Доброго времени суток!
Тоже один из моих старых фанфиков-новеллизаций по играм. Люблю серию The Elder Scrolls (особенно Скайрим и Нерим - конверсию Обливиона). Ну и
Морровинд, соответственно, тоже. Дефолтная версия мне не нравится в
плане графики, а вот с модами - супер!
На роль Мэриголд здесь я выбрала свою Барби ОСку Мэй-Лин Чанг (Фэшенку
199). Она не совсем похожа на мою ГГ, но, почему-то, эту роль в текстовой версии захотелось отдать ей.
Предыдущая глава:
Все главы по фанфику будут в этой подборке:
Глава 3. Хай Ресдайния.
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
(Этот же саундтрек в ВК Музыке)
По итогам беседы договорились мы о следующем. Каждый будет заниматься своей частью задания, как и прежде. Мне станут поручаться только незначительные дела вроде “пойти в библиотеку и выяснить из книг то да се”. Я не возражала, шпионского опыта у меня нет, а насчет боевого… Ну, только учебные дуэли магов под руководством наставников. Я даже два раза побеждала в межрегиональных битвах между Университетами: тогда мы соревновались с магами из Саммерсета и Хай Рока. Но вот опыта “уличных” колдовских драк, честно говоря, я не имею.
Покинули мы переговорную комнату тоже по очереди. Первой вышла Арабелла, затем мы с Дароном… он мне еще сказал изобразить удовлетворение… Блин! Ну а последним ушел Кай Косадес. Только каким-то другим способом, не через обеденный зал как мы. Арабелла после этого отвела меня к себе, договорились, что я буду жить у нее: два мага совместно – лучше, чем один. Так сказал Кай Косадес… Мы обе не очень-то этому обрадовались. Бретонка все еще косо на меня смотрела, а я потенциально ждала, что она будет опять хихикать над моим именем. Пока этого, к счастью, не произошло.
Дом Арабеллы располагался среди тех, чьи окна выходили на реку, что разделяла город пополам. Но находился он по эту сторону. Вернее, это была длинная такая вереница каменных двух-трехэтажных домов, соединенных друг с другом перегородками.
- Ну, добро пожаловать, - произнесла Арабелла не слишком радостно, распахивая дверь и пропуская гостью, то есть меня.
- Спасибо, - кивнула я, не глядя на нее, и переступила порог. От части понимаю ее недовольство, мне бы тоже не понравилось, если бы ко мне подселили кого-то, особо не спрашивая моего мнения.
Большая светлая прихожая, с каменной винтовой лестницей, ведущей на второй этаж. Из мебели там находились только шкаф в специальном углублении в стене слева, а также зеркало справа и под ним тумбочка. Справа небольшая кухня, слева проход в просторную гостиную, окна которой выходят в сторону набережной. Здесь стояли диван у дальней стены, несколько шкафов по бокам и еще низкий овальный стол в середине. Также я заметила пять крупных кадок с большими растениями. В стене было еще две двери, где, по словам Арабеллы, за одной находился санузел, а за другой...
- Там просто кладовка, - как-то уклончиво ответила она.
На втором этаже располагалось две жилых комнаты и ванная. Левая спальня принадлежала самой хозяйке дома, а правая была приготовлена для меня. Относительно небольшая, но довольно уютная комната в светлых тонах, с одним большим окном, односпальной кроватью слева, большим шкафом, довольно прочного вида столом и двумя стульями справа, также на стене возле кровати – ближе к входу – висит большое зеркало.
- Ну, располагайся, - Арабелла обвела руками пространство. – Вот тут в шкафу, - она чуть приоткрыла дверцу, для тебя приготовлена новая одежда, надеюсь, по размеру подойдет. В выдвижных ящиках есть нижнее белье и пакет с умывальными принадлежностями. – Девушка снова закрыла шкаф. – У тебя, так понимаю, нет с собой вещей?
- Мне не дали особо собраться. – Призналась я с некоторым стыдом. – Дали с собой кое-что по минимуму для дороги, а дальше, сказали, все будет на месте.
- Да, пять дней назад я получила извещение. Как-так тебя столь быстро выслали сюда? Император, похоже, считает, что ты уж очень особенная, раз тебе даже собраться не дали как следует.
Я лишь вздохнула и опустила голову:
- Длинная история…
- Не сомневаюсь. Ладно! – Арабелла неожиданно хлопнула себя по бедрам и заявила: - Мне отлучиться надо на час где-то. Справишься тут сама? Весь дом в твоем распоряжении, - она подняла правый указательный палец на уровень лица, - кроме моей комнаты и кладовки, разумеется. Туда ходить не надо.
- Не буду, - честно пообещала я. А бретонка вдобавок усмехнулась:
- Хотя там все равно защитные печати стоят. Да, на входной двери – тоже. Захочешь погулять – выйти-то выйдешь, а вот чтобы войти, придется меня дождаться. Потом покажу, что и как. – Она отступила к двери.
Я кивнула. Магические печати колдуны используют в данном случае для, как вы понимаете, дополнительной защиты. Это как замок… открыть который без последствий может только тот маг, кто эту печать ставил. Остальным придется хорошо потрудиться, чтобы… в лучшем случае не получить травм. Знаю случаи, когда такие запретные чары даже лишали жизни. Очень надеюсь, сейчас заклинание на входе не такое сильное. Да что там, мы же в густонаселенном городе, конечно нет.
- Но я недолго, если что. – Голос Арабеллы прервал мои мысли. Девушка вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Я осталась одна.
Перво-наперво решила изучить содержимое шкафа. Там висело на вешалках штук пять туник, в соседнем отсеке, поделенном на ячейки лежало три пары штанов, снизу – две пары сапог. По виду и на ощупь вся одежда очень качественная, интересно, во сколько это все обошлось. Также нашла за еще одной дверцей шкафа полотенце, расческу, зубную щетку и даже заколки для волос – такие длинные резные деревянные палочки, чтобы закреплять волосы, закрученные в пучок. На востоке женщины такими пользуются. У меня дома есть две подобных. Хорошая штука. А то с распущенными, да еще и такой длины как у меня – чуть ниже чем до пояса – особо ходить не очень удобно.
В душе я особо не задержалась, хоть и хотелось. Нет, если Арабелла вернется раньше, а я тут… В общем, пока что я чувствую себя здесь гостьей, собственно… и являюсь гостьей. Так что, как сказал Дарон, наглеть не будем. Волосы я высушила с помощью магии, надела длинную клетчатую тунику с черным поясом, а также черные штаны и черные легкие сапоги. Все подошло отлично. Не знаю, как они угадали с моим размером… Арабелла вряд ли была в этом случае наглядным пособием, у нее грудь больше моей, и талия несколько уже… Не знаю. В любом случае – это самое то для теплой погоды как сейчас. Лето только начинается. Затем прошлась по дому, не зная, что делать. Опять же повторюсь, я здесь гость, и брать, например, чужую книгу просто почитать без спроса будет как-то… Ну, так уж меня воспитывали в детстве, еще до того, как приняли на учебу к магам. Так что в итоге я, все же, решилась выйти прогуляться. Если что, подожду Арабеллу на крыльце.
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
Снаружи было еще светло, сейчас около пяти вечера местного времени, судя по стрелочным настенным часам в доме Арабеллы. Темнеть здесь будет часа через три где-то, так что не удивительно, что на улице полно народа. Все куда-то неторопливо прогуливаются, где-то играет музыка, наверное, из ближайшей таверны. Я прошлась по улицам немного, далеко особо не уходила, чтобы не заблудиться, хотя это трудно: дом Арабеллы окнами выходит на набережную. Простите, особо ничего пока восхищенно не описываю просто потому что… не чем восхищаться. Настроение не то. Большинство серых невысоких каменных зданий похожи друг на друга, под ногами брусчатка, то тут, то там деревянные киоски со всякой всячиной… Один раз торговец-данмер уж очень активно попытался впарить мне какие-то безде… кхм… “красивые украшения для красивой девушки”. Слова “нет” он, похоже, просто не понимал, пришлось для убедительности буквально сверкнуть глазами. Этот в прямом смысле волшебный способ обычно отпугивает непутевых приставучек. А так я редко использую магию в… повседневности, когда дело не касается учебы.
Послонявшись какое-то время по улицам среди городских жителей, я снова вышла на набережную, прошлась до моста и даже вышла на его середину. Тяжко… непривычно… все здесь чужое. Я перегнулась через перила и уставилась на силуэт своего отражения в далекой темной воде. Что же меня ждет? Как они хотят, чтобы я отыскала им того, о ком сама не знаю? Но, быть может, станет понятно, наконец, что это за сны такие… почему я их вижу, пусть и не часто. И, самое главное, надеюсь, что мне удастся выжить… и никого попутно своими действиями не погубить.
- Привет, - неожиданно раздалось слева. Обернувшись на голос, я увидела идущую ко мне Арабеллу. Вернулась, значит, что ж, хорошо.
- Привет… - рефлекторно поздоровалась я, внутренне напрягаясь.
- Гуляешь? – она встала справа от меня около перил.
- Гуляю, - я пожала плечами. Вроде не запрещено… А на сегодня, если не изменяет память, никаких тайных заданий еще не запланировано… Или что-то изменилось? Она здесь за этим? Или опять хихикать над моим именем как тогда?
Нормальное имя у меня… Хотя, в сочетании с фамилией, вынуждена согласиться, звучит немного… так… Ну, вы понимаете. Это, кстати, не моя родная фамилия, под ней меня записали в школу магов… приемной маме спасибо… Если, нет, когда вернусь домой, закончу обучение, получу звание магистра и поменяю фамилию на что-то более звучное. И вовсе не обязательно ведь ради этого выходить замуж. Или оставить как есть и делами доказать, “сделать” себе имя… так сказать?
- Понятно. – Арабелла кивнула, а затем неожиданно спросила: - С делами я на сегодня закончила, думала под вечер посетить горячие источники, хочешь со мной?
- Го… - я даже не успела удивиться, как в носу резко закололо, я рефлекторно сделала несколько судорожных вздохов и… - А-апчхи!
- Будь здорова, - участливо пожелала бретонка, хотя приличнее было бы промолчать и сделать вид, что ничего не произошло.
- Спас-сиб-б… Апчхи! – я снова чихнула… и потом еще дважды. – А, черт… Дома со мной такого не было.
- Акклиматизация, - Арабелла понимающе кивнула, - какое-то время придется потерпеть.
- Дарон сказал – пару недель, - я покачала головой, откинула волосы назад и уставилась вниз с моста. – Тут столько растений, которых у нас дома не растет, и воздух…
- Это точно, - неожиданно согласилась она, - я, когда только приехала, долгое время не могла перестать чихать, а теперь, вроде, привыкла. – Девушка театрально шмыгнула носом и усмехнулась. - Ну да ничего, человек такое существо – ко всему привыкает. Так пойдешь?
- Не знала, что тут есть… - я отошла от перил.
- Конечно. Тут вулкан в центре острова, если не знаешь.
- Знаю…
- Ну и. –Арабелла развела руками. - Весь район сейсьмоактивный. – И вот ей богу, она произнесла это так, будто такая вещь как землетрясения, совершенно безобидная. В то время как я внутренне напряглась:
- И как часто здесь происходят подземные толчки?
- Пару раз в месяц, - блондинка пожала плечами и поспешила меня, якобы, успокоить: - Да они несильные. Максимум мебель чуть покачается, и все. Ну честное слово. Так, - она снова изобразила вид, будто ничего подобного не обсуждалось, - пойдешь со мной на источники?
- Мне не в чем, да и полотенца нет. – И плюс я не была уверена, хочу ли вообще. Сейчас почему-то все так лень… Наверное, это из-за того сна, я ведь говорила вам, что со мной бывает после них.
- Там все выдадут, пошли, - Арабелла вдруг бесцеремонно схватила меня за левую руку и повела за собой через мост на другой берег, - а тебе правда расслабиться нужно. У тебя вид такой… нездоровый. – На ходу она отпустила мое запястье и выставила перед собой раскрытые ладони: - Не обижайся.
- Акклиматизация, - буркнула я, но таки решила пойти с ней. Особо настроения что-либо делать не было, но… я еще никогда не была на настоящих горячих источниках, только читала о них. Насколько мне известно, такие есть лишь здесь, в Морровинде, и еще в Скайриме – северной провинции Тамриэля. В Сиродиле у нас такого не наблюдается, но… у нас немало и других интересных мест, привлекающих туристов. Кварцевые пещеры, например, круглые озера, “поющий” лес, да и вообще много всего.
Итак, горячие источники находятся в минутах десяти ходьбы от города. Если через лес да холмы топать, то и быстрее добраться можно, конечно… а можно и застрять в джунглях. Поэтому Арабелла повела меня по известному ей пути, проверенному, так сказать. Светло будет еще часа два-три минимум, как уже говорила, так что вернуться до темноты всяко успеем. По дороге мы разговорились, и теперь эта бретонская колдунья показалась мне уже не такой резкой как прежде. Может, все это правда, может, как Дарон сказал, они все тут играют роли для вида…
Арабелле двадцать шесть лет, она родом из влиятельной семьи в Хай Роке, как уде известно, она тоже раньше училась в Университете Волшебства в Имперском Городе, а потом... получила повышение, так сказать. Не знаю, что это значит, это она так сказала без подробностей. И вот теперь она в Ордене Клинков. В мою же историю – в смысле как я оказалась в их команде - она сначала не поверила, потом… тоже не поверила, но таки сдалась, сделав вид, что поверила.
- Ну, вот и добрались, близко, правда? – правым указательным пальцем она ткнула в приличных размеров табличку на развилке, на которой значилась надпись “Горячие источники “Итинерес”, что означает “Спокойствие” на данмерском, насколько я знаю. Мы на уроках изучали языки других народов… несмотря на то, что основным является язык людей, на нем по всему Тамриэлю разговаривают.
Уходящая вправо между холмами дорога, куда была направлена деревянная стрелка с надписью, была меньше основной раза в два, но такая же мощеная. По ней мы как раз и пришли к… большим воротам, от которых в обе стороны уходит высоченный каменный глухой забор метра два-три в высоту. На воротах также висит табличка: “Горячие источники “Итинерес”. Вот так вот, уперлись в тупик, а туда-сюда забор. Очень гостеприимно. Я-то думала, это общедоступное место.
Арабелла позвонила в колокольчик, висящий над входом, и через минуту-другую к нам вышел приличного вида данмер, вероятно местный привратник. Арабелла поздоровалась и показала какую-то карточку, которую достала из кармана на поясе. Затем указала в мою сторону со словами: “Она со мной”.
- Здрасьте, - я робко подняла правую руку в знак приветствия.
- Добрый вечер, - кивнул мне встречающий и снова обратился в Арабелле: - Да, хорошо, проходите, пожалуйста.
Створки тяжелых ворот полностью раскрылись перед нами, пропуская во внутренний двор. Здесь было довольно чисто, красивые газоны с ровной травой и клумбами, мощеные узкие дорожки, самая широкая из которых - а мы стояли именно на ней – вела к двухэтажному аккуратному дому с широкими окнами и темной двускатной черепичной крышей. Интересно… первое деревянное строение, что я вообще здесь наблюдаю.
- Пошли, - Арабелла махнула правой рукой в сторону дома. Привратник закрыл за нами ворота и скрылся в одноэтажном домике слева от них.
Бретонка повела меня к главному входу. Мы поднялись по небольшой лестнице всего в четыре ступеньки на резное широкое крыльцо, где справа и слева от входа в сам дом стояло два странных… стула не стула, в общем это были изогнутые дуги с широким основанием, а на них висели как бы плетеные гнезда. То есть если сесть туда, будет ощущение, что окажешься именно в гнезде. Не видела такого прежде.
Внутри оказалось довольно светло и просторно. Первым, что бросилось в глаза, была регистрационная стойка справа, на которой лежало несколько стопок бумаг, а также стоял маленький колокольчик, вероятно для посетителей. А также в дальнем правом углу темная деревянная винтовая лестница на второй этаж. С противоположной стороны вдоль стены стояло два длинных мягких дивана в зеленых тонах, а между ними большие кадки с длиннолистыми деревцами. На окнах висят бледно-зеленые занавески в цветочек.
- Добрый вечер, - Арабелла подошла к этой самой стойке, за которой вежливо улыбалась молодая данмерка в бело-черном платье и с большим черным пучком на голове. Бретонка попросила темную эльфийку за стойкой проверить ее имя по списку, а также попросила оформить меня по гостевому пропуску без имени, просто как “Арабелла Виндшторм + 1”.
- Потом, если понравится здесь, сделаем тебе отдельный пропуск, - заверила она, хотя я даже и спросить ничего не успела в общем-то.
- Сколько я потом буду должна за все это? – с подозрением уточнила я, чувствуя, что мне это может встать в нехилую сумму, которой у меня нет. Но Арабелла лишь закатила глаза и покачала головой:
- Обижаешь, подруга. – Она усмехнулась, якобы намекая, что никто с меня ни за что не спросит… однако же я знаю, за все положено платить, меня учили, что, если что-то берешь, надо что-то отдать взамен. Хотя… если “взамен” означает выполнить их задание, то… Да, и когда это мы с ней успели стать подругами?
Данмерка за стойкой выдала нам ключи с номерами 13 и 15 и со словами: “Проходите, пожалуйста,” – указала на дверь в дальнем левом углу.
- Держи, не потеряй, - Арабелла вручила мне один из ключей, коим оказался тот, что с номером 13, и первая направилась к нужной двери, за которой располагался коридор, загибающийся вправо, и вот мы вошли в большое помещение с кучей маленьких узких высоких пронумерованных шкафчиков.
Мы быстро отыскали свои. Открыв дверцу, я с удивлением обнаружила внутри на перекладине большое белое махровое полотенце, бежевые шлепанцы и белую банную шапку.
- Раздевайся, - Арабелла довольно быстро освободилась от собственной одежды и завернулась в аналогичное полотенце, которое достала из своего шкафчика.
- А вдруг кто войдет… - начала я.
- Мужская раздевалка за стеной, вход с другой стороны. - Бретонка обернулась полотенцем и указала куда-то позади себя.
- А-а-а… - понимающе протянула я уже спокойнее. Тогда ладно, тогда можно не переживать.
Я развязала пояс, стянула тунику и штаны, все убрала в тот же самый шкафчик, включая сапоги, завязала полотенце вокруг себя, а ноги всунула в приготовленные шлепанцы. Пока все напоминает просто поход в баню, а их и у нас по всему Сиродилу немало.
- Готова? – уточнила Арабелла так, будто в самом деле хотела показать мне что-то интересное. И, не дожидаясь ответа, пошла вдоль шкафчиков к еще одной двери, как оказалось, ведущей на улицу. Крытая веранда с длинной ведущей вниз лестницей, а вид оттуда…
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
(Этот же саундтрек в ВК Музыке)
- Вау… - только и сумела выдохнуть я, невольно улыбаясь, - какая красота.
- Еще бы, - Арабелла улыбнулась, - идем. Просто стоять и смотреть не столь интересно.
Это было невероятно. Моему взору открылась холмистая зеленая долина с целой цепочкой озер, от которых исходил пар, а между ними целый комплекс одно- и двухэтажных домиков, дороги между которыми соединены дугообразными мостами.
Вокруг всего этого ровные срезы скал, наполовину покрытых растительностью, слева шумящая горная река, в которую с огромной высоты спадают аж целых три мощных водопада.
- Обалдеть… - невольно выдохнула я в восхищении.
- Нравится? – Арабеллу явно забавляла моя реакция. – У меня такая же реакция была, когда я тут оказалась первый раз. – Она шагнула к ступенькам и начала неторопливо спускаться по относительно крутой довольно прочной деревянной лестнице. – Это место построено лет пятьдесят назад, владеют им представители знатного Дома Телвани, одного из пяти самых влиятельных знатных домов Морровинда.
- Шести, - поправила я. Мы уже преодолели все ступеньки и теперь шли по широкой мощеной дорожке вдоль клумб.
- Что, прости? – удивленно переспросила бретонка даже остановившись. Тут замерла и я, лишь сейчас осознав, что несу…
- Ничего… Просто мне казалось, что самых влиятельных Домов Морровинда шесть… во всяком случае было.
Арабелла нахмурилась на секунду, но тут же снова как ни в чем не бывало улыбнулась:
- Да, ты права. Когда-то их было шесть. Но Дом Дагот, который подразумевался как Шестой Дом, уже давно не существует.
Так же сказал и наш преподаватель по истории, когда мы в общих чертах изучали прошлое Морровинда. Тогда я тоже прямо на уроке ляпнула, что самых влиятельных знатных домов было шесть… Почему я вообще за это зацепилась в тот момент… и сейчас тоже.
В целом вечер прошел просто замечательно! Серьезно. Для меня визит на горячие источники был чем-то совершенно новым. Посетителей было не очень много, хотя, по словам Арабеллы, их тут всегда относительно мало, так как не каждый может позволить себе попасть в подобное место – дорого. Это у нас все финансируется, как говорил Дарон.
Несколько домиков являлись крытыми купальнями с разделением на мужские и женские. Когда я только вслед за бретонкой села в горяченную воду, то едва не взвыла. Пришлось сдержаться, поскольку помимо нас там присутствовало еще три женщины: две имперки и альтмерка. Долго просидеть в кипятке не получилось: всего несколько минут - и я вылетела на улицу как ошпаренная. Хотя почему как… в буквальном смысле ошпаренная. Ладно хоть полотенцем прикрыться не забыла – спасибо Арабелле, напомнила.
Потом мы отдыхали на больших деревянных лежаках и пили фруктовые коктейли, которые посетителям выдавались здесь бесплатно и в любом количества. Моя спутница рассказывала, как вести себя при землетрясениях, по ее словам, здесь довольно часто трясет. Не то чтобы сильно, но земля ходуном иногда ходит.
- Главное – не паниковать, - голосом эксперта вещала она, в перерывах попивая содержимое своего бокала через трубочку, - лучше залезть под стол или встать в дверной проем или укрыться в ванной комнате и…
- И ждать конца, - ввернула я, но, заметив ее недовольный взгляд, невинно пожала плечами и пояснила: - Конца землетрясения.
- Да, все верно. – Арабелла эту нехорошую шутку не оценила, но решила оставить нравоучения для более подходящего случая.
За время нахождения здесь мы еще трижды окунулись в кипяток, на этот раз я продержалась дольше. Арабелла еще предложила прыгнуть в горную реку – остудиться, но тут же сама отмахнулась от этой идеи, заявив, что я еще не такая закаленная как она. Я, конечно, попыталась возразить, здоровье у меня хорошее, но бретонка была непреклонна. Зачем тогда она вообще это предложила... И самое главное, за это время мы ни разу не заговорили о предстоящих заданиях. Просто болтали на разные отвлеченные темы, делились опытом и жизненными историями со времени обучения. Девушка даже предложила потом попрактиковаться в магии вместе. Черт, я даже забыла на время о недавно терзавших меня депрессивных мыслях.
Домой мы вернулись, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом. В городе уже везде зажглись вечерние огни. После горячих источников мне стало значительно легче в психологическом плане, если не считать того, что я опять поймала на себе подозрительный взгляд какого-то прохожего данмера. Что за ерунда? Арабелла заявила, что ничего подозрительного не заметила.
Самым вечером мы с ней сходили в ту же самую таверну, где встречались сегодня с Каем Косадесом, которого там в этот раз видно не было. Зато пришел Дарон после своей вечерней рыбалки.
- Вот такенный улов! – похвастался он, разведя ладони на расстояние в почти метр.
- Ну уж прям, - не поверила Арабелла, отмахнувшись ложкой.
- Я тебе отвечаю! – не отступал он.
Забавно было за ними наблюдать. Похоже, Дарон и Арабелла уже давно работают вместе, они как настоящие друзья.
После ужина и задушевных разговоров о том, о сем опять же кроме грядущих дел, Арабелла и я вернулись в ее дом и начали готовиться ко сну. Бретонка заявила, что завтра утром опять собираемся “на том же месте” – в той же таверне, где обсудим дальнейший план, и я получу первое задание. К этому я была уже была морально относительно готова… Но вот я не ожидала того, что произойдет ночью…
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
(Этот же саундтрек в ВК Музыке)
- Ворин, друг мой, это ошибка, отступи!
- Ошибку совершаешь ты, Неревар. Неужели не ясно? Они предадут тебя! Луна-и-Звезда, пойми… Они уже тебя предали…
Мы сражаемся… Высокая фигура в доспехах и золотой маске, похожей на солнце, атакует… но я легко отбиваюсь и перехожу в наступление. Он сражается… но будто неохотно… словно не хочет причинить мне вред. Но я знаю, что должен сделать… Земля под ногами содрогается. Мы под самим вулканом, извержение начинается. Нужно действовать быстро, если хочу разобраться с этим… и выжить. Ворин, это моя вина… это я тебя подвел… Это все из-за меня…
- Я… не хочу… тебя ранить! – с усилием говорит он между ударами наших мечей. – Неревар… умоляю, одумайся…
Я уже думал… Ни один день, ни одну неделю… Я пытался… пытался убедить его, но все оказалось бесполезно, и тогда… Совет сказал свое слово… И мой вердикт был окончательным. С каким трудом мне далось это решение… Выбор есть всегда. Мой верный друг и советник, ты сделал свой выбор, а я – свой.
Снова подземный толчок, сверху сыплются камни и земля. Противник пытается сбить меня с ног, но мой огненный клинок оказывается быстрее…
Маска падает с его лица… В глазах удивление… боль… страх… осознание… Взгляд его тускнеет… тело с хрипом оседает, и только сейчас я понимаю, что натворил…
- Не-ре-вар… - мое имя по слогам срывается с его губ с такой интонацией, как если бы он произнес слово “предатель”. Его почти безжизненное тело падает, и я просто смотрю, не в силах что-либо предпринять. Что я наделал… Азура, что я наделал...
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
(Этот же саундтрек в ВК Музыке)
Меня подбросило на кровати так, будто по ней внезапно пропустили электрический ток, но понять, что к чему, в кромешной тьме я не успела, ибо вся комната в этот самый момент начала трястись…
Сначала пошла по нарастающей вибрация, мебель застучала об стены, а потом тряхнуло так, что я даже едва удержалась на кровати в сидячем положении. Фонари за окном замигали и погасли совсем. В темноте почти ничего не было видно. Чувствовалась только невероятная тряска, непонятный исходящий почти ото всюду гул и стук дрожащей мебели. Зеркало на стене не выдержало и со звоном рухнуло на пол.
- Мэриголд! – вдруг приглушенно раздалось из-за двери.
- Арабелла?! – под очередной толчок я буквально скатилась с кровати, оказавшись на четвереньках. Попыталась встать, но в процессе снова упала. Дверь в этот момент распахнулась, и в комнату ворвалась растрепанная бретонка в белой сорочке. – Что происходит?!!
- Сюда, быстрей! – еле удерживаясь на ногах, она схватила меня за левую руку и потащила под едва различимый в темноте стол, резко толкнула туда и залезла следом. - Не бойся! – максимально воодушевленно заверила меня бретонка сквозь общий шум. - Помни, эти дома сейсмоустойчивые!
- Насколько сейсмоустойчивые?! – крикнула я, поджав ноги к груди и почти полностью сжавшись в комок справа от нее.
Ответа не последовало. Мы сидели под столом, придавшись друг к другу и не издавая ни звука. Я даже зажмурилась, хотя в таком мраке это не было особо важно. Сколько продолжался этот хаос, я точно сказать не могла. Вероятно, несколько минут, но мне показалось, будто прошла целая вечность. Я все ждала, что стены и пол пойдут трещинами, и мы сейчас провалимся на первый этаж… Окажемся под завалом…
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
(Этот же саундтрек в ВК Музыке)
…Когда все кончилось, мы с Арабеллой еще какое-то время оставались на месте, опасаясь новых толчков. Я даже глубоко дышать боялась, не то что голос подать. Да… Оно дело слышать или читать о землетрясениях, а совсем другое – почувствовать их.
- Вроде все… - Арабелла перевела дух и зажгла в левой руке фиолетовый пульсар размером с пол человеческой головы, который издавал едва слышное шипение. Я аж руками заслонилась от неожиданного яркого света. – Эй, ты как? – отпустив зависший в воздухе магический огонек, девушка сжала мои плечи и чуть встряхнула. – Мэриголд? Ты как, цела?
- В-вроде бы. – Все еще борясь с дрожью, я нервно кивнула. Арабелла восприняла мою реакцию как удовлетворительную и, снова поймав фиолетовый огонек, высунулась из-под стола:
- Давай, вылезай. Вылезай.
Сбивчиво дыша, я выкарабкалась из укрытия следом за бретонкой и медленно огляделась. Шкаф упал, кровать сдвинута, стулья тоже попадали, зеркало лежит на полу стеклом вниз. М-да…
- Идем, надо выйти на улицу. Только осторожно. – Арабелла со своим фиолетовым энергетическим шаром направилась к двери.
Я хлопнула себя по бедрам. Одеться надо хотя бы, а то на мне только желтая майка и черные трусы. Ее сорочка в темноте хоть за платье сойдет.
- Пойдем, – позвала блондинка уже из коридора.
- Момент. – Я развернула правую ладонь вверх, послала магический импульс и сформировала пульсар, аналогичный Арабеллиному, только мой был желто-оранжевым. У каждого мага индивидуальный свет его энергии, а поскольку пульсары формируются из… Так, об этом позже, что-то я отвлеклась.
Оставив собственный волшебный огонек висеть в воздухе, я влезла в подобранные с пола черные штаны, всунула ноги в сапоги и, снова подхватив яркий волшебный сгусток энергии, также последовала из комнаты за Арабеллой, которая все еще ждала с той стороны двери.
- Вперед. – Она махнула в сторону лестницы, завидев меня.
Подсвечивая себе дорогу, мы спустились на первый этаж. Погром там был не меньший… А на улице уже вовсю слышались громкие обеспокоенные голоса соседей. Арабелла погасила свой пульсар и мне велела сделать тоже самое – никто не должен знать, что мы – маги. Конечно, для обывателей моя новая подруга – простая официантка из местной таверны.
Снаружи было полно нервного народу, кое-кто с факелами, но и Луна светила довольно ярко, так что происходящее вокруг разглядеть не представляло большого труда. Жители возбужденно переговаривались, где-то поблизости плакал ребенок.
- У нашего дома аж фундамент просел.
- А у нас трещина по стене пошла.
- Демонова гора… никак не успокоится.
- Великое зло пробуждается. Эти землетрясения не случайны, помяните мое слово.
- Да хватит уже! Все это сказки. Просто у нашего вулкана бывают периоды активности, вот и все.
- Ой, а то ты не знаешь, что по легенде…
Я потерла плечи руками и прошлась туда-сюда. Меня все еще потряхивало и от пережитого ужаса… и от нового сна. Две ночи подряд… так часто этого никогда не случалось…
- Мэриголд! Арабелла! – к нам буквально из ниоткуда подскочил Дарон, от чего я едва не подпрыгнула на месте. – Мэриголд, ты как, в порядке? – он зачем-то еще обхватил меня за плечи, видимо испугавшись, что я могу от шока ничего соображать.
- Да все хорошо… - кивнула я, отстраняясь.
Арабелла, успевшая попросить у кого-то факел, в это время осматривала стены своего дома на предмет повреждений, но, увидев Дарона, быстро подбежала к нам:
- Мы не пострадали. Ты сам-то как? Где Кай?
- Сейчас будет здесь. Здорово нас тряхнуло, конечно. Сильнее, чем раньше.
А дома-то и впрямь сейсмоустойчивые, при этом почему-то подумалось мне. В пределах видимости явных разрушений не было, только фонари заметно покосились.
Далее появились стражники, начавшие проверять степень разрушения домов снаружи и внутри, а жителей в это время просили отправиться в подготовленные пункты временного размещения в зданиях в центре города. Нам тоже было предложено пойти туда, однако по пути нашедший нас Кай Косадес предложил отправиться в его… подземное убежище. Ого…
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
(Этот же саундтрек в ВК Музыке)
Меня все не оставляло чувство, что это еще не конец. Дарон предположил, что могут последовать афтершоки, то есть остаточные после основного землетрясения подземные толчки, но… Нет, дело было не в этом. Я не знала, как объяснить. Наверное, это все просто шок от пережитого, однако же…
- Ты в порядке? – спросил меня Дарон, пока мы шли вместе с остальными жителями по освещенной факелами и Луной улице.
Я не ответила. Чувство необъяснимой тревоги усиливалось. Опасность будто бы надвигалась, причем ото всюду, беря нас в кольцо. Объяснить этого я никак не могла. Неужели это просто запоздалая паническая атака? Никто больше этого не чувствует.
- Мэриголд? – тут уже и Кай Косадес, и Арабелла забеспокоились, когда я резко остановилась, глядя себе под ноги, но даже не видя ни земли, ни того, что происходит вокруг. Землетрясение неслучайно. Они знают… они здесь…
- Неревар… - вдруг отчетливо услышала я чей-то мужской голос буквально ото всюду, от чего по всему телу будто бы прошел электрический ток, одновременно с этим совсем рядом раздался взрыв…
Мощная вспышка и одновременный грохот буквально метрах в двухстах от места, где мы находились, в ночное небо взметнулось облако огня и черного дыма. Я невольно заслонилась руками, жители с криками сыпанули прочь, но буквально в этот же самый момент с другой стороны улицы чуть дальше взорвалось что-то аналогичное. И, судя по еще шести хлопкам по городу прокатилась целая волна похожих детонаций.
Далее откуда-то последовал странный рев и свистящий хрип, и вот уже среди бегущих горожан стали появляться какие-то серые гуманоидные силуэты, не похожие ни на кого и ни на что виденное мной ранее. И вели себя эти существа весьма агрессивно по отношению к спасающимся горожанам.
- Стоит помянуть даэдра… - Кай Косадес обнажил свою длинную узкую катану.
- Только не эти… откуда столько?! - Дарон вслед за ним сделал тоже самое.
Они оба поспешили на помощь женщине, которую одно из этих нечто резко перехватило за руку и повалило на землю. Второе существо поймало за шиворот ее ребенка.
- Готовь все боевые заклинания, которые знаешь! - Арабелла заслонила меня собой. – Сейчас будет жарко. – Она в доли секунды выставила левую руку перед собой, мгновенно сформировав защитный барьер и отбив пущенные в нашу сторону сразу три бело-синих энергетических шара. Я от неожиданности взвизгнула и сжалась в комок за ее спиной.
- Что это такое?! – прокричала я в общем шуме сражения стражников с непонятными тварями и криков горожан.
- Пепельные упыри! – незамедлительно последовал ответ.
- Пепельные… что?! – мой голос взвился аж до писка. Такой нежити я прежде не встречала даже в университетских бестиариях. Они были на пару голов выше среднего человека, одетые в длинные серые плащи без капюшонов и кожа их аналогичного цвета, головы лысые, а вместо лиц… короткие хоботы! Что??? А еще у них были длинные костлявые руки с острыми когтями.
Что было дальше, мне трудно описать в деталях – сплошной сумбур. Арабелла бросилась кому-то на помощь, в то время как я упала на землю из-за очередного взрыва совсем рядом и в этот момент на моих глазах один из монстров лишил жизни городского стражника… Я запустила в него огненным шаром и сбила на землю, чем мгновенно привлекла к себе внимание еще двух аналогичных тварей. Обе пошли на меня, еще одна прыгнула откуда-то сверху слева… как я сумела кувырком уйти в сторону, не знаю даже… но мне быстро удалось подняться на ноги. И тут мою левую лодыжку обхватили сильные когтистые лапы… Дико закричав, я взмахнула руками, неосознанно призывая магию, и взмыла в воздух на несколько метров над землей, увлекая за собой державшего меня… пепельного упыря?
- Отвали от меня! Пошел прочь! – вися в воздухе, я яростно вырывалась и долбила по пальцам нежити свободной правой ногой, но тварь упорно не желала разжимать руку. Тогда я сформировала в ладонях желто-оранжевый энергетический шар размером с голову человека и обрушила его прямо на существо, которое в результате разжало пальцы и с воем рухнуло на землю, меня же по инерции подбросило в воздух еще выше. Летать мне всегда было легко… Гораздо легче, чем моим сокурсникам почему-то.
Дальше я продолжила осыпать пульсарами тварей, которых было невероятно много, уже с воздуха. Освещения, так понимаю, они особо не боятся, но вот контакт с энергетическими шарами для них очень болезненный, пусть они и сами могут кидаться аналогичными зарядами. Физической силы им тоже не занимать, хоть стражников было больше, эти все равно, как мне показалось, имели преимущество. Но летать они точно не могли… как я думала.
Появление двух крылатых монстров застало меня врасплох. Я так увлеклась атакой с воздуха, что не заметила, как меня сзади настигло нечто и больно ударило в спину. Потеряв концентрацию, я вместе с этим непонятно чем свалилась на тканевый навес какого-то киоска… Вероятно именно это меня и спасло… Но я даже в тот момент осознать ничего не успела. Перед моим лицом сверкнули острые как бритва зубы, я в ужасе зажмурилась, со страха призывая магию…
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
…по всему телу мгновенно прошли электрические импульсы, стало очень жарко как при крайне высокой температуре… мощный поток направленной энергии хлынул прочь… и прижимавший меня вес мгновенно исчез. Звуки тоже пропали, есть только странный звон в ушах…
Сначала я боялась даже дышать, но недостаток воздуха в легких заставил меня таки пойти на риск. Шум в ушах постепенно ослабевал, слух медленно возвращался, я даже осмелилась осторожно открыть глаза и приподнять голову, затем сумела очень медленно сесть и, повернув голову влево, застыла на месте: передо мной стояло около десяти пепельных тварей, еще две висели в воздухе, для поддержания себя на месте взмахивая огромными как у летучей мыши широкими кожаными крыльями. Они не двигались, просто смотрели на меня, будто изучали, будто для них произошло что-то важное. В полутьме было трудно сказать, где у них глаза, да и есть ли они вообще, но я понимала, что все их внимание нацелено на меня.
Сбивчиво хватая ртом воздух и прижимая к груди немеющее левое запястье, я кое-как сумела подняться на ноги, едва держась из-за бившей меня дрожи и усиливающейся ноющей боли в правом боку. Но сейчас все мои ощущения не были важны. Незначительный дискомфорт по сравнению с тем, что они могут в любой момент разорвать меня на части. Но почему-то не спешат делать этого. А затем…
Тот, что стоял ближе всех, неожиданно выставил перед собой раскрытые ладони, будто намекая, что нападение в его планы не входит, затем сделал три шага вперед, остановившись в нескольких метрах от меня.
- Hai Resdaynia, - произнес он низким хриплым голосом и… неожиданно опустился на одно колено.
- Hai Resdaynia… Hai Resdaynia… Hai Resdaynia… - за ним последовали и остальные. Даже крылатые монстры спустились с неба и почтительно поклонились.
Я в недоумении огляделась, но не увидела рядом с собой никого, к кому они могли бы обращаться. Тем временем ближайший ко мне пепельный монстр снова поднялся на ноги и заговорил уже… по-человечески:
- Шестой Дом приветствует вас. Наш господин будет очень рад вашему возвращению.
У меня земля начала уходить из-под ног. Это существо что… ко мне обращается? Что за бред… Наверное мне все это кажется. Последствия падения, не иначе. И в то же время я понимаю смысл сказанного. Шестой дом… Шестой… Их было шесть.
- Повелитель! – тот же самый пепельный упырь поднял голову к ночному небу. – Мы нашли кого нужно.
У меня все внутри похолодело. Все это плохо… очень плохо… Надо что-то делать и быстро, иначе никакого даже намека на благоприятный исход этой ситуации мне не видать. Но я совершенно не знаю, как быть…
Саундтреки (с указанием эпизодов главы):
1) Dragon Age: Origins OST - Calenhad Docks; (вечер) (новый дом)
2) TES 5 Renewal: Skywind OST - Fear Not, For I Am Watchful; (первый вечер на новом месте)
3) TES 5 Renewal: Skywind OST - Merciful and Benevolent; (на горячих источниках)
4) TES 5 Renewal: Skywind OST – The Deep Folk (ночной кошмар)
5) X-Men First Class OST - Let Battle Commence; (землетрясение)
6) The Hunger Games: Mockingjay OST - It's Gonna Be A Long Night; (после землетрясения)
7) X-Men First Class OST - Cold War; (нападение)
8) Sailor Moon Crystal OST - Anxiety & Impaitience (пепельные вампиры кланяются Мэриголд)