В конце ноября 1935 года в Советском Союзе впервые было присвоено звание маршала. Это высокие почести были вручены прославленным военачальникам, чьи выдающиеся достижения в годы Гражданской войны заслужили всеобщее признание. Они продолжали командовать Красной Армией, и их заслуги оставались неоспоримыми как в то время, так и впоследствии. Однако среди них выделялся Василий Блюхер, чья личность окутана загадками и до сих пор вызывает интерес.
Происхождение его фамилии остаётся предметом обсуждения. Согласно семейной легенде, у Василия Константиновича был прадед по имени Феклист, который участвовал в Отечественной войне 1812 года и вернулся домой с множеством медалей. Увидев такое количество наград, барин, помещик Кожин, воскликнул, что Феклист выглядит как Гебхард фон Блюхер — прусский фельдмаршал, отличившийся в боях против Наполеона. Так появилась фамилия, которая позже закрепилась за потомками Феклиста.
Есть и другая версия, согласно которой прозвище «Блюхер» дали сослуживцы. Как бы то ни было, прозвище прилипло, а после отмены крепостного права, когда всем крестьянам в обязательном порядке присваивали фамилии, оно закрепилось официально. Так в мировой истории появились два маршала Блюхера, связанные между собой удивительным образом.
Василий родился в 1890 году в деревне Барщинка в Ярославской губернии. В его судьбе не было предвестий будущего величия. Он не получил полного начального образования, окончив лишь один класс церковно-приходской школы. Это обстоятельство стало одной из причин его будущего падения.
По официальной биографии, в 1904 году Василий вместе с отцом отправился на заработки в Петербург. Там он некоторое время работал мальчиком в магазине, затем чернорабочим, потом устроился на Франко-Русский машиностроительный завод. Это было время Первой русской революции, и молодой человек с энтузиазмом участвовал в митингах, за что в итоге был уволен.
Не найдя работы в столице из-за репутации «революционера», Блюхер уехал в Москву, где устроился на вагоностроительный завод. В 1910 году его арестовали за призыв к забастовке, а после освобождения он устроился на Московско-Казанскую железную дорогу. Это официальная версия.
Однако существует и другая версия, согласно которой у Василия не было революционного прошлого, а была связь с молодой женой торговца Белоусова. Но эта версия была озвучена во время допросов в 1938 году женой брата, Павла Блюхера, Галиной Богутской, и нет уверенности, что по доброй воле.
Затем началась Первая мировая война. Василию было 24 года, и он попал под мобилизацию. После учёбы в кремлёвском запасном полку его отправили в 19-й Костромской пехотный полк. За короткое время, буквально полгода, Василий Блюхер получил Георгиевскую медаль, стал кавалером Георгиевских крестов IV и III степени, получил звание унтер-офицера.
Героическая биография, но впоследствии исследователи не обнаружили ни одного документа, подтверждающего эти награды и звания. Есть только фотография, где Блюхер действительно стоит при крестах и в погонах унтер-офицера. Так что это ещё одна загадка.
Ранение в январе 1915 года было серьёзным. Врачи буквально вытащили Блюхера с того света, причём, говорят, что его даже несколько раз приносили в морг, но он подавал признаки жизни, и его опять несли к докторам. Выжил.
Но такое медицинское чудо породило ещё одну легенду. Что Блюхер — это вовсе не Блюхер, а австрийский ротмистр Фердинанд фон Гален, который воспользовался документами погибшего Блюхера. Фон Гален был графом, блестяще образованным человеком, знавшим несколько языков. А маршала Блюхера даже при жизни обвиняли в малограмотности, нежелании и неспособности учиться. Однако эта версия до сих пор всерьёз многими рассматривается.
После ранения Блюхера комиссовали из армии, назначив пенсию первой категории. Возможно, награды и в самом деле были.
Начиная с Октябрьской революции, всё стало более прозрачным. В партию большевиков он вступил ещё в 1916 году в Казани, где работал на механическом заводе. Революцию встретил в Самаре, став членом Военно-Революционного комитета и начальником охраны революционного порядка губернии. Собрал сводный отряд самарских и уфимских рабочих и направился на помощь красногвардейцам Челябинска, чтобы подавить восстания белоказаков. А потом белочехи подняли восстание, началась Гражданская война, и Блюхер оказался в зоне, подконтрольной Белой армии. Он начал свой путь с должности заместителя, а затем возглавил уральских партизан. Отряд стремительно разрастался и вскоре превратился в мощную армию численностью 10 тысяч человек, включающую 6 стрелковых полков, 2 кавалерийских и артиллерийский дивизион.
С этими силами армия направилась навстречу Красной Армии. За 54 дня бойцы преодолели 1,5 тысячи километров по горным тропам, разгромив на своём пути 7 белогвардейских полков. Этот подвиг вызвал огромное восхищение у современников. За свои заслуги Василий Блюхер был удостоен ордена Красного Знамени под номером 1.
Партизанская армия Блюхера была преобразована в 51-ю дивизию Красной Армии и приняла участие в боях против Колчака. После победы над ним дивизия была переброшена на Южный фронт, где под Каховкой она продемонстрировала удивительную храбрость, отразив самую массированную танковую атаку Гражданской войны. Следует отметить, что метод борьбы с невиданной ранее техникой, вызывавшей ужас у солдат, разработал командир артдивизиона дивизии Леонид Говоров — будущий защитник Ленинграда и маршал Победы.
Затем последовал период, когда Блюхер посвятил себя службе на Дальнем Востоке, где он провёл почти 20 лет. В апреле 1920 года была создана Дальневосточная народная республика, просуществовавшая до ноября 1922 года. Формально независимое государство было создано для того, чтобы Советская Россия де-юре не участвовала в сражениях с белогвардейцами и интервентами и начала преодолевать изоляцию. Блюхер стал командующим и военным министром республики.
Под его руководством Народно-революционная армия Дальневосточной республики сумела разгромить несколько белых армий. Одной из самых блестящих операций стало наступление на укрепрайон под Волочаевском, которое до сих пор изучают в военных академиях. Вся страна потом десятилетиями пела песню «По долинам и по взгорьям» про «штурмовые ночи Спасска, волочаевские дни». Во Владивосток армия вошла уже после того, как город был покинут белыми и интервентами.
После этих событий звезда Блюхера засияла с новой силой. Он некоторое время командовал Петроградским гарнизоном и был помощником командующего Украинским военным округом. Кроме того, он помогал Китаю сформировать освободительную армию и даже взял Ухань, командуя ею.
Дальний Восток стал местом, где Блюхер чувствовал себя как дома — с 1929 года он командовал Особой Краснознаменной Дальневосточной армией. Он был убеждён в своём таланте полководца и не прилагал никаких усилий для повышения квалификации и учёбы. При этом он вёл довольно свободный образ жизни, и в переписке высших руководителей страны есть упоминания о том, что с ним не могли связаться «по причине известной болезни».
Талант Блюхера вызывал восхищение у Сталина, который полностью ему доверял. Даже присвоил ему звание маршала в 1935 году, хотя должность командарма не предусматривала такого звания. Однако события у озера Хасан летом 1938 года стали большим разочарованием для руководителя страны.
Было очевидно, что столкновения с Японией не избежать. 1 июля нарком обороны Ворошилов отдал приказ о создании Дальневосточного фронта под командованием Блюхера. 20 июля Япония предъявила ультиматум с требованием отдать ей озеро Хасан. Советское правительство его отклонило, и 29 июля начались военные действия.
Однако Блюхер не торопился брать на себя командование и приступил к обязанностям только 2 августа. Японцев в итоге разбили, но ценой огромных потерь — потери Красной Армии превышали японские. Оказалось, что солдаты были совершенно не подготовлены.
К Блюхеру появились вопросы, но он продолжал вести себя так, будто ничего не случилось. 31 августа 1938 года в Кремле прошёл разбор боевых действий на озере Хасан, где ему высказали много нелицеприятного. В результате его сняли с должности и отозвали в Москву.
Но маршал снова не сделал никаких выводов, его даже не беспокоили чистки среди командного состава — он был уверен, что его это не коснётся. Однако коснулось. 22 октября 1938 года Василий Константинович, его жена Глафира Лукинична и брат Павел были арестованы.
За короткое время был проведён 21 допрос, а после одного из них, 9 ноября, маршал Блюхер скончался в кабинете медика. По официальной версии — оторвался лёгочный тромб. В 1956 году сам маршал Василий Блюхер и члены его семьи были реабилитированы.