Психиатрическая лечебница, которая должна была стать убежищем для самых уязвимых — душевнобольных и забытых обществом людей, обернулась настоящей тюрьмой страха, мучений и безнадежности. Бетлемская королевская больница — или просто «Бедлам», как её называли в народе — стала символом безжалостности и человеческого ужаса в сердце Лондона.
От святого убежища — к адскому плену
История «Бедлама» начинается в далеком XIII веке. В 1247 году лондонский шериф Саймон Фиц-Мери учредил госпиталь Святой Марии Вифлеемской, чтобы помочь бездомным, старикам и душевнобольным, оказавшимся никому не нужными. Поначалу монахи, управлявшие заведением, старались облегчить участь несчастных, внушая им веру и поддержку. Но это доброе начало вскоре превратилось в страшную драму.
К 1370-м годам больница перешла под контроль чиновников, для которых забота о пациентах стала лишь ширмой.
Пожертвования и еда исчезали в их карманах, а пациенты гнили в антисанитарных условиях — спали на грязной соломе, питались объедками и пили сточную воду. Хаос и разруха сделали «Бедлам» символом безумия и жестокости.
Аттракцион боли: когда больных превращали в зверей
С XVII века в Бедламе начались «экскурсии» для публики — жители Лондона за пару пенсов могли зайти в лечебницу и развлечься, мучая пациентов взглядом и словами. Люди смеялись над теми, кого жизнь уже сломала, тыкали пальцами в истерзанное тело и смеялись над страданиями.
Сами сотрудники с удовольствием наблюдали за этим спектаклем, не препятствуя издевательствам. А условия внутри больницы не менялись — холодные комнаты, дырявые крыши, плесень и сырость делали жизнь больных невыносимой.
Карательная психиатрия: пытки под видом лечения
Ситуация ухудшилась ещё больше, когда в больнице появились «учёные» с опасными идеями. Доктор Брайан Краутер, главный хирург Бедлама, превратил лечебницу в место смертельных экспериментов — пациенты умирали от голода, жажды и садистских убийств, которые приносили «материал» для изучения мозга.
Затем Джон Хаслам, главный врач с убеждением в необходимости карательной психиатрии, изобрел целый арсенал пыток: ледяные ванны, удары током, кровопускания и бесконечные вращения на специальном аппарате, вызывавшие мучительную тошноту и галлюцинации. Цепи, избиения и бесконечное сидение в неудобных позах доводили многих до смерти.
Свет в конце тоннеля: правда выходит наружу
Настоящий перелом произошёл благодаря Эдварду Уэйкфилду, филантропу, который проник в больницу под видом родственника пациента. Его отчёты потрясли общественность: один из пациентов, морской пехотинец Джеймс Норрис, провёл десятилетия прикованным к стене так, что бился головой о бетон.
Под давлением общественности «экскурсии» в Бедлам прекратились, руководство сменилось, и условия стали понемногу улучшаться. Однако тень тех ужасов ещё долго не покидала стены лечебницы.
Наследие Бедлама: мрачное прошлое и уроки настоящего
В 1930 году здание превратили в музей и парк, но сама больница продолжила работать, избавившись от самых жестоких методов. Несмотря на это, многие британцы до сих пор ощущают присутствие чего-то зловещего в этом месте. И, к сожалению, стигматизация психических заболеваний и страх перед душевнобольными — проблема, с которой мир борется и сегодня.
История Бедлама вдохновила множество художников и режиссёров. Фильм «Бедлам» Марка Робсона — лишь один из многочисленных примеров, которые напоминают нам о том, каким ужасом и трагедией может стать забвение и безразличие.
А вы знали об истории «Бедлама»? Какие истории из тёмного прошлого человечества вас пугают больше всего?
Пишите в комментариях, подписывайтесь на канал — впереди ещё много страшных и загадочных историй!