Глава вторая.
Дед Семен
Она шла и шла по дороге за толпой людей. Вокруг слышались крики, плач детей. Но она шла, упрямо прижимая к себе детей, не чувствуя усталости. Наконец, у опушки леса беженцы устроили привал.
Наташа положила младенцев прямо на траву. Димка заплакал. Она стала его кормить. Но не дала насытиться полностью. Остальные малыши подняли плач. Наташа приложила к груди второго, третьего. Молоко закончилось. Третий малыш терзал деснами пустую грудь. По щекам Наташи поползли слезы.
-Это все твои ребятишки? - услышала она голос.
Не молодая женщина с сочувствие смотрела на неё.
-Мой один. Остальные нет. Роддом разбомбили.
Горло перехватило. Женщина достала бутылку с водой и дала Наташе.
-Попей, милая.
Наташа напилась и сказала:
-Не знаю, где их матери. Живы ли? Передайте по беженцам, что дети у меня. Может их матери где-то рядом.
Весть покатилась от одной группы людей к другой.
Сидевшие рядом окружили Наташу. Они накормили её, чем смогли. Понанесли простыни, наволочки для пелёнок.
Один ребёнок голосил. Он был голодный.
Откуда-то появилась молодайка.
-Дай, покормлю. Меня Нюрой зовут. У меня сыну полгода. Молока хоть залейся.
Нюра ловко перепеленала ребёнка. И приложила к груди. Потом покормила последнего малыша.
Наташа была благодарна всем этим людям. Слезы так и скатились по щекам.
-Не реви! - дружелюбно сказала Нюра. - Прорвёмся. Муж есть?
И только тут Наташа вспомнила Олега. Где он? Что с ним?
Сдавленным голосом она прошептала:
-Муж там... На границе.
Окружающие переглянулись, вздохнули.
- Ничего, - опять сказала Нюра. - Вот немцев отгонят, и вернутся наши мужья.
-А что, что случилось? Почему нас самолёты бомбили? -спросила Наташа.
-Война, дочка, - тихо сказал старик, который сидел неподалёку. - Немец на нас напал.
Наташа закрыла рот ладонью. Извечный жест русской женщины обозначающий и испуг, и удивление, и отчаянную решимость.
Пока отдыхали, никто не отозвался на вопрос Наташи, нет ли здесь матерей малышей.
-Куда добираться будешь! - спросила Нюра.
-К маме.
-А мама далеко?
-За Уралом.
-Да, далече.
-Надо идти дальше. Немец-то и самолётами, и танками нас догнать может. А мы пешком. Надо идти,-сказал старик и поднялся.
Он подошёл к своей самодельной тележке и стал выбрасывать из неё узлы.
-Что вы делаете, дедушка! - удивилась Наташа.
-А на кой мне эти вещи. Жив буду, люди помогут. А нет... так нет. А тебе тележка нужна. Как дитенков понесешь?
Наташа в порыве благодарности обняла старика:
-Как вас зовут?
-Зови дедом Семеном.
Детей уложили в тележку и тронулись в путь.