Даже первый президент Соединённых Штатов Америки Джордж Вашингтон может просчитаться с организацией лотереи. Биографы не любят обращать на эти факты внимание, но ещё до того, как встать во главе нового государства, Вашингтон участвовал в проведении нескольких лотерей.
В 1767 году совместно с сослуживцем по армии капитаном Томасом Буллитом он задумал проект создания дороги через горы Аллеганы, расположенные в штате Вирджиния. Капитан Буллит служил с Вашингтоном в Вирджинском полку во время франко-индейской войны. Однажды во время службы они отдыхали в этих горах в районе, известном тогда как долина Уорм-Спрингс. Буллит затем приобрёл здесь участок земли и загорелся идеей построить в живописном месте курорт, для чего и привлёк Вашингтона в партнёры. По их задумке на горячих источниках можно было бы создать такой же фешенебельный резорт, как в британском курортном городке Бат, что в графстве Сомерсет. Однако сначала к месту строительства нужно было проложить дорогу. Финансировать этот проект решили с помощью денег, которые должна была собрать лотерея Горной дороги.
Собрать деньги на строительство лотереей было логичным шагом для второй половины XVIII века, когда Северная Америка ещё была собранием колоний европейских государств. С помощью лотерей в Новом Свете тогда любили финансировать как частные, так и государственные предприятия.
Вашингтон лично участвовал в оформлении билетов лотереи Горной дороги. В 1768 году объявления о проведении розыгрыша были размещены в газете Virginia Gazette. В рекламе говорилось, что цель лотереи – «проделать дорогу через горы к тёплым и горячим источникам в округе Августа». Билеты продавались по 20 шиллингов, то есть один фунт, каждый. Всего планировали продать шесть тысяч билетов. При этом на выплату призов предполагалось отправить 85% сборов от продаж, и только около 15% должно было пойти на реализацию проекта.
Однако, как записал в своём дневнике Джордж Вашингтон, продавались билеты очень плохо. Отчасти причина была в жесточайшей конкуренции со стороны других лотерей. В те годы на территориях европейских колоний в Новом Свете организовать лотерею было довольно просто, поэтому постоянно проводились розыгрыши. Они внесли заметный вклад в становление нового независимого государства. Но чем больше лотерей проводилось, тем сильнее становилась конкуренция, а значит, сложнее было привлекать людей к участию.
Однако окончательно лотерею Вашингтона и Буллита похоронил государственный запрет. В 1769 году король Англии запретил проведение лотерей, не согласованных британской короной. Получить высочайшее дозволение колонистам было практически невозможно, и это вошло в число причин грядущей революции. Так лотерея Горной дороги потеряла всякий смысл и основания к существованию. В 1771 году капитан Буллит окончательно вышел из проекта, о чём он сообщил через Virginia Gazette.
Как лотереи помогали строить США
С 1744 по 1776 год на территории тогда ещё будущих Соединённых Штатов было зарегистрировано более 200 лотерей. На эти деньги прокладывали дороги, строили библиотеки, церкви, колледжи, рыли каналы и возводили мосты. В том числе за счёт лотерейных сборов были построены Принстонский, Колумбийский, а также Пенсильванский университеты. Во время французских и индейских войн (1754–1763) несколько колоний использовали лотереи для финансирования строительства укреплений и вооружения местных ополченцев. В мае 1758 года штат Массачусетс собрал с помощью лотереи деньги на проведение экспедиции против Канады. Во время революции Бенджамин Франклин организовал лотерею, чтобы собрать деньги на покупку пушки для защиты Филадельфии.
Позднее, в 1772 году, дорога в горах Аллеганы была всё-таки построена на 300 фунтов, которые предоставило законодательное собрание Вирджинии для «расчистки безопасной и хорошей дороги от Уорм-Спрингс в Огасте до Дженнингс-Гэп». Сегодня эта дорога входит в маршруты 629 и 39 на территории Вирджинии от Дженнингс-Гэп до Уорм-Спрингс. Буллит завершил проект строительства курорта самостоятельно и без помощи лотереи. Сегодня это роскошный The Omni Homestead Resort в Хот-Спрингс, Вирджиния, который входит в число исторических отелей США.
Лотерея Горной дороги провалилась, но некоторые билеты, лично подписанные Вашингтоном, сохранились и стали ценными коллекционными предметами. В различных библиотеках и коллекциях сегодня есть около 25 билетов, стоимость некоторых из них доходит до 25 тысяч долларов.
Читайте также: