Салман Рушди в своём романе размышляет о том, что происходит с человеком, когда рушатся стены его мира — семейные устои, моральные ориентиры, политические конструкции. Когда привычная структура жизни даёт трещину, на поверхность выходит хаос.
Главный герой — Мораиш Зогойби, «мавр последней эпохи», — оказывается в эпицентре личной и общественной катастрофы. Всё начинается с запретной любви к замужней женщине. Их связь разоблачается, и они оба изгнаны из семьи. Последствием становится страшная сделка: совместное самоубийство. Но кончина постигает лишь её — Мавр остаётся в живых и, охваченный чувством вины и утраты, погружается в мир бомбейской распущенности. Вскоре он оказывается замешан в финансовом скандале национального масштаба.
Финал романа разворачивается в Испании, где страсти достигают трагической кульминации. Мавр вновь сталкивается с выбором: рискнуть собственной жизнью ради спасения любимой женщины — или отвернуться от прошлого, сгоревшего в огне утрат и ошибок.
