Путешественники-кошатники и путешественники-собачники никак не могут прийти к единому мнению: кто больше радуется возвращению хозяина — кошка или собака. И хотя в душе я кошатница, никогда не вступаю в спор, потому что точно знаю: больше всех мне радуется кактус.
Тридцать лет назад я нашла его в темном сыром подвале — моем первом рабочем кабинете. Тогда считалось, что кактусы поглощают вредное излучение от компьютерных мониторов, и предыдущий хозяин, видимо, оставил его там «на страже». Но для растения, рожденного под палящим солнцем, это было настоящей пыткой. Он буквально кричал о помощи, и я забрала его к себе — в квартиру с юго-восточными окнами, где летом солнце светит с утра до вечера.
Сначала он не верил в свое спасение: жалко съёжился в углу, будто ожидая, что его снова выбросят. Но через год осмелел и подарил мне первый цветок — огромный, розовый, с тонким ароматом. Потом начал цвести регулярно: зимой (видимо, по привычке, ведь на его родине в это время лето), а потом и дважды в год — в январе и июле.
Но самое удивительное — он научился цвести ко дню моего рождения. Не знаю, как он вычисляет дату, но за несколько дней до нее выпускает бутоны, которые распускаются ровно накануне. А еще — встречает меня цветами после путешествий. В этом году он превзошел сам себя: к моему возвращению распустил сразу пять бутонов! Аромат стоял такой густой, что голова кружилась, а соседи-курильщики поспешно ретировались с балконов.
Так кто же больше рад хозяину — кошка или собака? Мой кактус давно дал ответ. Он не виляет хвостом и не мурлычет, но каждый год без слов говорит: «Я помню. Я ждал. Я рад тебе»."