Место: Кабинет Людовика в столице. Сумерки. Узурпатор сидит за столом, заваленным бумагами. Дверь бесшумно открывается. Входит Женщина в Сером – аристократка лет 50-ти, лицо скрыто полупрозрачной вуалью. Движения бесшумны, как у тени. Легкий кашель.
Женщина в Сером: (Голос тихий, без интонаций) Ваше величество.
Людовик: (Вздрагивает, роняя перо. Глаза – в панике) Как ты...?! Кто пропустил?! Стража!
Женщина в Сером: (Спокойно) Это не важно. Важно, что я и мои... благодетели... предупреждали. Повелители Стихий не могут быть союзниками короля. Особенно – такого, как вы.
Людовик: (Напрягается, пытаясь вернуть надменность) Какого такого?! Я – король!
Женщина в Сером: (Холодный смешок под вуалью) Ты не Ракот. Ты даже меньший Ракот, чем тот мальчишка в Мории. Он хоть может произвести настоящего Ракота на свет. Если возьмет девицу из рода Повелителей. (Пауза, наблюдает, как Людовик съеживается) Даже не родную дочь – просто из рода. Но это... сложнее. Проще бы – дочь. Но вернемся к твоим ошибкам.
Людовик: (Хрипло) Что ты хочешь?..
Женщина в Сером: Когда мы помогли тебе занять этот... стул... мы предупреждали: не связывайся с Повелителями. Но ты? Ты взял самого хитрого и целеустремленного – фон Штауфена – в ближайшие соратники! Хочешь, расскажу, чего добился?
1. Ракот: Проклятый род, правящий тысячелетия. Их наследник жив. Через 12-15 лет (а я бы заставила его сжиться с девкой из Четырех уже в 12! Ха!) он с сыном может прийти сюда без армии. И под тобой... (она щелкает пальцами) ...или под тем, кто будет тут сидеть, просто сломается стул. Или крыша. Или сердце. Удачно. Для Ракота.
2. Лихтенфельды: Повелители Скал. Непрерывная линия крови. Самые сильные из Четырех. И они не пресеклись. И уже знают о Ракоте и Четырех больше, чем надо. Осталось сложить 2+2... (Она подходит ближе) Ты думаешь, случайно Артур встретил ту карету? Случайно появился как раз вовремя? Случайно его калеки у Черной речки сдержали элиту 10 минут? 50 против 300? Случайно рейтары поехали не в родовой замок, а в заброшенный пограничный? Слепой! Это защита рода! Их сила!
3. Фон Штауфен: Наш "лучший". Он... украл нашу помощь. (Ярость прорывается в голосе) Его люди были в столице через часы после начала хаоса! Он гнался за мальчишкой! Сначала он просто воспользовался нашим планом, сам не зная. Артур... старый волк... он бы Штауфена съел и не поперхнулся! Тебя бы – четвертовал. А Вальдемар? Он преследовал всех, кто пришел с Артуром. До границы домена. Выжило – считанные десятки. Плюс его горные крысы и кучка рыцарей. А мы? Мы предлагали тебе встать на спорные земли – истинный домен Ракота! Мы бы обрушили вагенбурги южан! Порох бы взорвали, землю провалили! Но ты послал Вальдемара. И знаешь что? Он справился без нас. Разбил южан. Но! Когда их конница организованно побежала – он перестал гнать. Добил пехоту за час. И... уехал. На Восток. Готовить удар по Западу. По тебе?
4. Ракот и Четыре: Мы... не можем творить магию здесь. Нигде, кроме домена Ракота. Пока мальчишка здесь не правит... его сила спит. Но она есть. До детородного возраста? Возможно. Это щит. Антимагия.
Людовик: (Слабый луч надежды) Может... я все же настоящий Ракот? Может, моя кровь...
Женщина в Сером: (Взрыв ярости, вуаль колышется) Да ЗАТКНЕШЬСЯ ли ты?! (Она делает шаг, Людовик вжимается в кресло) Я могу остановить твое сердце сейчас. Просто захотев. Если бы тут сидел Ракот – я бы не смогла даже войти! Ты – пустота!
Людовик: (Шепотом, потрясенный) Значит... Ракот и Четверо... они... маги?
Женщина в Сером: (Легкий, леденящий смех) Нет, идиот в кубической величине. Они... антимаги. Живое подавление магии! Магия умирает в их присутствии! Мы... (ее голос становится опасным шепотом) ...мы маги. И Ракота с Повелителями – наш вечный враг. Ты впустил волка в дом, Людовик. Волка по имени Штауфен. И теперь он знает... что-то знает. Не все. Но достаточно. Достаточно, чтобы погубить нас всех. Тебя – первым. (Она отступает к двери, растворяясь в тенях) Готовься. Или беги. Но куда ты убежишь от антимагии... и от нас?
(Она исчезает. Людовик сидит, обливаясь холодным потом. Тиканье часов звучит как отсчет его последних дней. Он тянется к кубку вина – рука дрожит так, что вино расплескивается на бумаги с цифрами казны, которые теперь кажутся смешными и ненужными).
Ключевые Раскрытия и Угрозы:
1. Природа Ракота и Четырех: Не маги, а антимаги. Их присутствие гасит магию. Объясняет, почему магия "лишь краешком видна" – она подавлена правящими родами.
2. "Мы" - Маги: Тайная организация, враждующая с династией Ракота и Повелителями. Помогла Людовику захватить трон, но теперь считают его провальным проектом.
3. Неслучайность "Случайностей": Встреча Артура с каретой, стойкость у речки, маршрут рейтаров – проявление родовой защиты Лихтенфельдов (как Повелителей Скал). Их сила – не в магии, а в самой крови, подавляющей внешнее вмешательство.
4. Вальдемар - "Вор": Использовал помощь магов во время переворота, сам того не зная. Теперь, возможно, догадывается об истинном положении вещей и действует самостоятельно, игнорируя и Людовика, и магов.
5. Уязвимость Людовика: Он не Ракот – просто узурпатор. Не имеет защиты от магии или антимагии. Кукла в руках магов и мишень для Вальдемара и Лихтенфельдов.
6. Мальчик-Король - Ключ: Его неактивная "сила" (антимагия) – щит. Его будущая способность продолжить род – угроза для магов.
7. Двойная Угроза Людовику:
o От Магов: За провал, за связь с Повелителем (Штауфеном). Могут убить ("остановить сердце").
o От Вальдемара: Как ненужного посредника.
o От Эриха: Как убийцу его отца и врага династии.
- 8. Финал: Людовик в ловушке. Бежать некуда – антимагия Ракота/Повелителей и месть магов вездесущи. Его правление висит на волоске.