Мы привыкли думать, что история Крыма до России- это античные греки, потом Византия, потом татары и турки. Ну и генуэзцы на побережье. Но ведь в самом сердце крымских гор больше тысячи лет жил народ, чьи предки когда-то взяли Рим! Народ, чьих воинов боялись императоры, а язык звучал на берегах Черного моря еще во времена Екатерины II. Это история крымских готов - пожалуй, самого загадочного и стойкого народа в истории полуострова.
Откуда они там взялись? Все началось в III веке нашей эры, во времена Великого переселения народов. Германские племена готов, пришедшие из Скандинавии, докатились до Северного Причерноморья. На своих кораблях они грабили города по всему побережью Малой Азии и даже выходили в Средиземное море, переправлялись через Дунай и досаждали римским провинциям. Постепенно часть из них осела в Крыму, а другие под натиском гуннов ушли на территорию Римской империи. Оставшиеся же в Крыму поселились не на теплом побережье, а ушли в горы. В труднодоступный, лесистый юго-западный регион, который на века станет их домом и получит имя Готия.
Что это было за место? Это не было единое централизованное королевство в привычном нам смысле. Скорее, союз общин и крепостей, разбросанных по горным плато. Самыми известными их центрами стали так называемые «пещерные города» — Дорос (будущий Мангуп), Эски-Кермен, Каламита (Инкерман). Это были не просто пещеры, а настоящие города-крепости, идеально вписанные в ландшафт. Жить здесь было непросто. Вокруг постоянно менялся мир: приходили и уходили гунны, хазары, печенеги. А готы сидели в своих горных гнездах, как бы, в стороне от большой истории. Они заключили союз с далекой Византийской империей, стали ее федератами - союзниками, которые защищали северные рубежи империи в обмен на товары и политическую поддержку. Вместе с византийским влиянием к ним пришло и христианство.
Так и жили веками. Сохраняя свой язык, свою культуру, свою идентичность. Это поразительно, но крымско-готский язык, осколок древнегерманской речи, пережил все - падение Рима, нашествие гуннов, власть хазар. Последние достоверные сведения о том, что на нем еще говорят в нескольких деревнях, относятся к концу XVIII века. Их собратья-вестготы в Испании и остготы в Италии давно растворились среди местного населения, а эти упрямые горцы в Крыму все еще помнили язык предков. Дипломат Ожье Гислен де Бусбек, встречавший в Стамбуле в XVI веке двух крымских готов, даже составил небольшой словарик их языка. И это спустя 1300 лет после их появления в Крыму!
Конечно, они не жили в полной изоляции. Они смешивались с потомками скифов, с аланами, с греками. Постепенно они эллинизировались, то есть перенимали греческую культуру, религию, письменность. И к позднему средневековью на основе этой готской земли возникает последнее прямое государственное образование-наследник Византии - княжество Феодоро со столицей в Мангупе, о котором мы уже говорили. То есть, когда мы рассказываем о подвиге и гибели Феодоро в 1475 году, мы, по сути, говорим о последней главе в истории крымских готов. Князья Феодоро были уже, конечно, греками по культуре, но их подданные, их армия, их народ - это были во многом потомки тех самых германцев, что пришли сюда за тысячу лет до этого. Потомки готов крушивших Римскую империю и разоривших Рим стали ее наследниками и защитниками наследия.
Падение Мангупа под ударами османской армии стало для крымских готов катастрофой. Их политический центр был уничтожен, знать истреблена или вывезена. Но народ не исчез в один день. Еще несколько веков они продолжали жить в своих горных деревнях, постепенно растворяясь в новом мире, перенимая язык и обычаи крымских татар, смешиваясь с греками. Они растворились в общем этническом котле полуострова, оставив после себя лишь руины своих крепостей на вершинах гор и несколько десятков слов в записках любопытного дипломата. Они не оставили великих хроник или эпических поэм. Их история немая. Она в камнях Мангупа и Эски-Кермена.