Огромное королевство исчезает за пару-тройку лет. Всё. Растворилось. Именно так и случилось с государством вестготов на Пиренейском полуострове в начале VIII века. Арабское завоевание было стремительным, почти мгновенным. Города сдавались один за другим, знать принимала новую власть. Казалось, история этого края сделала крутой поворот и пошла по совершенно новому пути.
Но оставались горы. Кантабрийские горы на севере. Суровый, неприветливый край, который и римлянам-то дался с огромным трудом. Туда, в Астурию, стекались те, кто не смирился. Солдаты разбитых армий, какие-то аристократы, потерявшие всё, просто упрямцы. Среди них был человек по имени Пелайо. Фигура, надо сказать, полумифическая. То ли знатный гот, телохранитель последнего короля, то ли вообще местный астурийский вождь. Да это и не так уж важно. Важно то, что он сделал.
Он отказался платить дань. Понимаете, просто отказался. Для огромного халифата это было как укус комара. Мелкая неприятность где-то на задворках цивилизации. Туда отправили небольшой карательный отряд - усмирить горцев, показать, кто тут главный. Ну и этот отряд пошел в горы, в ущелье Ковадонга. Место, которое стало легендой.
Что там произошло на самом деле, мы уже не узнаем. Христианские хроники, написанные сильно позже, рисуют эпическую битву, где маленький отряд христиан под божественным покровительством разгромил несметные полчища мавров. Арабские источники упоминают это событие вскользь. Истина, как обычно, где-то посередине. Скорее всего, отряд Пелайо, используя идеальное знание местности, устроил засаду и просто перебил растерявшихся в теснине завоевателей. Не битва, а удачная партизанская вылазка.
Но эффект... эффект был колоссальным. Это была первая победа. Маленькая, локальная, но победа. Новость о ней разлетелась по всему северу. К Пелайо стали стекаться люди. Он был избран королем, правителем крошечного, зажатого в горах клочка земли — королевства Астурия. Того самого королевства, с которого и началась Реконкиста. Отвоевание. Процесс, который растянется на долгие семьсот лет.