В национальном парке Эверглейдс во Флориде появились необычные помощники в борьбе с инвазивными бирманскими питонами — радиоуправляемые роботы-кролики. Эти устройства, разработанные учеными Университета Флориды и местного управления водными ресурсами, призваны решить проблему, которая десятилетиями угрожает экосистеме парка.
Бирманские питоны появились в Эверглейдс в 1970-х годах — после того, что кто-то случайно или намеренно выпустил содержавшихся дома змей в дикую природу. Эти пресмыкающиеся расплодились и стали стали настоящим бедствием для местной фауны. Они активно охотятся на птиц, млекопитающих и рептилий, лишая пищи местных хищников — пантер, рысей и хищных птиц. Традиционные методы борьбы, включая ежегодный конкурс по отлову питонов Florida Python Challenge с призами до 10 000 долларов, не решают проблему.
Роботизированные приманки на солнечных батареях помогают выманить змей из укрытий. Роботы созданы на основе игрушечных кроликов: вместо наполнителя в них установили электронные компоненты с защитой от влаги. Устройства имитируют поведение болотных кроликов, выделяют тепло и запах, привлекающие питонов, а встроенные камеры фиксируют появление змей и оповещают специалистов. После получения уведомления на место направляется специалист по отлову змей, который усыпляет питона.
«Работая в Эверглейдс 10 лет, устаешь документировать проблему. Хочется ее решить», — заявил профессор кафедры экологии и охраны дикой природы Университета Флориды Роберт Макклири.
Как отмечают экологи, уничтожение каждого питона вносит свой вклад в защиту местной фауны.
Эта инновация продолжает серию нестандартных подходов к борьбе с хищниками: ранее сообщалось, что сотрудники Минсельхоза США успешно отпугивают волков от скота при помощи дронов с динамиками, транслирующими музыку AC/DC и человеческие крики.
По материалам: Independent.