Место: Замок Каменный Брод у Черной Реки. Ночь. Тревожный рог режет тишину. На мосту через реку – темные силуэты с зажженными факелами. Со стен замка дозорные.
Дозорный: (Кричит через реку) Кто идет? Чего надо?
Голос с Того Берега: (Холодный, знакомый) Герцога.
Дозорный: (Ехидно) Золота не надо! Убирайся!
Голос: (Твердо) Скажи – от Вальдемара фон Штауфена. Лично.
(Через 10 минут):
Мост дрожит под копытами. Эрих в полных боевых латах, лицо скрыто поднятым забралом, во главе 50 гвардейцев-латников. Сзади – 20 морийских рейтар в алых плащах. На противоположном конце моста зажигается большой масляный фонарь. Свет выхватывает лицо – Вальдемар фон Штауфен. Он стоит один, без шлема, руки за спиной.
Эрих: (Резко останавливает коня, забрало с грохотом откидывается. Лицо – смесь шока и ярости. Рука инстинктивно хватает эфес шпаги, готовый крикнуть "Атака!") Ты...?! СМЕЛОСТЬ ИЛИ БЕЗУМИЕ?!
Вальдемар: (Голос спокоен, но гулко разносится над водой) Спокойно, Лихтенфельд. Я пришел лишь поговорить. Вернее – передать. (Он делает легкий жест. Из тени за ним выходит оруженосец, кланяется, бросает на мост туго свернутый свиток, обернутый в кожу, и быстро отступает). Не пытайся атаковать. У меня здесь... (вдоль берега зажигаются десятки масляных фонарей, выхватывая ряды мушкетных стволов, направленных через реку)... сто стволов наведено на твой отряд. И со мной – сотня лучших всадников Востока. Твоя месть подождет. Прочти. (Он делает паузу, глядя Эриху прямо в глаза через темную воду) Если поймешь... дай знать. Можем встретиться. За морем. В Мории. Через месяц. Там... нейтрально.
(Не дожидаясь ответа, Вальдемар разворачивается и растворяется в темноте. Фонари гаснут один за другим. Мушкетеры исчезают, как призраки. На мосту лежит лишь свиток.
На крыльце замка: Появляется Ульрика, накинув плащ поверх ночной рубашки. Лицо бледное от тревоги.
Ульрика: Брат! Кто это был? Куда ты с такой толпой?!
Эрих: (Спускаясь с коня, поднимает свиток. Лицо искажено смесью ярости и ледяного любопытства) Штауфен. Лично.
Ульрика: (Широко раскрывает глаза) Зачем?! Что он хотел?!
Эрих: (Сжимая свиток) Не знаю. Но он рискнул головой... чтобы вручить это. Пойдем. Наверх. В малый зал. Там свет хороший. Пора читать.
Малый зал. За столом при свете канделябров:
Документ 1: Старая страница (пергамент, промасленный, почерк дрожащий, древний):
· Текст: Описание Апокалипсиса и Отказа Четверых (как в вашей сцене 3000 лет назад, но с акцентом на магов). Ключевые отличия:
o "Орден Магов": Была могущественная организация магов-хранителей порядка.
o "Ренегаты": Часть магов, соблазнившись силой, впали в гордыню и безумие ("плохие"). Они захватили контроль над Орденом.
o "Кланы Стихий": Группы магов, оставшиеся верными идеалам (огонь, вода, земля, воздух), пытались сопротивляться ренегатам, но были разобщены и проиграли.
o "Война и Гибель": Ренегаты, ставшие чудовищами, жгли мир. Верные маги гибли, защищая людей. Континент опустел.
o "Последние Четверо": Не просто сильнейшие маги стихий, а последние выжившие лидеры Кланов. Они сражались вечно, но не могли победить.
o "Соглашение с Небом": Отчаявшись, они искали помощи высших сил ("дитя" указано как источник надежды/ключа).
o "Сгустки Света": Явились не как безликий "Голос", а как воины света в человеческом облике. Они уничтожили большую часть нечести и ренегатов.
o "Ракот": Ребенок, спасенный или созданный Сгустками Света. Стал первым Королем. Его присутствие и правление освящало землю, отгоняя остатки тьмы.
o "Повелители = Кланы": Четверо магов-спасителей стали первыми Повелителями Стихий и Герцогами. Их домены – очаги подавления магического хаоса. Чем сильнее королевство (чем больше земли под контролем Ракота/Повелителей), тем слабее магия и остатки тьмы.
o "Циклы Империи": Дважды королевство расширялось до Империи (магия почти исчезала), но потом сжималось (тьма/магия пыталась вернуться на окраинах).
o "Мория и 17 Герцогств": Упоминаются как бывшие владения Лихтенфельдов (Повелителей Скал?) за морем, где магия тоже подавлена. Намек на утраченное влияние Запада.
o "Королевская Кровь": Обязательное условие – Ракот должен брать в жены дочерей из родов Повелителей (не обязательно прямых). Иначе... легитимность и защита слабеют.
Документ 2: Бумага с гербом и печатями Вальдемара. Четкий, современный почерк. Обращение: "Герцогу Эриху фон Лихтенфельду. Равному." (далее на "ты"):
· "Да, мы враги...": Признание непримиримости.
· "Источник": Найдено в глухих подвалах родового замка Штауфенов. Неполная рукопись, возможно, часть архива Ордена Магов или записи выжившего ренегата/верного мага. Достоверность сомнительна.
· "Смысл": Подтверждает основную канву из Док.1: Орден -> Раскол (Ренегаты vs Кланы) -> Поражение Кланов -> Апокалипсис -> Отчаяние Четверых -> Призыв Помощи -> Приход Воинов Света -> Спасение Ребенка (Ракота) -> Основание Королевства и Родов Герцогов (Повелителей).
· "Мы - Антимаги": "Наше 'наследство' – не сила, а подавление чужой силы. Гашение магического хаоса просто фактом нашего существования и власти на своей земле."
· "Удача?": "Есть туманные намеки, что в своих доменах мы... 'удачливее'. Кроме твоего чудесного спасения у речки (50 против 300? Серьезно, Эрих?), убедительных примеров не видел. Может, самообман властителей?"
· "Кровь Ракота": Подтверждает критическую важность браков с дочерьми Повелителей для продолжения династии и, видимо, силы "антимагического щита" королевства.
· "Проявления Магии": "Дважды за мою жизнь:
1. Смерть Короля: Придворный целитель (лучший!) сказал – болезнь неведомая, не от мира сего. Умер быстро и странно.
2. Топь в Долине: Клянусь, не моя ловушка. Увидел, как вода поднялась из-под земли сама – думал, конец. Ваши кони увязли... мои могли бы. Чудо спасло меня."
· "Выводы": "Это не религиозное откровение. Это хроника, полная пробелов и, вероятно, лжи. Сами священники исключили ее из канона – слишком много неудобных вопросов. Но ядро... логично объясняет, кто мы и почему мир таков."
· "Вызов": "Когда у тебя родится наследник (и он будет настоящим Лихтенфельдом и полу-Ракотом)... брось мне вызов. На шпагах. До смерти. Пусть решит Судьба, чья кровь сильнее гасит удачу противника. А пока... подумай о Мории."
Эрих: (Откладывает последний лист. Лицо – смесь потрясения, неверия и щемящего понимания) Он... предлагает союз? Чтобы разобраться в этом? Или просто хочет выманить в Морию?
Ульрика: (Берет документ Вальдемара, читает о вызове. Глаза горят) "Пусть решит Судьба"... Он верит в эту "удачливость". И боится ее. В твоей крови. (Она смотрит на брата) Но что важнее... он подтверждает все. Историю отца у кареты. Чудо у речки. Даже... твою силу. Силу нашего рода. Ты – Повелитель Скал, Эрих. Не просто титул. Защитник. Как и он... хочет им быть. Но его род... (она тычет в документ) ...всплыл из небытия. Он не уверен в своей крови. В своей силе. И потому опасен вдвойне. Поедешь в Морию?
(Эрих смотрит на темную воду за окном, где стоял Вальдемар. В его руке – старый промасленный лист. Вызов принят. Игра вступила в новую, еще более опасную фазу.)