Марат Балаев продолжает карьеру даже в 49.
От подающего надежды борца до заключённого, а затем – до чемпиона по ММА, его путь полон драматичных поворотов.
Родился и вырос Марат Балаев в Туркмении в семье, где отец работал на Каракумском канале, а мать была воспитательницей в детском саду. С юных лет он посвятил себя вольной борьбе, показывая впечатляющие результаты на всесоюзных турнирах.
Распад СССР кардинально изменил жизнь молодого спортсмена. Обещание поступления в институт без экзаменов оказалось пустым, а новая реальность принесла ещё более тяжёлые испытания – гибель матери, её сбил грузовик, когда женщина гуляла с племянником Марата, и отца, он ушёл из жизни через год после смерти супруги. В 1994 году Балаев переехал в Северную Осетию к родственникам.
Дела у спортсмена были настолько плохи, что порой деньги на проезд в автобусе до тренировок он занимал у своей тёти. Финансовые трудности и необходимость содержать семью привели Балаева на преступный путь.
«Это началось не просто так. Один ребёнок у меня лежал в больнице, второй в роддоме – только родился. Деньги нужны были на всё. Я знал людей, которые занимались грабежом. И тоже начал грабить квартиры», – вспоминал позднее боец в интервью «Ленте.ру».
Несколько лет он занимался квартирными кражами, пока в 2003 году не был пойман. Выйдя из подъезда после очередного «дела», Марат сразу же попал в поле зрения наряда полиции. Несмотря на то, что Балаев попытался убежать, скрыться ему не удалось.
Первоначальный приговор в пять лет общего режима обернулся десятью годами заключения после конфликта с охраной. Находясь в заключении, он старался избегать драк, потому что, с его слов, «если бы ответил по-настоящему, мог бы и убить». Однако, однажды Балаев не выдержал и в ходе конфликта схватил табуретку, замахнулся на одного из бойцов. В итоге к его сроку добавили ещё пять лет и перевели даже не на строгий режим, а на особый!
Фрибеты для ставок на главные спортивные события
Время, проведённое за решёткой, не сломило дух бывшего бойца. Поддержка будущей жены Надежды помогла Марату сохранить веру в себя. После освобождения в 2013 году он переехал в Санкт-Петербург и начал карьеру в ММА.
В возрасте 40 лет Марат Балаев, получивший прозвище Мотиватор, стал самым возрастным чемпионом лиги АСВ (ныне АСА). Его путь к титулу был непростым: от замены в бою до чемпионского пояса. Балаев удерживал пояс два года, а его бои всегда отличались бескомпромиссной борьбой.
В 46 лет победа над Амирханом Оевым, который младше его на 14 лет, доказала, что возраст – не преграда для настоящего чемпиона.
Следующий бой Марат проведёт 15 августа 2025 года против Энрике Барзолы. Их поединок состоится в рамках ACA 190.