– Ты обязан купить мне квартиру, – сказала дочь, с которой мне не давали видеться годами

Когда телефон завибрировал в тишине спальни, я вздрогнул. Экран светился сообщением. Я открыл его:

«Привет, папа. Это твоя дочь, Алиса. Много лет ты не был рядом. Не воспитывал, не дарил по-настоящему нужных вещей. Алименты – не в счет. Ты мне должен. Купи мне квартиру. Я поступаю в институт, мне нужно свое жилье. Надеюсь, не откажешь в этой скромной просьбе».

Шок. Она забыла. Забыла три года моих попыток пробить стену, возведенную ее матерью и бабушкой. Забыла отказ от подарков, переданный через Ольгу – мою бывшую. Забыла, как сама отворачивалась.

Руки дрожали, когда набирал ответ: «Алиса, завтра позвоню, обсудим».

Она ответила мгновенно. Ликовала, наверное, чувствуя запах легкой победы.

Звонок на следующий день начался с ее требовательного голоса:

— Ну что, папа, договорились? Когда посмотришь варианты? Центр предпочтительнее, конечно.

Я вздохнул, чувствуя, как старая рана разрывается.

— Алиса, тебе не стыдно? — ответил спокойно. — Деньги нужны? Почему я должен их тебе дать? Ну и что, что я отец? Это обязывает меня покупать тебе квартиру?

— Ты мне должен! — ее тон стал резким. — Ты отсутствовал всю мою жизнь! Не участвовал ни в чем! Только эти жалкие алименты!

— Я выживал! — в голосе прорвалась горечь. — Никто мне не помогал. Я оставил тебе и матери все, что имел! Машину, сбережения. И три года я бился как рыба об лед, чтобы просто увидеть тебя! Ты отворачивалась. Твоя мать и бабушка настроили тебя против меня. А подарки… — я сглотнул ком, — ты же сама говорила, что стыдно их получать! Недостаточно дорогие, не те… А теперь — квартира?

— Да! — прозвучало нагло. — И ты купишь. Иначе пойду в суд, добьюсь справедливости!

Горький смех вырвался у меня.

— Иди. Кто меня заставит? Я честно платил алименты, последний год доплачу и… забуду. Квартиру проси у своего «настоящего» папы, второго мужа Ольги. Или у бабушки. У нее же три квартиры! Разве не выделит любимой внучке?

— Ты не имеешь права! — завопила она. — Ты отец! Ты обязан!

— Ничем я тебе не обязан, Алиса, — устало сказал я. — Больше не звони. Говорить не о чем.

— Подожди!..

— Последний совет, — перебил я. — Относись к людям так, как хочешь, чтобы относились к тебе. Может, тогда и мир станет добрее.

Я положил трубку. Номер Алисы… черный список. Тяжелый, как камень, поступок. Возможно, некрасивый. Возможно, когда-нибудь пожалею.

Но тогда это было единственным, что могла вынести моя душа. Осколки доверия, растоптанные годами чужих внушений и ее собственной жадностью, уже не склеить. Я отряхнул с рук невидимый прах прошлого и повернулся к настоящему – к тихому сопению моего маленького сына из соседней комнаты. Жизнь, вопреки всему, шла вперед. А след Алисы на моем пути окончательно занесло песком.