Мне шестьдесят восемь лет, и я думала, что заслужила право сама решать, как проводить свое время. После сорока лет работы, воспитания троих детей и ухода за больным мужем до самой его смерти, я планировала наконец пожить для себя. Читать книги, заниматься рукоделием, встречаться с подругами. Но дети решили иначе.
— Мама, — сказала мне старшая дочь Елена, — тебе же скучно одной сидеть. Почему бы не помочь с внуками?
— Лена, я не скучаю. У меня полно дел.
— Каких дел? Телевизор смотреть?
— Не только телевизор. Читаю, вяжу, в театр хожу.
— Мам, театр — это два раза в месяц. А внуки каждый день нуждаются в заботе.
— В вашей заботе. Вы их родители.
— Мы работаем! Нам нужна помощь!
— Лена, я тоже работала. И как-то справлялась без маминой помощи.
— У тебя было другое время. Сейчас жизнь сложнее.
— Чем сложнее?
— Работать приходится больше, деньги зарабатывать. А детские сады дорогие.
— Так наймите няню.
— На какие деньги няню? Знаешь, сколько она стоит?
— Не знаю. И знать не хочу. Это ваши проблемы.
— Наши проблемы? Мама, это же твои внуки!
— Внуки, которых родили вы. Не я.
Елена смотрела на меня с недоумением. Видимо, не ожидала такого ответа.
— Мам, а что тебе стоит посидеть с детьми?
— Что мне стоит? Мое время, мои нервы, мое здоровье.
— Какое здоровье? Ты же здоровая!
— Пока здоровая. Но хочу остаться здоровой подольше.
— И что, внуки угроза твоему здоровью?
— Маленькие дети — это всегда стресс. А в моем возрасте стресс опасен.
— Мама, ты говоришь, будто внуки чужие!
— Не чужие, но и не мои дети.
— А чьи?
— Твои. И мужа твоего.
— Но ты же бабушка!
— Бабушка, а не нянька.
— В чем разница?
— Бабушка приходит в гости, играет с внуками, дарит подарки. А нянька работает каждый день.
— А если бабушка не хочет быть няней?
— Тогда она живет своей жизнью.
— Какой своей жизнью? Мам, тебе же нужно о ком-то заботиться!
— Почему нужно?
— Потому что ты всю жизнь о ком-то заботилась!
— Вот именно. Всю жизнь. Теперь хочу позаботиться о себе.
— О себе? Мам, это эгоизм!
— А требовать от меня бесплатного труда — это не эгоизм?
— Какой труд? Ты же с внуками играешь!
— Елена, ты сама работала когда-нибудь с детьми?
— Работала. Своих воспитывала.
— Тогда знаешь, что это тяжело.
— Знаю. Поэтому и прошу помочь.
— А я знаю, поэтому и отказываюсь.
Дочь ушла обиженная. Но через неделю пришел сын, Михаил.
— Мам, — сказал он, — Лена рассказала про ваш разговор. Ты правда отказываешься помогать с внуками?
— Отказываюсь работать няней. Помогать готова.
— В чем разница?
— Помогать — это иногда. Работать няней — это каждый день.
— А что тебе мешает каждый день?
— Мои планы.
— Какие планы?
— Свои планы. Я хочу жить для себя.
— Для себя? Мам, у тебя есть дети, внуки!
— Есть. И я их люблю.
— Если любишь, то должна помогать!
— Должна? Кто это сказал?
— Так принято! Бабушки всегда помогают с внуками!
— Миша, я не всегда. Я конкретная женщина со своими желаниями.
— А желание помочь детям у тебя есть?
— Есть. В разумных пределах.
— А что разумно?
— Посидеть с внуками в выходные. Взять их на каникулы. Но не каждый день с утра до вечера.
— А если нам больше помощи нужно?
— Тогда ищите другие варианты.
— Какие варианты? Нянька дорогая, детский сад очередь!
— Михаил, это ваши проблемы. Вы решили заводить детей — вы и решайте.
— Мам, как ты можешь так говорить?
— Легко. Потому что это правда.
— А семейные обязанности?
— Какие обязанности?
— Помогать детям!
— Я помогала вам сорок лет. Воспитывала, учила, кормила, одевала.
— И что теперь?
— Теперь ваша очередь быть самостоятельными.
— А внуки?
— А что внуки? Это ваши дети!
— Но и твои внуки!
— Внуки, которых я буду любить и баловать. Но не воспитывать.
— Почему не воспитывать?
— Потому что я уже воспитала троих детей. Достаточно.
— А если мы не справляемся?
— Учитесь справляться.
— А если не можем?
— Значит, рано было детей заводить.
Михаил побледнел.
— Мама, ты серьезно?
— Абсолютно серьезно.
— То есть, если нам тяжело, ты не поможешь?
— Помогу. Но не буду работать вместо вас.
— А в чем разница?
— Разница в том, что помощь — это добровольно и временно. А работа — это принудительно и постоянно.
— Кто тебя принуждает?
— Вы принуждаете. Моральным давлением.
— Каким давлением?
— "Ты же бабушка", "Ты же мать", "Как же дети без тебя".
— А разве это не так?
— Дети прекрасно обойдутся без меня. Миллионы детей растут без бабушек.
— Но наши дети могли бы расти с бабушкой!
— Могли бы, если бы бабушка этого хотела.
— А ты не хочешь?
— Не хочу работать няней.
— А чего ты хочешь?
— Хочу жить спокойно. Читать книги, заниматься хобби, встречаться с друзьями.
— А внуки тебе не интересны?
— Интересны. В дозированном количестве.
— В каком количестве?
— В том, которое мне комфортно.
— А нам что делать?
— Решать свои проблемы самостоятельно.
Михаил ушел еще более обиженный, чем Елена. А через неделю позвонила младшая дочь, Оксана.
— Мама, — сказала она, — что происходит? Лена и Миша говорят, ты отказываешься помогать с внуками.
— Отказываюсь работать няней на постоянной основе.
— А помогать отказываешься?
— Помогать готова. По мере возможности.
— А возможность есть?
— Есть. Но не каждый день.
— Мам, а почему не каждый день? Ты же не работаешь!
— Не работаю на государство. Но у меня есть свои дела.
— Какие дела важнее внуков?
— Оксана, не ставь вопрос так. Речь не о важности.
— А о чем?
— О том, что у меня есть право на собственную жизнь.
— А у нас нет права на твою помощь?
— Есть право просить. Нет права требовать.
— А если мы не просим, а умоляем?
— Тогда я буду жалеть вас, но все равно откажусь.
— Почему?
— Потому что жалость — плохая основа для принятия решений.
— А что хорошая основа?
— Желание. Если я хочу помочь — помогу. Не хочу — не помогу.
— А желание помочь собственным детям у тебя есть?
— Есть. Но в разумных пределах.
— Мам, а что будет, если мы все втроем попросим?
— Ничего не изменится. Мое решение принято.
— Окончательно?
— Окончательно.
— А если мы не сможем справляться с детьми?
— Сможете. Все справляются.
— А если не сможем?
— Тогда будете учиться справляться.
— А если совсем не получится?
— Тогда это ваша ответственность.
— А твоя ответственность?
— Моя ответственность закончилась, когда вы стали взрослыми.
— Совсем закончилась?
— Как обязанность — да. Как желание помочь — нет.
— А сейчас желания нет?
— Желания работать няней — нет. Желания изредка помогать — есть.
Оксана повесила трубку, не попрощавшись.
А вечером пришли все трое. С супругами. Устроили семейный совет.
— Мама, — сказала Елена, — мы обсуждали ситуацию. И пришли к выводу, что ты поступаешь неправильно.
— В чем неправильно?
— Отказываешься помогать семье.
— Я не отказываюсь помогать. Отказываюсь работать.
— А в чем разница? — спросил зять Андрей.
— В том, что помощь — добровольная, а работа — принудительная.
— Кто тебя принуждает? — удивилась невестка Марина.
— Вы принуждаете. Говорите, что я обязана.
— А разве не обязана? — возмутился Михаил.
— Чем обязана?
— Тем, что ты мать! Бабушка!
— И что из этого следует?
— Следует, что должна помогать!
— Кто сказал, что должна?
— Традиции говорят! — вмешалась Оксана.
— Какие традиции?
— Русские традиции! Бабушки всегда помогали с внуками!
— Раньше бабушки жили в больших семьях. Все вместе хозяйство вели.
— И что?
— А сейчас у каждого своя квартира, своя жизнь.
— Но внуки остались! — настаивала Елена.
— Остались. И их должны воспитывать родители.
— А бабушки для чего?
— Для радости. Приходить в гости, играть, дарить подарки.
— А каждый день сидеть нельзя?
— Можно, если хочется. Мне не хочется.
— Почему не хочется? — спросил зять Олег.
— Потому что я уже вырастила троих детей. Хватит.
— А внуки хуже детей? — обиделась Марина.
— Не хуже. Но и не мои.
— А чьи?
— Ваши. Вы их родили — вы и воспитывайте.
— Но нам тяжело! — простонала Елена.
— Мне тоже было тяжело. Но я справилась.
— У тебя муж помогал!
— Помогал. А ваши мужья не помогают?
— Помогают, но мало!
— Тогда договаривайтесь с мужьями, а не со мной.
— Мам, — сказал Михаил, — а что ты будешь делать одна?
— Жить своей жизнью.
— Какой жизнью?
— Интересной мне жизнью.
— А внуки не интересны?
— Интересны. Но не каждый день.
— А сколько дней в неделю готова помогать? — деловито спросил Андрей.
— Один-два дня в выходные. И то не каждые выходные.
— А будни?
— Будни — ваше время.
— Но мы работаем в будни!
— И что?
— Дети остаются одни!
— Не одни, а в детском саду.
— Детский сад дорогой!
— Тогда зарабатывайте больше.
— Легко сказать!
— И легко сделать, если захотеть.
— А если не получается?
— Тогда это ваши проблемы.
— Мам, — сказала Оксана, — а ты понимаешь, что мы можем обидеться?
— Понимаю.
— И что, не боишься?
— Не боюсь.
— А если мы перестанем приходить?
— Буду скучать, но переживу.
— А внуков не будешь видеть!
— Очень жаль. Но это ваш выбор.
— Наш выбор? — возмутилась Елена. — Это ты нас заставляешь выбирать!
— Я никого не заставляю. Просто обозначила свою позицию.
— Какую позицию?
— Не буду работать няней.
— А если мы скажем, что без твоей помощи не справимся?
— Скажете — пожалею вас. Но не изменю решения.
— Почему?
— Потому что это моя жизнь. И я имею право сама решать, как ее прожить.
— А наша жизнь?
— Ваша жизнь — ваша ответственность.
— Мам, — тихо сказал Михаил, — а что будет, когда ты состаришься?
— Что именно будет?
— Кто за тобой ухаживать будет?
— Не знаю. Возможно, никто.
— А мы?
— А что вы?
— Мы же дети!
— Дети, которые имеют право выбора. Как и я сейчас.
— То есть, если ты нам не поможешь, мы тебе не поможем?
— Я не ставлю условий. Ваши отношения ко мне в старости — ваше дело.
— А если мы скажем: хочешь одиночества — иди в дом престарелых?
— Скажете — и я пойду.
— Правда пойдешь?
— Правда.
— И не обидишься?
— Обижусь. Но это будет ваш выбор.
— Как наш выбор?
— Как мой выбор сейчас не нянчить внуков каждый день.
— Но это же разные вещи!
— Не разные. И там, и там речь идет о праве выбора.
— Мам, — сказала Оксана со слезами, — ты нас не любишь?
— Люблю. Очень сильно.
— Тогда почему не хочешь помочь?
— Хочу помочь. Но не хочу жертвовать своей жизнью.
— А мы жертвуем своей жизнью ради детей!
— Это ваш выбор. Вы решили завести детей.
— А ты решила не помогать внукам!
— Я решила не работать няней. Внукам готова помогать в меру своих сил и желания.
— А если желания не будет?
— Тогда не буду помогать.
— И тебе не стыдно?
— Нет. А вам не стыдно требовать от меня бесплатного труда?
— Мы не требуем! Мы просим!
— Просите с угрозами. Это называется вымогательством.
— Какие угрозы?
— "Не будешь помогать — не будешь видеть внуков", "Захочешь одиночества — пойдешь в дом престарелых".
— Мы не угрожали!
— Угрожали. Только что Михаил угрожал.
— Он не угрожал, а предупреждал!
— В чем разница?
— Предупреждение — это информация о последствиях.
— А угроза?
— Угроза — это запугивание.
— И чем ваше предупреждение отличается от запугивания?
Дети замолчали. Видимо, поняли, что их логика хромает.
— Мам, — сказала Елена, — давай договоримся. Ты помогаешь нам, мы обещаем заботиться о тебе в старости.
— Я не торгуюсь заботой.
— Как это не торгуешься?
— Не ставлю условий. Хочу помочь — помогаю. Не хочу — не помогаю.
— А мы можем так же поступить?
— Можете.
— И ты не обидишься?
— Обижусь, но пойму.
— Поймешь что?
— Что у каждого есть право выбора.
— А если все выберут не помогать друг другу?
— Тогда каждый будет жить сам по себе.
— И это нормально?
— Это честно.
— А семья?
— А что семья? Семья — это не обязанность жертвовать собой.
— А что тогда?
— Семья — это желание быть вместе и помогать друг другу.
— А у тебя нет желания нам помогать?
— Есть. Но не каждый день и не в ущерб своим интересам.
— А что важнее — твои интересы или наши проблемы?
— Мои интересы. Потому что это моя жизнь.
— А наши проблемы?
— Ваши проблемы важны для вас. Не для меня.
— Мам, — сказал Михаил, — получается, что семьи у нас нет?
— Почему нет? Семья есть.
— Какая семья, если каждый думает только о себе?
— Не только о себе. Но и о себе тоже.
— А раньше ты о себе не думала?
— Не думала. И это было ошибкой.
— Почему ошибкой?
— Потому что человек, который не думает о себе, становится несчастным.
— А ты была несчастной?
— Иногда была.
— Из-за нас?
— Из-за того, что забывала о себе ради вас.
— И что, жалеешь?
— Не жалею. Но больше так делать не буду.
— А мы? Что нам делать?
— Учиться быть самостоятельными.
— А если не получится?
— Получится. У всех получается.
— А если мы не справимся с детьми?
— Справитесь. Все справляются.
— А если дети будут страдать?
— Не будут страдать от того, что родители сами их воспитывают.
— А если будут?
— Тогда это ваша ответственность.
Дети ушли молча. И с тех пор стали приходить реже. Внуков привозят только по праздникам. А на мои предложения встретиться отвечают, что заняты.
Мне грустно, что так получилось. Но я не жалею о своем решении. В свои шестьдесят восемь лет я наконец-то живу для себя. Читаю книги, хожу в театр, встречаюсь с подругами. И знаете что? Я счастлива.
А дети постепенно привыкают быть самостоятельными. Елена нашла хорошую няню, Михаил договорился с родителями жены, Оксана устроила детей в частный садик. Все справились. Как я и говорила.
Иногда они намекают, что скучают без моей помощи. А я отвечаю, что скучаю без их частых визитов. Но жить каждый должен своей жизнью. И решения принимать самостоятельно.
Даже если эти решения не нравятся родственникам.