В далеком королевстве, где горы касались облаков, а леса хранили древние тайны, жила-была Хранительница Выборов. Звали ее Мирра, и была она ни молода, ни стара, ни красива, ни дурна собой - словно соткана из самой сути времени.
Каждый день приходили к ней путники из разных краев, и всем она задавала один вопрос: “Какую дорогу выберешь - Светлую или Темную?” И каждый день удивлялась тому, что видела.
Однажды пришла к Мирре целая группа странников - двадцать душ, уставших от долгого пути. Были среди них и торговцы, и ремесленники, и матери семейств, и молодые искатели счастья. Все они искали дорогу к лучшей жизни.
“Выбирайте”, - сказала Мирра, указывая на две тропы. Одна вела в сторону рассвета, где свет пробивался сквозь листву. Другая уходила в сумеречную чащу, где деревья стояли плотной стеной.
К удивлению Мирры, восемнадцать путников без колебаний направились к Темной дороге. Лишь двое остались у Светлой тропы.
“Почему?” - спросила Хранительница у тех, кто выбрал тьму.
“Потому что мы знаем цену света”, - ответила одна женщина с усталыми глазами. “Я когда-то шла Светлой дорогой. Помогала каждому встречному, делилась последним хлебом, верила каждому слову. А в итоге остались только шрамы на сердце да пустота в кошельке.”
“Светлая дорога обманывает”, - добавил седобородый торговец. “Обещает, что добро вернется добром. Но я видел, как самые светлые души становились пищей для темных.”
Мирра кивнула и рассказала им древнюю историю:
“Было когда-то Забытое Королевство, где жила бедная ткачиха по имени Элара. Так обеднела она, что не было у нее даже крошки хлеба для голодных детей. Тогда поднялась она на самую высокую башню и воззвала к небесам о помощи.
Услышал ее мольбу Князь Теней - могущественный маг, который презирал все светлое и доброе. Решил он посмеяться над глупой женщиной. Приказал своему слуге купить самых дорогих яств и отнести к дому ткачихи. А когда спросят, кто прислал, велел ответить: ‘От Князя Теней’.
Но когда слуга принес еду, Элара лишь улыбнулась сквозь слезы и сказала: ‘Благодарю небеса. Когда Свет повелевает, даже Тьма ему служит.’
Князь Теней хотел причинить боль, а накормил голодных детей. Хотел посмеяться над верой, а сам стал орудием чуда.”
“В каждом из нас”, - продолжила Мирра, - “живут два волка. Светлый волк питается надеждой, добротой, верой в лучшее. Темный волк крепнет от разочарований, обид, желания защитить себя от боли. И всю жизнь мы выбираем, которого кормить.”
Путники слушали, и многие узнавали себя в этих словах.
“Светлый волк слаб”, - сказал один из выбравших тьму. “Его легко ранить, он доверяет недостойным.”
“Да”, - согласилась Мирра. “Но когда кормишь светлого волка, происходят удивительные вещи. Мир начинает откликаться. Люди, которых не ждешь, приходят на помощь. События складываются так, словно невидимая рука все устраивает.”
“А темный волк?”
“Темный волк сделает тебя сильным и защищенным. Но он прожорлив. Сначала съест твою способность удивляться, потом - умение радоваться чужому счастью. А в конце - способность любить по-настоящему.”
Один из путников, выбравших свет, был молодым лесником по имени Арвен. Он сказал: “Я не выбираю свет потому, что он лучше. Я выбираю его потому, что не могу иначе. Когда вижу раненого зверя в лесу - не могу пройти мимо. Когда встречаю заблудившегося путника - должен помочь. Что-то внутри меня не позволяет поступать по-другому.”
Вторая - мудрая целительница Лира - добавила: “Путь света не про награды. Он про то, чтобы стать частью чего-то большего, чем ты сам. Когда идешь этой дорогой, через тебя в мир приходит то, без чего мир стал бы совсем темным.”
Мирра посмотрела на всех собравшихся и сказала:
“Нет правильного или неправильного выбора. Есть выбор, который соответствует тому, что у вас внутри. Те, кто выбрал тьму, не злые. Они просто устали от боли, которую приносит свет. Их сердца были ранены так много раз, что они выбрали защиту.
А те, кто выбрал свет, не святые. Они просто не умеют жить по-другому. В них горит что-то, что нельзя погасить, даже когда больно.
И знайте: каждый день вы снова делаете этот выбор. В каждом поступке, в каждом слове, в каждой мысли. И мир становится таким, каким делаете его вы.”
Путники двинулись в путь. Те, кто выбрал Темную дорогу, шли уверенно - они знали, чего ждать. Дорога была сложной, но предсказуемой. Они научились защищать себя, не ждать от мира чудес, полагаться только на свои силы.
А двое, выбравших Светлую тропу, шли неуверенно - они не знали, что их ждет. Но в их сердцах жила надежда, что как бы ни было трудно, они не останутся одни. Что Свет, который они несут, найдет отклик в мире.
И Мирра знала: оба пути ведут туда, куда нужно идти каждому из путников. Потому что самый важный выбор - не между светом и тьмой. Самый важный выбор - остаться верным себе.
Говорят, что Хранительница Выборов до сих пор стоит на перекрестке дорог. И каждому, кто к ней приходит, задает тот же вопрос: “Какую дорогу выберешь?”
А потом добавляет тихо: “Помни - не дорога определяет, кто ты есть. Ты сам выбираешь, кем стать на любой дороге.”