страна предложила «Исландскую клятву», которая призывает к ответственному и осознанному поведению. Есть надежда, что это поможет Исландии остаться в топе туристических направлений, не нанося ущерба экосистеме и культуре.