Владимир Сафронов родился 1 ноября 1940 года в Москве. Уже в юности проявил интерес к театру, что привело его в Высшее театральное училище (ВТУ) имени Михаила Щепкина, которое он окончил в 1962 году. Его педагогами были ведущие мастера сцены, в том числе народная артистка СССР Валентина Сперантова.
Театральную карьеру Сафронов начал в Первом Московском областном драматическом театре, где работал до 1965 года. Затем он поступил в Театр имени Пушкина и оставался частью его труппы до 1972 года. В этот период он воплотил на сцене несколько ярких образов: Михаила Зыкова в постановке «Зыковы» по пьесе Максима Горького, Волкова в спектакле «Обломов» по роману Ивана Гончарова, Бориса из «Дневника женщины» Константина Финна и т. д.
Молодой артист пробовал свои силы и в режиссуре — в постановке «Драматическая песня» он выступил сорежиссером Бориса Равенских, а также исполнил главную роль.
В 1972 году Сафронов поступил на службу в Государственный академический Малый театр, которому посвятил всю дальнейшую жизнь. За годы работы он исполнил более 50 ролей, охватывающих широкий спектр жанров и направлений. Зрители запомнили его по спектаклям, основанным на произведениях классиков русской и зарубежной литературы, таких как «Русские люди» Константина Симонова, «Сирано де Бержерак» Эдмона Ростана, «Касатка» Алексея Толстого, «Берег» Юрия Бондарева, «Недоросль» Дениса Фонвизина и других. Критики, в свою очередь, отмечали тонкий психологизм игры артиста и многогранность его героев.
Однако наибольшую известность Сафронов получил благодаря ролям в пьесах Александра Островского. Он воплотил на сцене многих героев знаменитых произведений, включая Антона Погуляева из «Пучины», Бориса из «Грозы», Досужева из «Доходного места», Салая Салтаныча из «Последней жертвы» и других.
Не менее важной частью жизни Сафронова была его педагогическая деятельность. С 1975 года (с перерывами) он преподавал в ВТУ имени Щепкина, а в 1991–1997 годах заведовал кафедрой пластического воспитания актера. За время работы в Щепкинском училище он выпустил более 130 студентов, среди которых — народная артистка России Ольга Дроздова и лауреат Государственной премии РФ Глеб Подгородинский.
В 2001–2009 годах Сафронов руководил Реутовским муниципальным драматическим театром, созданным на базе его выпускного курса в Щепкинском училище. Там он поставил такие спектакли, как «Женитьба Белугина», «Минна фон Барнхельм, или Солдатское счастье» и «Петрушка-иностранец». Параллельно с 2002 года Сафронов преподавал актерское мастерство на факультете искусств МГУ.
Артист известен не только театральными образами — он также снимался в кино и работал на телевидении. В 1967 году он исполнил одну из центральных ролей в фильме «Осенние свадьбы» режиссера Бориса Яшина, а в 2005 году сыграл в сериале «Звезда эпохи» Юрия Кары. Актер появлялся и в других картинах: «Артистка из Грибова», «Гранитные острова», «Разыскивается особо опасный преступник», «Тревожное счастье», «Андрей Колобов», «Следствие ведут знатоки» и т. д. Всего в его фильмографии — более 10 фильмов и сериалов.
В 1970–1980-х годах Сафронов вел передачи, посвященные армейской тематике, на Центральном телевидении Гостелерадио СССР. В 1997–2001 годах он был ведущим программы «Впрок» на НТВ, а в 2001–2004 годах — ведущим шоу «Экспертиза» на РТР (совр. «Россия 1»).
В 2006 году Сафронов был удостоен звания народного артиста России. Среди его последних театральных работ — Редозубов в постановке «Варвары» по одноименной пьесе Горького. Эту роль артист исполнял на сцене Малого театра с 2020 года.
Владимир Сафронов — личная жизнь
О личной жизни Владимира Сафронова известно немного. Его жена, Ирина Сафронова — кандидат технических наук. У супругов двое детей: Владимир и Юлия. Вслед за отцом дочь выбрала театральную карьеру и стала актрисой Малого театра.
Владимир Сафронов — смерть
О смерти Владимира Сафронова стало известно 6 августа 2025 года. Артист скончался на 85-м году жизни.
«Владимира Алексеевича будет не хватать всем, его, как принято сейчас говорить, отличала невероятная харизма как в жизни, так и на сцене, будучи удивительно притягательной, отличительной чертой его личности. Жизнелюбие и любопытство, интерес к жизни и творчеству не оставляли его никогда», — говорится в публикации пресс-службы Малого театра.